大脑是人体进行思维、学习、情感、运动的最高司令部。营养供应的好与坏直接影响着大脑发育以及脑功能状态。研究表明，决定脑发育和脑功能状态的营养素有：蛋白质、磷脂、脂质、维生素、铁、锌、牛磺酸等，尤其是n-3系的多不饱和脂肪酸、磷脂、维生素E，是养脑、补脑的重要物质基础。
　　
　　维系脑功能良好状态的三种重要物质
　　亚麻酸是一种n-3系列的脂肪酸，是人体不可缺少的必需脂肪酸，也是体内合成DHA的前体物，在酶的作用下可转化为DHA，有促进脑发育、提高脑功能的作用。国内外大量临床研究表明，如果在儿童认知和视觉功能发育的高峰阶段缺乏亚麻酸，可导致体内DHA合成减少，使大脑和视觉功能受损，视敏度发育迟缓、认知学习能力降低。
　　磷脂是组成大脑和神经细胞必不可少的成分。食物中磷脂进入人体后，可水解成胆碱，随血液进入大脑，与大脑中的乙酸结合转化为乙酰胆碱。如果乙酰胆碱含量越高，大脑神经细胞之间的信息传递速度就越快，有助于记忆力与智力水平提高。如果缺少磷脂与乙酰胆碱，会减弱脑细胞之间的联系，导致思维和记忆能力衰退。
　　维生素E是一种极强的抗氧化剂，是体内各种生物膜的强大“保护神”。 而大脑是耗氧代谢最活跃的组织，在高级中枢活动中，伴随着大量自由基的产生，可引发脂质过氧化反应，导致脑功能衰退与脑组织损伤。如果有了维生素E，可通过清除自由基来改善脑缺血，有效地抵抗动脉硬化，防止和延缓脑细胞衰老、死亡的速度。
　　
　　核桃又名胡桃，含有丰富的蛋白质、磷脂、多种维生素，以及数量充足比例适宜的亚油酸、亚麻酸，享有“益智果”“长寿果”“养人之宝”的美称。核桃肉除了可直接食用外，还是优质的油料资源，其中亚麻酸、维生素E、磷脂含量尤为丰富。研究表明，亚麻酸、维生素E、磷脂等营养素具有促进脑细胞发育、维护细胞正常代谢，以及改善血管弹性、促进神经细胞活力、提高大脑生理功能、防止脑细胞衰退等作用。
　　
　　关注三个特殊人群的营养
　　孕妇和哺乳期妇女如今的准妈妈们特别关注孕期营养，整天盘算着怎么吃才能让宝宝获得健康体质和良好的智力发育。营养学家建议：孕妇既要控制膳食脂肪的总量，又要保证脂肪酸的适宜比例，其中亚麻酸摄入尤为重要。因为亚麻酸对胎儿脑组织、视网膜、皮肤和肾功能的健全发育十分重要，一旦缺乏将影响儿童今后的注意力和认知发育。从孕26周至哺乳期，母亲要适当补充亚麻酸，如核桃油。核桃油不仅含有亚麻酸和磷脂，还富含维生素E和叶酸，为保障母亲营养和胎儿脑发育提供了良好的物质基础。
　　 婴幼儿和学龄前儿童2岁以前，是大脑发育的黄金时期，即脑细胞增殖、髓鞘形成以及脑功能酶系统发育。大脑皮质发育也在此时期形成，大脑皮质中沟回越多，记忆量也越大。2～7岁，是脑细胞结构增大期，大脑和神经细胞迅速发育并日趋完善，神经网络与心智发育迅速。可以说，这两个时期是补脑的最有效时期。营养学家建议：家长要为孩子提供均衡全面的营养，除了多吃海鱼、瘦肉、鸡蛋、豆制品，增加蔬菜和水果以外，还要经常选用核桃、杏仁等坚果，适量使用特种优质核桃油也是一种选择，其中的亚油酸、亚麻酸、磷脂等是构成神经细胞和脑功能代谢的重要物质，对增强大脑记忆力大有好处。
　　用脑过度人士如今的人们，体力和脑力消耗都很大，由此而造成细胞内物质及神经递质消耗增多，新陈代谢加快，常常伴随着大量自由基产生。如果人们不注意养脑、补脑，将导致脑功能衰退与脑组织损伤。为此营养学家建议：在日常生活中，人们应养成良好的饮食规律，保证有足够的蛋白质、热量及各种营养素的摄入，膳食中应多吃瘦肉、海鱼、豆制品及新鲜蔬菜水果，增加富含亚麻酸、磷脂、铁、锌、维生素E的坚果类食品。尤其是都市白领中用脑过度的人，可适当选择核桃油。因核桃油含有抗氧化成分维生素E，具有清除自由基、改善脑缺血、减缓脑细胞死亡速度的功能，可缓解脑疲劳、改善记忆、促进细胞活化。此外，核桃油还有助于增强人体免疫力，延缓衰老、改善皮肤弹性，保护心血管。