一

　　美国的学校暑假很长，大多从5月中旬到8月中旬，一般3个月左右。每年到了这个时候，最让儿子向往的一件事，就是参加一个已经成了他暑假专享的乐高夏令营。
　　儿子是个乐高迷，在学前班结束后的那个暑假，就参加了一个乐高夏令营，之后每年都会再去。
　　不过今年呢，儿子长大一些了，在查看乐高营的同时，还在拐弯抹角地跟我提议，能不能不让他去上暑期班的课了，或者如果一定要去，能不能课时减半，只上10点到12点的课。他是在对什么样的暑期班提意见呢？
　　这么长的暑假，没有暑假作业、没有返校日，会发生什么样的情况呢？很多相关研究表明，一个暑假下来，孩子会把过去一学年学的东西，忘掉三分之二或是更多。学校为什么不管呢？在美国的教育系统里，老师签订的劳动合同中明确暑期不属于工作范围，也不拿工资，所以学校从来就没有在暑假管学生的概念。有些学区或是校外的教育机构，会出面组织一些收费的暑期班，延续学校教育内容的学习。儿子提的意见，就是针对他上的收费暑期文化课班。
　　这一类暑期班的课程多半是独立设计、独立操作，上的是学校同等水平的内容，而不是简单重复，这样才能维持和保护学生的学习热情。在我们学区，课程需要学区相关教育部门出面把握，整体设计，提供学区管辖的学校场地，还要聘请在校老师执教，所以费用不低，暑期班采用收取部分学费加上一个教育基金会的捐助相结合的做法，来解决经费问题。
　　对于我们学区开办的暑期文化课班，我认为是这个加州优秀学区经验和水平的表现。它的功能有点像潜水艇的减压舱，让孩子有一个过渡，不要一下子从满负荷的学习压力中跳出来，而是让他们用一个多月的时间，减少学习量，慢慢过渡。和美国这一类暑期文化班类似，我们每周只有周一到周四上课，而且在小学阶段都只有半天课，周末休息3天，总长度一般6周左右。这样，就算是暑期班结束了，孩子还有一个多月的暑假时间，可以继续休息和调整，参加各类以兴趣或活动为主的夏令营，或是像我们好多华裔这样，选择带孩子回国探亲。

二

　　每年夏天，文化班和乐高营以后的时间，如果不出门旅行，我们就会考虑让儿子参加一些本地学区或是市政府举办的夏令营。这些夏令营一般按周来分主题，配合当周的主题，每周会有一个固定的半天或一天组织出游。儿子选择这些夏令营的原则，主要看出游去哪里玩。
　　二年级的暑假，儿子看上了坐船去一个紧靠洛杉矶的小岛上观摩生态环境的主题活动。校车开到码头需要一个小时，渡轮上岛又需要一个小时，这样一天的活动就成了一个很长的早出晚归的安排。
　　这一类的夏令营组织相对松散，给营员的自由度比较高，就是在一个固定的场地内，选择一个主题，由成年人监管着孩子自主活动。所以岛上的活动内容，出发前只是列了一个通知提要，没有严格的教学内容，由孩子们自己去感受。儿子选了一个坐玻璃底的船环岛游的自费项目，要另外交20美金，据说可以看到水底各式各样的海洋生物。这样自由度比较高的夏令营，在美国受欢迎度也是比较高的。反而，整齐划一、“灌水”“填鸭”式的纯教学活动，在美国几乎没有市场。
　　相对自由的管理原则，也通用于孩子的生活方面。关于午饭、纪念品这些花钱的地方，也都只是大概有个建议，在建议范围内孩子自我管理。当时我给儿子带了午饭和水，另外给了他一张5美金和一张20美金的钞票，由他自由支配。20美金是美国最常用的钞票，自动提款机里提出来的都是20美金。给刚8岁的儿子带20多块钱出门一整天，还是一个小小的挑战。首先不能丢了，这是他要学会承担的责任；然后是怎样合理支配，这是对他智商财商的考验。花钱的建议我是这样给出的，难得去岛上一次，可以买个小纪念品回来，也可以买吃的喝的，或者食品跟纪念品的组合搭配。另外，不论省下多少钱，最后都是他自己的。
　　晚上儿子到家后，立即兴奋地打开包，拿出了一个用纸一层层裹起来的小东西，说：“爸爸，我给你买了一个礼物！”我打开一看，是一个小小的海星工艺品，价格是14.99美金。在美国买东西，还要另外加税，10%上下，这一下，儿子就剩不了多少钱了。他说，剩下的几块钱也都买饮料冰淇淋了。按照我对他的了解，这是在他的计算之中，算是有计划地在花钱。无论如何，他能够把绝大部分的钱拿出来给我买礼物，实在是个出人意料的惊喜。
　　漫长的暑假，孩子会忘记一些功课。可如果暑假活动安排得丰富多彩、寓教于乐，对于孩子的成长也是很有益的。看看全世界学校系统的安排，除了美国、加拿大有极少数一年四季上学的试点学校以外，都是要留给孩子一个能够休息和调整的长长的暑假。孩子的成长，需要留给他们一点时间，也需要留给他们一点空间。
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　　编辑 朱璐 zhulu83@126.com