沙尘暴是地球上的一种自然现象，强风把地面大量沙尘吹起并卷入空中，使得空气特别混浊，水平能见度小于1千米的严重风沙天气。那么，在距离我们750万公里之外的火星是否也存在这样的天气现象呢？其实，整个火星一年中有1/4的时间都笼罩在漫天飞舞的狂沙之中。
　　我们都知道，从地球上遥望，火星犹如一个桔红色的球。这是由于火星土壤含铁量甚高，每当沙尘扬起，整个火星表层充斥着红色尘埃，犹如一片一片橘红色的云彩。

　　相信看过科幻电影《火星救援》的朋友，对剧中的沙尘都留下了深刻的印象，就是一场毫无预兆的沙尘暴让男主角孤独地留在了火星上，沙尘暴又摧毁了他历尽艰辛开辟的“土豆园”，将男主角步步逼向绝路。
　　其实，除了这些小沙尘，火星上每年都要刮起一次席卷全球并历时几个星期的特大沙尘暴，其风速高达每秒180米以上，是地球上大台风风速3倍。1971年，美国的“水手9号”火星探测器刚刚走了一半的路程时，整个火星就被一场大沙尘暴所包围。火星表面70～80千米的高空被尘埃笼罩，茫茫一片，根本无法观测。这场特大沙尘暴连续不断地刮了半年时间才渐渐平息下来。在后来才发现，在大沙尘暴时隐约可见火星赤道附近的4个超级大坑洞其实是4个高达25千米以上的大火山。
　　是什么原因导致火星上会发生如此大的沙尘暴呢？科学家们认为，这主要是因为太阳对火星表面的加热作用比较大而产生的。
　　火星上的尘暴通常发生在火星运行到轨道近日点前后。由于火星自转轴有明显倾斜，日照的年变化形成明显的四季变化，而且一季约为地球的两倍长。再者，火星轨道离心率比地球大，造成日射量在一年当中变化更大，位于近日点时，南半球处夏季，比北半球远日点夏季所造成的升温更强。因此，随季节交替，二氧化碳和水汽会升华和凝结而在两极冠间迁移，驱动大气形成环流，将沙尘粒子卷入高空，尘暴开始形成，并慢慢扩展形成全球性大尘暴。之后，太阳对火星表面的加热作用开始减弱，火星上温差减小，尘埃逐渐平息下来，回降到表面，一次长达好几个月的大尘暴就这样结束了。
　　关于火星沙尘暴，还有很多待解之谜需要我们去探索，我们国家的火星探测已经正式立项实施，在2020年前后将实现火星的巡视探测，“中华”牌火星车将要迎向强劲的火星沙尘暴，迈出移民火星的第一步。（编辑/夏冬）