最近读到一本新书，法国以马内利修女所著的《活着，为了什么？》。实际上这本书包括以马内利的两部著作：《贫穷的富裕》和《活着，为了什么？》，分别出版于这位修女93岁和95岁高龄之际。一位如此高龄的老人著书立说，并且针对人性古老的秘密以及全局性的世界问题发言，应该是值得一读的。
　　以马内利的生平也颇为传奇，尤其是后半生。20岁时正式宣誓为修女，其后在长达40年的时间里以马内利被派往土耳其、突尼斯和埃及教授文学。63岁时，在她即将退休之际，因目睹了开罗拾垃圾者的艰苦生活，受到召唤，以马内利决定生活在他们中间。她全身心地投入到为穷人服务的工作中，浑然不觉老之将至，直到88岁，被迫退休回到法国。
　　以马内利精力旺盛、个性刚烈。80岁时还忘情地跳到海里和孩子们一起游泳。《活着，为了什么？》可理解为以马内利的精神自传。从少女时代开始，她就从帕斯卡的《沉思录》那里得到启迪。这部书是她结合自己的经历对帕斯卡阅读的心得，对人性和终极问题有兴趣的人或可从中受益。但我认为，最值得一读的还是《贫穷的富裕》，尤其是这部书的前半部分。对我而言，最有启发性的是以马内利认为“人际关系是生命的甘泉”。以前，我从未听人这样说过。我们耳熟能详的是萨特的“他人是地狱”。完全相反的命题间，回荡着难以言尽的张力和意蕴。也许需要一提的是，以马内利的“人际关系”和人们惯常说的以利害得失为衡量标准的功利性的人际关系不是一回事。它指的是人的赤裸、拥抱存在。《贫穷的富裕》中有一段描述，文字本身非常优美朴素，传达出了相关的意境。
　　“慕斯塔法伯伯是我的一位伊斯兰教朋友，打一出生就是瞎子。在贫民窟，他每天坐在垃圾堆的一个箱子上，就在我住的那条小巷子的另一头。能在他旁边呆上一阵子，总是一件令人开心的事。‘伯伯，你好吗？’他掉光了牙的下颌笑了开来。他以唱歌般的声调回答：‘感谢安拉！’我听着四周的声音，公鸡的啼叫、小孩的哭喊、汽车轰轰的引擎声、某个捡破烂的人的问候。我和在我四周欢唱的生命合而为一，我的心也随之齐声高唱。太阳让我温暖，清风让我凉爽，邻居给了我一些蚕豆，我什么都不缺。”
　　以马内利总结说：“他既不划地自限，也不封闭心灵，相反的，他与周围的一切建立了友好关系。他使用而不拥有。他虽然贫穷，却也是最富裕的。慕斯塔法，赤裸之人……”
　　多年来，在法国IFOP民意调查机构“法国最高知名度暨最受欢迎人物”的调查中，以马内利一直是排名居前的女性。她还获得过其他各种可观的荣誉。针对这些，以馬内利有着足够深入的反省。她写道：“……我难道不曾或多或少地通过慈善工作来实现我对权力的渴望？的确，慈善工作提供了一个独特而且是非常有成就感的领域……为他人服务的目标让我得以经手数百万金钱、遇见最有权势的大人物、走遍世界各国……简而言之，它给了我自以为工作规模庞大、效力非凡的陶醉感。”
　　正是她的这种质疑，让她变成了赤裸之人，让我觉得有些东西是真实可信的。实际上，对自我的质疑和反省不断地出现在这两本书里——对自己所从事的工作、孜孜以求的目标以及收获的荣誉与成功。在以马内利看来，质疑不是一种否定，而是必要的超越。
　　顺便说一句，中译本的封面有些问题，显得陈腐和俗气，容易引起误导。似乎这是一本过时的宣教的书。其实完全不是这么回事。
　　编辑 夏灼灼