中国和印度的崛起一直被媒体称之为龙象之争，其实两者之间有时候更像兔龟赛跑。
　　中国就像那只矫健的兔子，稳稳地跑在前面，印度则像乌龟一样跟在后面。但正如这个古老故事的结局，印度龟最终可能赶上并超越中国兔。
　　就过去的增长记录和当前的发展势头而言，中国都遥遥领先于印度。
　　根据世界银行的最新统计，综合考虑购买力差异后，中国2008年国内生产总值是印度的两倍以上。如果按人均水平来算，差距有所缩小，但中国仍是印度的两倍，约6000美元。尽管印度从1991开始实行经济改革，中印之间的经济产量差距却愈来愈大：2004年至2008年，中国经济的平均年增长率为10.8％，而印度则为8.7％。
　　造成这些发展差异的根源是国家的政策。
　　在世界银行发布的最具营商环境的经济体排名中，印度在183个经济体中排名第133位，而中国排名第89位。
　　从一个更基本的层面看，中国文化似乎比印度文化更具灵活性，更能适应经济的发展。
　　中华文明和印度文明都有着浓厚的历史文化印记：中国遵循儒教思想，而印度则秉承印度戒律。但两者间重要的区别在社会等级的流动性。实行严格种姓制度的印度对低种姓阶层的排斥相当严重，低种姓人民几乎没有可能超越自身种姓，融入更高层级的种姓。相反，中国倡导人人平等，并将之根植于教育制度。即使生活在金字塔底层的贫困人民，如果能通过全国统一高考，同样能升上大学，最终脱离贫困，成为国家有用之才。
　　简而言之，中国看起来胜算在握。不过，寓言中的兔子同样胜算在握，最终却被乌龟打败。比起中国，印度在几个方面享有优势，长远而言，印度可能赶上并超越中国。
　　首先是人口结构的变化。由于独生子女政策，中国的人口老化问题将加速。中国很可能成为未富先老的国家。事实上，20年后，中国的老年人比例将达到发达国家水平。这就引发了政府如何保证养老、社会保障和医疗制度等问题。同时，老年人比例增长也就意味着年轻劳动力比例将显著下降。印度没有“计划生育”政策，因此人口增长能够跟上经济发展对劳动力需求的增长。
　　其次是国家体制的改革。经济的增长很大程度上倚赖于国家体制的完善。事实证明，经济发展进程中最大的挑战并不是把人均国民生产总值提高到3000美元、6000美元甚或是10000美元，而是如何突破人均国民生产总值达到15000美元的经济瓶颈。中国可能在2020年左右就会达到这个瓶颈，而印度则可能到2030年才达到这个瓶颈。这意味着中国只有10年用来完善国家体制，而印度有20年时间。
　　最后的关键点是地缘政治。国际社会的普遍看法是：中国与美国的分歧和冲突正日益加深。印度的地缘政治形势虽然不是占绝对优越，但整体而言优于中国。现实主义派希望印度崛起以抗衡经济和军事实力日益强盛的中国；自由主义派更倾向于与印度合作，因为虽然印度尚存严重的人权问题，但毕竟实行西方式的民主制度。
　　另外，随着和中国的分歧加深，美国可能对印度提供各种优惠，提升两国关系。近年来，美印关系不断升温，2005年两国签署“美印民用核能合作协定”标志着两国战略伙伴关系的进一步发展。
　　最终的结局是否与龟兔赛跑一样，很大程度上取决中国未来lO年的国家制度建设。