许多患者对我提到，他们害怕“人死万事空”，害怕“灰飞烟灭”，害怕“什么都没了，就剩一捧灰”。这一特点，在没有宗教信仰以及没有灵性观的患者身上，表现得尤为明显。
　　事实上，人类是有朴素的守恒观的。所以，生命末期的患者，他们对死后的生活也有着种种的想象。有时候，他们会问我：“医生，你说人死了以后会去哪儿呢？人真的有来世吗？转世投胎是真的吗？”
　　当然，这些问题谁也无法回答。我觉得，可以参考患者本人是不是有宗教信仰。如果有，我们就根据他们的信仰去做一些探讨；如果没有，我们就陪他们去讨论一些他们的想象。
　　我的一位直肠癌患者有着宗教信仰，他非常重视死亡的仪式。他相信，特定的死亡形式可以获得今生更好的解脱以及来世更好的轮回机会。于是在咨询中，我们探讨关于死亡仪式的安排。当安排好一切，这位患者进入到了一个平稳安定的精神状态。甚至，当提起在老家有可以土葬的回民公墓时，他的脸上浮现出宽慰的笑容，说：“现在还有条件享受我这待遇的，只怕没有几个人吧。”
　　还有一些患者，更关心自己生命的价值和意义。他们关心自己死后人们会如何评述和追忆自己；自己这一生活得值不值，留下了怎样的回忆，对别人有着怎样的贡献等等。心理学上把这称为“人生统整”，就是在生命的最后时光，把自己的生命历程再重新整合一遍，赋予这一生独特的价值感和意义感。
　　在这个时期，如果身体条件允许的话，你会发现他们是喜欢聊天的，尤其喜欢分享自己的故事。他们会谈那些自己的骄傲或者遗憾，那些难忘的人或事。对他们最好的心理支持，就是认真地倾听。
　　他们可能会一遍又一遍地诉说同一段人生故事，而每一遍又会有点不同。那些不同的地方，常常是他们对过去经历所做的美化。他们由此看到自己喜欢的样子，在记忆中，成就自己所认可的价值和意义。作为心理陪伴者，我们一定不要提醒他们说，这个事情你上次已经说过了，他们说十遍，我们就听十遍。因为每一遍，他们都在内心处理一些没有完成的心愿、他们还有留恋的情感、他们的那些美好回忆。我们都陪伴着，为他们成全这生命最后一程的温暖。
　　还有一些患者，更担心死后亲人的安排。
　　我的一位肺癌晚期患者是家中的獨子，也是一对儿女的父亲，多年以来一直是家里的经济支柱。患病后，了解到自己的生存期大约在18个月。他曾经想结束自己的生命，为家人减轻一些经济负担，但又舍不得家人承受失去自己的痛苦。在咨询中，他把这些担忧和恐惧都说了出来。我们用了五次咨询的时间，帮助他对家人的未来生活做了打算和安排。
　　他鼓励妻子重返工作，为父母选择了一家医养结合的养老院。他约谈了身边的几位好友，请他们做孩子的“干爹”，拜托他们代替自己出席孩子今后的重要人生时刻，比如毕业典礼、成人仪式和婚礼。做好这些安排之后，他整个人的精神状态都缓和下来。最后一次咨询时，他对我说：“孩子的事我想明白了，没关系，以后就算我不能再爱他们了，还有别人替我爱他们。”
　　可能，有一类患者是我们帮不到的。
　　他们本身可能无法接纳这样的现实，在生命的末期他们还一心想着，我不想死，我要治疗，不管有没有希望，我都要治下去。面对这样的患者，我们不要冒昧地去跟他们谈论死亡。虽然这是他们很快就要面对的现实，但他们心理层面非常抗拒，无法去触碰这个问题，我们就不要勉强他们，不要冒昧地去提起。在无法提供帮助的时候，至少，我们可以做到不去伤害。
　　所以，死亡这件事怎么谈，该从哪个角度谈，或者能不能谈，其实都取决于每个患者具体的心理状态、对待死亡的立场，以及个人的灵性观。