在中国历史上,王莽是一个备受争议的人物。从他执掌国政到新朝覆亡,前后31年,但这短暂的时间却在中国建筑史上留下了值得注意的印记:首先,他接续了西汉后期的儒家化潮流,将汉高祖至武、宣时期的欲望性建筑彻底置换为伦理性建筑,从而导致了汉代建筑观念的重大转折;其次,他将建筑视为复兴周制的象征,赋予了建筑与建国相等同的含义。由此,建筑也就超越了建筑自身,成为儒家价值观念的物态形式;第三,他通过对王城乃至天下国家重新命名的方式,实现建筑意义的语言学置换,不但拓展了建筑概念的语义边界,而且使其从一般意义上的艺术、美学问题,最终擢升为政治、哲学问题。要言之,王莽由礼仪建筑营造进而引发的国家重建运动,为后人呈现了一种广义的建筑学,同时也为理解中国古代建筑与儒家思想的交互关系,提供了一个不可复制的历史范例。