万里长江，用哪种活鲜制作的食物最美味可口？对于这个问题，可以征集到数十个答案。仁者见仁，智者见智。每个答案的背后，都有独特的经历、体验和记忆。我的答案是：用鳜鱼婆婆制成的鳜婆汤。这个答案是五十年前奶奶告诉我的。到如今，鳜婆汤已经在我们家族的年夜饭桌上飘香了一百多年。
　　那么，什么是鳜鱼婆婆呢？又该如何制作鳜婆汤呢？在我的老家——一个祖祖辈辈在风里浪里讨生活的小渔村，这里的渔民们把生长期超过两年、重量在一斤半左右的标准野生鳜鱼称为鳜鱼婆婆，鳜鱼亦称桂花鱼。为什么要将特定规格的野生鳜鱼尊称为鳜鱼婆婆，把它制成的汤称作鳜婆汤呢？有这样几条理由：从外形上看，这种鳜鱼极像过去贵妇人的发髻，鳜鱼婆婆的称呼既彰显了珍贵，也应了“多年的媳妇熬成婆”这句老话;从活动轨迹来看，大大小小的鳜鱼周围一般都会有鱼群“前呼后拥”;从味道来看，标准规格的野生鳜鱼肉质細嫩肥美，老少皆宜，既好吃又好看，还体现了一定的规格和档次。
　　参观鳜鱼养殖基地时，专家告诉我，鳜鱼苗刚刚从鱼卵中孵化出来，一张嘴就会吃鱼。我曾亲眼看到，一个个用肉眼很难看清的小黑点（刚刚孵化出来的鳜鱼苗）追逐、吞食那些更看不清楚的小白点（其他鱼苗），会让人由衷感慨自然造化的神奇。终生以捕鱼为业的祖父还告诉我，在自然水域，如果能捕获到鳜鱼，在附近肯定能捕获到更多的鲤鱼、鲫鱼等鱼类。想象那样的水底世界，真有点儿像《红楼梦》中的史太君和杨家将中的佘太君，身边总会有成群的丫鬟和仆从。
　　至于鳜婆汤的制作就比较简单了：首先，将鳜鱼剖开，除去鳞、鳃和内脏（鳜鱼花是丢弃不得的，需用牙签串起来，煮熟后敬献给桌子上最珍贵的人。父亲跟我交代过，在长江流域的任何一家餐馆吃鳜鱼，如果没有吃到鳜鱼花，这道菜不用买单，这是江湖上约定俗成的规矩）;再将鳜鱼的两边用刀划开，洗净沥干，抹上少量精盐，腌制一会儿;然后，把锅烧热后放油，油热后下鱼，用小火煎至两面呈现出金黄色后盛出;再用锅内剩油爆香生姜、大蒜、豆瓣、辣椒（喜欢麻辣味的可以加入花椒），滴入料酒;最后把鱼重新下锅，加水将鱼全部淹没，根据个人口味加入豆腐、酸菜、蘑菇、萝卜等配菜，用中火炖煮;待鱼肉熟透后再加适量盐、糖、米醋、胡椒、味精和葱花，调和五味后即可出锅食用。由母亲掌勺制作的鳜婆汤，是年夜饭的压轴菜，更是儿时独特的味觉享受和难忘的温馨记忆。
　　鳜鱼既能入馔，还能入诗、入画。请看：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”因为有了鳜鱼这个标志物，张志和的这首《渔歌子》才如此脍炙人口，成为永远流传的经典。
　　鳜婆汤还是一味医治心口疼的良药。奶奶告诉我，她曾经用这个偏方治愈了六婆婆的心口疼。作为长房长嫂，奶奶不忍心看着最小的妯娌被心口疼折磨得日益憔悴，就专门做了一碗鳜婆汤，让六祖父亲手喂给六婆婆吃。偏方专治各类疑难杂症，这碗只有在大年三十的年夜饭桌上才会出现的稀罕物，治愈了六婆婆的心口疼。从此以后，六祖父和六婆婆幸福地生活在江汉平原那个名叫白鹭湖的小渔村，陆陆续续生养了五男二女，抚育了像鳜鱼苗一样众多的里孙、外孙。
　　珍贵之物往往命运多舛，比如被称为长江一绝的白鳍豚，还有过去在长江司空见惯的江豚、河豚、扬子鳄、中华鲟等，都已成为濒危物种，西塞山前的白鹭和桃花流水中的鳜鱼也在不断减少。
　　好在从2020年开始，实施长江大保护，长江流域实行十年禁捕、退捕。2021年3月1日，正式实施《长江保护法》，让长江流域的野生动植物休养生息，实为泽被万物、造福后代的德政与惠政。
　　农历庚子年的年夜饭，我们家头一次把制作鳜婆汤的原材料由野生鳜鱼更换为家养鳜鱼。
　　再见了，长江鳜鱼！再见了，长江活鲜！