占菲律宾国土面积32%，长期以来被视为“拓荒边疆”的南部棉兰老岛，7月下旬以来先后有3个省份遭反政府武装“新人民军”袭击：7月21日约200多名“新人民军”成员在布基农省救走一名同伙并绑架4名狱警；7月30日250名“新人民军”游击队员袭击阿古桑省一个警察局，造成两人死亡、3人受伤；8月6日南苏里高省林吉格市市长遭“新人民军”绑架，政府军在追捕途中遭伏击，1死5伤。这对于该国的和平进程是个不祥的预兆。
　　如果菲政府与同样活跃在棉兰老岛的摩洛伊斯兰势力8月中旬的谈判能达成协议，仅剩4000多人的“新人民军”将成为在菲坚持时间最长的反政府武装力量——自1969年成立以来，“新人民军”在菲农村地区坚持武装斗争长达40多年。今年初，菲军方曾表示，鉴于菲政府与“新人民军”及其平行政治组织“全国民主阵线”正为恢复正式和谈而努力，将不再把“新人民军”称作恐怖主义组织。然而，2004年那次重启和谈并不成功，这次恐亦如是。
　　 新菲共纠结土地问题
　　“新人民军”的前身“人民抗日军”（简称“虎克军”）是菲共于1942年领导组织的。菲共早期被美国人控制的菲最高法院判为非法组织，后因协助当局对抗日本军国主义而获得合法身份，且兼并了社会党，二战期间以吕宋岛中部为主要活动基地，一面抗日，一面减租减息、没收菲奸地主土地，战后“虎克军”发展到10万多人。美军重返菲律宾后，土地革命夭折，菲共包括总书记何塞·拉瓦在内的党高层悉数被捕，菲共再次被判为非法。
　　在国际共运大论战影响下，何塞·西松于1968年底成立新菲共。新菲共成立后，一直纠结于土地问题。战后初期，菲律宾的经济增长很少与农业有关，农民的收入仅及非农人口的1/4。政府虽然制定了重新分配土地的法令，但因地主、警察和法院抵制无法推行。从麦格赛赛到马卡帕加尔，多届菲律宾总统试图以立法解决土地过于集中问题，结果都失败了。新菲共看到这一症结，组织武装斗争反抗地主和当局。1970年代初，西松用笔名撰文《论菲律宾人民战争的特殊性》指出：“土地革命是解决菲律宾社会问题的重要方案……我们党主张：民族民主革命的主要内容是满足农民对土地的渴求。”
　　1975年后，新菲共领导的人民武装迅速壮大，并逐步建立一些根据地。尽管西松于1977年被捕入狱，但革命形势依然看好。到1980年代初，“新人民军”总兵力发展到3万多人，建立了59个游击区，在全国73个省中的64个省内开展活动，给面临经济衰退的菲律宾政府造成巨大的压力。1986年初，垄断菲律宾主要产业的马科斯家族成为众矢之的，阿基诺夫人阵营抗议马科斯大选舞弊，拉莫斯将军也与马科斯决裂，促成了一场民主革命。
　　阿基诺夫人上台后不久，即释放了西松，但因新菲共坚持剥夺地主土地，双方错失了和解的机会。1987年2月，阿基诺夫人政权宣布与新菲共及其“新人民军”全面开战，以拉莫斯将军为首的军方一波又一波的扫荡，令新菲共发展步入转折期。正在日本访问的西松出于安全考虑，没有回到菲律宾，后来又向荷兰申请政治庇护。这一时期，菲政府还派遣特工诱捕了超过600名新菲共及“新人民军”干部，几乎摧毁了后者在棉兰老的根据地。
　　在西松领导下，“新人民军”遵从新菲共的路线和纲领。按照新菲共的分析，菲律宾农村的土地占有和剩余榨取仍然是封建性的，比如地主通常提取全部收成的40%到90%，其所放高利贷月息高达20%。因此，在2008年12月26日菲共重建40周年纪念日上，新菲共提出“新人民军”三大革命任务之一，就是“在条件具备的地方，把土地革命从最低纲领发展到最高纲领，即从减租减息发展到平分土地、彻底消灭封建、半封建土地所有制”。因为自始至终没有放弃土地革命路线，“新人民军”的势力局限于农村地区，但却生生不息。
　　
　　哪根稻草能压垮“新人民军”？
　　菲律宾是一个多山的群岛国家，它由7100个岛屿和小岛组成，11个最大的岛屿占全国面积的94%。菲律宾民族构成复杂，最大的族群仅占总人口的28%。由于国土支离破碎、农村比较分散，“新人民军”采取“集中领导与分散行动”的方针，将战斗力保持在一个有限的范围内，既避免力量过于分散被各个消灭，又有足够广阔的空间以便于机动转移。
　　菲律宾政府的正规军由陆海空三军及内卫部队10余万现役军人组成，另外还组织了“良民保家团”等准军事组织，加上菲律宾保安署管辖的地方警察部队，已经达到了25万人。与政府军相比，“新人民军”的力量实在太小，完全组织不起常备野战部队，不得不采取相对集中、相对分散的方式来适应游击战争的规模。最近20年来，随着国内外形势的发展（苏联解体、美国反恐、菲律宾国内和解进程），“新人民军”面临的生存压力越来越大。
　　首先，菲律宾革命所仰赖的国际共运形势发生了重大转折。苏东剧变后，新菲共内部发生严重的分歧，于1992年分裂成“抵制派”（列宁主义派，后另成立菲工人革命党）和“效忠派”（亲西松派）；而西松一手组建的“新人民军”，也因“亚历斯·文加瑶派旅”倒向“抵制派”、接受政府招安，实力大为削弱，由过去的数万人一度下降到只有3000战士。
　　其次，美国在菲律宾开辟反恐第二战场挤压了“新人民军”的生存空间。自2002年以来，菲美“肩并肩”联合军演已举行27次。美国还以反恐名义陆续向棉兰老地区派驻美军士兵。五角大楼还通过资金投入推动菲国防改革和军备更新计划。在这种情况下，“新人民军”的作战能力受到极大削弱。
　　再次，菲律宾国内和解带来压力。“新人民军”之外，菲南部信奉伊斯兰教的“摩洛民族解放阵线”等分离势力也长期武装反抗菲政府。“摩洛民族解放阵线”曾将政府军拖入连绵的游击战中，后在利比亚和“伊斯兰会议组织”调解下，才与菲政府休战，并通过1976年《的黎波里和平协议》，接受政府的招安。
　　“摩洛民族解放阵线”安分后不久，不安分的该阵线副主席萨拉马就自立门户，并于1984年创建“摩洛伊斯兰解放阵线”（简称“摩伊”），旨在建立“棉兰老伊斯兰共和国”。2010年，“摩伊”宣布不再寻求建立独立国家，双方于2011年2月正式重启和谈。对于阿基诺三世政府上台大半年来首次和谈，双方互动积极。菲律宾大学法学院院长莱昂嫩作为政府方面的首席代表，受到“摩伊”欢迎，而“摩伊”首领易卜拉欣·穆拉德也表示，希望在自己有生之年结束与政府的武装冲突。
　　棉兰老岛有菲律宾“革命试验田”之称，当初“虎克军”失利后，菲政府就把他们流放到棉兰老地区。在以后共同的反政府斗争中，“新人民军”与“摩洛民族解放阵线”和“摩伊”有过很好的配合。如今，菲政府以“各个击破”逐步瓦解这种反政府联盟。长远来看，“新人民军”如要避免被彻底消灭的命运，必须走到政府的谈判桌前，放弃暴力革命。
　　
　　“新人民军”将何去何从？
　　今年3月，负责与“新人民军”的政治组织——“全国民主阵线”洽谈的政府方面首席代表亚历山大·帕迪利亚表示，“全国民主阵线”并非恐怖组织，现在是政府同它通过谈判达成政治解决方案的最好时机，“武装冲突已经过时。不管政府军多强大，‘新人民军’多弱小，通过军事手段都不能赢得这场战争……我们同意一个18个月的时间表，讨论社会经济改革、政治和宪制改革以及结束敌对与解散‘新人民军’的问题，寻求最终的政治解决方案”。
　　但是和平从来没有坦途。在阿罗约政权时期，由于“全国民主阵线”无法接受菲政府在最终和平方案中提出的列明“‘新人民军’武器清单和所有成员名单”的条件，双方原本要签署的最终和平方案没有实现。“全国民主阵线”主席贾兰多尼在解释拒签最终和平方案的原因时说：“政府要求我方详列所有武器装备和所有人员清单以及档案的做法，违反了1992年联合声明中规定‘不投降原则’的条款……如果他们搞这种让我们感到羞辱的两面派手法的话，那么只能说明，阿罗约政府根本就是为了顾及阿罗约本人的大选形象，没有和谈的诚意。”
　　摩洛穆斯林反抗菲政府武装斗争的结果是，他们可以在传统的穆斯林居住地——棉兰老地区建立“棉兰老岛穆斯林自治区”；建立自治区的教育、财政和金融制度；在中央政府和议会派驻代表；7500名“摩解”成员编入现役军警。但“新人民军”只在广大的菲律宾农村地区建有根据地，他们不可能像摩洛穆斯林那样建立自己的自治区。新菲共长期以来也被政府宣布为非法组织，尽管1992年9月，拉莫斯总统废除了沿用35年的反颠覆法，承认新菲共为公开合法政党，准予参加未来的全国大选，但菲律宾政治依然没有摆脱家族主义与主从关系这两大桎梏，政党政治在菲律宾也仅仅是个政治摆设而已。
　　“新人民军”在没有外援的艰苦条件下依然生存下来了，这是一个奇迹。2011年初，菲政府与新菲共在挪威首都奥斯陆重启和谈，双方同意安排进一步和谈，以便在明年6月结束冲突，而政府尤其期望在3年内与新菲共及其领导的“新人民军”和“全国民主阵线”签署一项达至最终和平的“全面协定”。但形势迫人，“新人民军”7月重燃反抗怒火，今后将何去何从？值得关注。