对于美国《权利法案》而言，第二修正案是最受争议的部分之一，但坦白说来，整部美国宪法却都建立在此基础之上。其中写道：“一支受规范的武力乃确保自由国家之安全所必需，人民持有及携带武器之权利不可受侵犯。” 这简明的规条便是美国人概念中有关“轻武器私人化”的思想基础。而作为美利坚合众国的文化和政治产物，这种思想基础对于很多美国人来说是某种难以撼动的民族认同感;是有关个人主义与集体利益之间不可调和又离经叛道的失落;是一众开国先驱们从不曾设想过的、这个国家会患上的普世病症。
　　各种数据表明，美国国内轻武器的数量在2.7亿至3.2亿之间，这意味着几乎是“人手一枪”，无论男女老少。枪支管制法因州的不同而异，其中制定了关于枪支所有权的各个方面，包括（而非仅限于）谁有资格买枪、什么样的枪可以被自由买卖以及枪可以在何处出现。比如说，加州明令禁止私人拥有突击步枪，但一出州境到了亚利桑那，便再无类似禁令了。在佛蒙特州，年满16就可买枪，可是一旦到了几小时车程外的康涅迪格，他则必须等到21岁。人们可以通过私人卖家、个体户甚至是诸如沃尔玛以及Bass Pro Shop（北美户外品牌）等大型购物中心购得枪支，而尽管大量法规中都提到哪些才是可购的种类，人们却还是能够在美国各处合法地买到全自动或大口径枪支。所以在某些州里，一个人通常可以径直走进一家商店，并且在一个钟头后，揣着刚到手的枪和子弹出来。
　　在美国，每个购枪的人都有自己的理由。有些作为收藏者，纯粹为了枪支的独特工艺而买。但对于其他人，这些轻武器就好比一代代继承下来的传家珍宝。也有许多人都喜欢将射击视为某种运动项目或挑战，并把“枪法”当作一项宝贵的技能来加以学习。
　　全美各地都有靶场以供练习射击，人们可以在这里租借枪支（或带上自己的），并于此购买子弹。然而，根据佩尤研究中心（美国某独立民调机构）在2013年3月公布的全国性调查，美国人买枪的两大主流原因为：自卫和狩猎。许多人家中存有不止一把枪支，随身携带或放置在车里，为的是保护自身及其财产。至于狩猎，作为许多州的传统习俗和当地居民的个人爱好，每年都会有数以百万计的美国人参与其中。
　　另一方面，关于枪支的讨论始终围绕着每年死于轻武器的人数。FBI曾发布过這样一份数据，在2013年的12253桩凶杀案中，有8454桩是因为轻武器。而根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的资料，同年的41149例自杀性事件中，21175例的载体是枪支。与世界上的其他国家相比，美国每年因枪死亡的案例确实多得骇人听闻。
　　枪支与家庭暴力的关系也越来越受到关注。美国暴力政策中心的报告显示，美国女性人口在25个高收入国家的女性总人口中占32%，但因为枪支致死的女性却占到了84%。去年，美国国会参议院首次针对女性面对枪支暴力问题举行听证会，但面临着强大的拥枪利益集团，立法上要控枪困难重重。
　　作为经济水平和执政力度水平相当的两个国家，英国的枪支致死率是10万分之0.25，而美国则高达10万分之10.30。那些针对枪支管控的倡导者说，政府需要出台更有力的枪支管理条例并且加强监督，枪支暴力事件才可能会减少。而反方则说，任何试图朝管控枪支方向发展的措施，都是对第二修正案的违宪。
　　只要这双方僵持不下，枪便始终是美国人民生活中不可缺少的部分。