蔡万霖曾长期占据台湾富豪排行榜首位。1979年，蔡万霖创办霖园集团，他旗下的国泰建设公司和三井工程公司，分别是台湾建筑投资业和营建业中的两大霸主。
　　
　　继承与创新并重
　　
　　霖园集团的前身是蔡万霖和其兄蔡万春共同组建的国泰人寿公司。蔡万春的儿子蔡辰男曾经讲：“我父亲为国泰人寿建立的良好制度，就像已设计好的电脑程式，谁去RUN、怎样RUN，都不会出问题。”诚如斯言，蔡万霖接手国泰人寿公司时，该公司在市场上的占有率已经超过50%。蔡万霖站在这个坚实的基础之上，开始了他的继承和发展。
　　松下幸之助说：“经营企业最大的魅力，就是经营理念。”蔡万春的经营理念非常简单，就是一句话──“事在人为”。蔡万霖扬弃了其兄的企业文化，并根据企业发展的具体情况作了相当程度的创新。
　　文化决定历史，技术决定现在，科学决定未来。蔡万霖非常清楚企业文化对企业的影响。国泰人寿公司原有的“黄埔式训练”方法，为公司储备了大量的干部；类似军事化的管理方法和以储蓄险代替人寿险的经营方式，都使公司取得了非凡的业绩。这些成功的经验蔡万霖都很好地继承下来。之后，他连续提出了“四大经营理念”、“六大经营方针”，而且在人事、资金等诸多方面提出了一整套的管理理念。
　　
　　速度与效益并重
　　
　　霖园集团创办后，国泰人寿的业务增长很快，但管理上出现了一系列的弊端。在此情况下，蔡万霖提出了“质量并重”理念，要求稳扎稳打，不浮躁，不冒进。他将国泰人寿以前每年50%的增长目标降低为30%，并且成立展业处，开始在加强管理、提高质量上下功夫，强调改进服务。通过这一措施，将国泰人寿带入了“坚实经营”阶段。他在服务管理上设立了质量标准，严加规范，不允许员工擅自违背。蔡万霖以“精益求精”为原则，做事情讲求效率。他提出“信心、忠实、奋斗”的企业精神和“迅速、正确、负责”的工作精神，要求员工对公司有信心、对职务要忠实、对工作要不懈努力。这些都在霖园集团得到了迅速、严格的贯彻执行。
　　


　　蔡万霖用其“独到的眼光”，看清了台湾土地有限，房地产必将随着时间的推移而升值。于是，他确定了“只租不卖”的房地产经营方式。这种方式因应当时的财产检查方法，将同一笔土地或者同一幢大楼切割为“自由资产”和“投资资产”，借以隐藏锋芒，而他实际上很快就成了台湾最大的“地王”。
　　
　　员工与客户并重
　　
　　效益是企业管理的终极目标，创造效益是企业的基本使命。没有效益，没有投资回报，企业就谈不上生存和发展。一个优秀的企业还应是实现经济效益与社会效益双赢的企业。霖园集团在经济效益不断攀高的同时，客户、股东、员工也都得到了较高价值回报。蔡万霖努力平衡、满足各方面的利益需求，较好地实现综合效益的统一。
　　蔡万霖高度重视商业道德，讲究职业良心。蔡万霖为客户利益着想，明确提出寿险是“人之产业”，应当负担起社会责任；对于国泰建设公司，他从客户角度出发，提出“产权清楚、按图施工、如期交屋、永久服务”的四大保证，获得一致好评；对于国泰综合医院，他又明确提出“救死扶伤、服务人民”的经营理念。这些都为霖园集团的客户战略奠定了良好的基础。
　　创造股东价值是企业经营的基本目标之一。只有不断地为股东创造应有的投资回报，企业才能获得持续的生命力，才能为社会发展贡献力量。蔡万霖不仅看到了这一点，他在力争股东收益持久提升的同时，还非常重视短期效益与长期发展的平衡。他认为，企业要成长，应当采取“有福同享”的经营原则，必须不断改善员工的福利。只有使员工的衣食住行得到满足，员工才能将全部精神贡献给公司。他说：“增加员工福利的事我负责，而提高公司业绩的事就有劳大家担当了。”他还曾承诺，今后将负起百分之百的责任，尽力使全体同仁过上“安和乐利”的幸福生活。
　　


　　蔡万霖的企业理念，凝聚起霖园集团的团队精神，树立起良好的企业形象。在员工和客户的鼎力支持下，霖园集团终于成长为全球知名的企业。斯人已逝，而蔡万霖所创立的霖园企业文化依然存在，并支撑着该企业快速、健康、持续地发展。