甪直，古称甫里，因唐代诗人陆龟蒙（号甫里先生）隐居于此而得名。古镇广场中央矗立着一座独角怪兽“甪端”的雕塑。传说中，此兽可辟邪镇风，甪一方百姓。明代聚村为镇时，遂取其祥瑞，更镇名为甪直。甪直镇为多水之乡，北有阳澄湖，南有淀山湖、澄湖，西有金鸡湖、独墅湖，因而又有“五湖之汀”的美名。
　　甪直“水巷小桥多，人家尽枕河”。街坊临河而筑，粉墙黛瓦，古色古香；居民依水而居，前街后河，出入全凭水路。“上”字形河道如玉带环绕全镇，河旁为条石垒成的驳岸。驳岸上雕凿着许多精雅别致、形态生动的揽船石，图案有蝙蝠、立鹤、卧鹿、狮子滚球等，还有一些与古镇历史人物、名人诗文相关，布局形式丰富，雕刻手法多样，既古朴庄重、典雅美观，又饶有趣味、耐人寻思，让人感受到风物之美，获得精神愉悦。宁静的河水，洁净的石桥，身着蓝花布衣的船娘摇起一叶叶扁舟，唱起悠扬绵细的渔歌，悠然而下。人在桥上走，船在水中行，秀丽的景色，古雅的情调，令人心醉。
　　一
　　入镇不远，我便来到江南名寺保圣寺。此寺始建于梁天监二年（公元503年），距今已1500年。创建之初，有僧众上千名、屋宇5000间，占地上百亩，香火极一时之盛。元代书法大师赵孟俯曾为寺柱题抱柱联“梵宫敕建梁朝推甫里禅林第一，罗汉溯源惠之为江南佛像无双。”后经世事变迁，寺院荒芜，殿宇倾圮。现存主要建筑为明代崇祯年间在宋代殿址上重建的天王殿。国家重点保护文物——泥塑罗汉像，就保存在寺内一幢歇山单檐式的古物馆内。泥塑罗汉像传为唐开元年间雕塑巨匠杨惠之所作。塑壁山岩起伏，九尊罗汉塑像或正襟危坐栩栩如生，或盘坐于山水云烟之间，犹如一幅古雅而精致的山水人物画卷，实为稀世珍品。当时就有“道子画，惠之塑，夺得僧繇神笔路”的说法。
　　出保圣寺前行十多米，便可见到一条古朴的商业街。条石铺就的街道绵延狭长，林立的店铺叫卖着风味小吃，两旁狭窄的骑楼上人们伸手可握。顺着小街往里行，透过高墙重门，依然可以闻见从纵深逶迤处飘来的幽幽书香。那虚掩的门扉，蔓延的藤条，撩起人们无尽的思绪。
　　有桥，有水，自然有了灵气，也就滋润着一方文化，陶冶了一方民风。“忠厚传家久诗书继世长”，一户大宅门上的这副对联，或许道出了甪直人的价值取向。千余年来，受悠久灿烂的文化滋润，这里民风淳朴，人心向善，礼贤下士，温良恭俭，造就了许多文坛巨匠和名人雅士。从唐代诗人、文学家陆龟蒙到现代的教育家、文学家叶圣陶，小镇世代有才人出，沉淀下厚重的历史文化。当我沿着弯曲、斑驳的墙垣深入巷陌时，我被她的雍容和睿智所陶醉。在甪直古镇，人文景观和文化遗迹交相辉映，这里有吴王阖闾、夫差的离宫；唐代诗人、文学家陆龟蒙曾隐居于此的白莲寺及他的衣冠冢，元代书法家赵孟頫曾为宝圣寺题抱的柱联及我国著名文学家、教育家叶圣陶先生的墓地、王韬纪念馆等等。
　　二
　　小桥流水、桨声矣欠乃、白墙黛瓦，是江南古镇再寻常不过的景致。所以，到甪直，最吸引人的不是这些，而且那些流动着的身穿特色水乡服饰的女人们。甪直水乡妇女服饰是汉民族服饰的杰出代表，是吴地具有典型性和代表性的劳动人民服饰，至今已有几千年历史，文化内涵极其丰富。该服饰主要分布在以甪直为中心的360平方公里的水乡地区，其中以甪直镇的水乡妇女服饰款式最美，堪称代表。研究表明，这种服饰可以追溯到距今五六千年的稻作农业经济初期。妇女在农田里劳作时，经常受到水生动植物的侵害，于是将衣袖口和裤脚口制作得很小，只能勉强穿进去；在插秧、耘稻、收割的时候，妇女常常被风吹日晒，手脚沾泥，肩部、肘部和袖口等部位最易破损，于是包头、裙、束腰、拼接衫等应运而生。
　　千百年来，当地一代又一代农村妇女就是在从事稻作农业过程中，创造、发展了包头、大襟拼接衫、襡裙、襡腰、肚兜、衩裆裤、卷膀、绣花鞋等独特的甪直水乡妇女服饰，又称“青莲衫子藕荷裳”，也是苏州以东吴县甪直、胜浦、唯亭、陆墓一带的农村妇女一直保留的传统民俗服饰，她们历来以梳愿摄头、扎包头巾， 穿拼接衫、拼挡裤、柬倔裙、裹卷膀、着绣花鞋为主要特征的传统服饰，颇具江南水乡特色，故有“苏州少数民族”美称。水乡妇女很重视愿摄头的梳理和装饰，她们以乌黑的头发、硕大的发留、众多的饰品，辅以精美的包头内和服饰，显示出自己的心灵手巧和端庄秀美。其服饰的地方特色非常浓郁，传承性稳定，但随着季节的变化，年龄的差异和礼仪的需要，而有明显的差别。
　　水乡妇女服饰，随着年岁的大小，有着不同的要求，青年妇女以花俏为主。而中年老年妇女则清雅一些，以深色调为主，服饰重稳定，穿着要求的舒展宽大，头上梳扎着彩绳的发髻，发髻上竖插银荷花板，横插银簪，故而给人古朴持重之感。年轻的姑娘则喜欢色彩呈红的毛巾包头，露出乌黑发亮的辫子，身穿小花头的大襟短袄，花布滚边，小琵琶扣，腰间一抹士林蓝布百褶小围裙，腰兜绣有各种图案，蓝色的彩带头缀有红绿流苏，裙下一条藏青布裤，脚踏绣花滚边圆口布鞋。老年妇女的服饰一般都用深色。头发上罩着黑色的网巾，布裙大多也是黑色，穿着要求舒展宽大，给人古朴、庄重之美。
　　过去摇船的旧毡帽已变作风情万种的船娘。她们立在船头，发梳髻髻头，扎包方巾，身穿拼接衫、拼裆裤，束着裾裙，哼着江南小调；“甪直呀古镇，真呀真正美，小桥流水真正好，哎呀乘一只小船河里摇，哎呀甪直小桥知多少……”吴侬软语，唱腔甜糯，完全不同于旧时的风景。
　　三
　　走在以卵石及花岗岩铺成的小镇，古街、古房和深巷，弯弯曲曲的小河道，处处体现着甪直古镇不一样的风味。穿过一条条窄小的街道，看着那破旧的黛瓦粉墙，仿佛在读着一本本古老的书。甪直沿河的街道，大多开着各式各样的店铺。游客购买较多的特产，便是当地的南瓜糕和甫里蹄。上了年纪的人，还会去买一种 “甪直萝卜”，传说当年曾齐名于金华火腿。现场制作芡实糕的店铺最是火爆，他们娴熟的制作工艺，吸引着大量的游客，为甪直的街道增添了几分靓丽。
　　站在萧宅、沈宅等老宅的楼上高处，作一个俯视，整个院落都是青砖绿瓦、飞檐重重的老屋，真是别具一种美。错落有致的布局，小巧玲珑的房屋顶部造型，再加上那一道道的门，一排排的窗，这正是“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数”。
　　甪直古镇到目前为止是所有水乡、古镇中保留较完好的古镇之一，古镇上的古桥、古街、古寺、古树、古民居及古文化遗迹星罗棋布。当我进入古镇的那一刻，就被它淳朴的气质和原汁原味的风貌所吸引。与其它水乡、古镇相比较而言，她没有摩肩接踵的游人，没有一浪高过一浪人为的嘈杂声，她寂静地矗立在苏州一个东南的角落里。她是一座活着的千年水乡古镇。
　　一方水土养育一方人。自古以来甪直古镇淳厚的文风，培育着一代又一代生活在这里的人们，他们不忘先辈的重托，自强不息，努力进取，为自己、为家族也为古镇赢得声誉。如果你在水乡古镇游历，请你一定要放慢速度，因为每个角落里都有故事、每一步都是风景。
　　（编辑 朱晓婷）