3月31日上午，中日民间团体领导人会议在人民大会堂举行，就加强民间交流、改善中日关系交换意见。中方出席会议的有：中日友协会长宋健、对外友协会长陈昊苏、团中央第一书记周强、全国妇联副主席黄晴宜、全国总工会副主席孙春兰、贸促会会长万季飞。日方日本国际贸易促进协会会长、前日本首相桥本龙太郎，日中友好议员联盟会长、前外相高村正彦，日中友好协会会长平山郁夫，日中文化交流协会会长辻井乔，日中经济协会会长千速晃，日中协会会长、前自治大臣野田毅，日中友好会馆会长、前大藏大臣林义郎等日中友好七团体会长和日中议联副会长、前民主党代表冈田克也，日中议联副会长、公民党干事长代理太田昭宏，日中议联干事长、前劳动大臣甘利明及日中友好七团体理事长等与会。
　　宋健会长首先讲话。他说，中日双方民间团体会长齐聚一堂，共商中日友好大计，这在中日民间交往史上是第一次，在当前形势下具有十分重要的意义。民间友好是中日友好的传统优势。面对新形势，我们愿与两国民间友好团体共同努力，继续高举中日友好的大旗，发扬优良传统，发挥“以民促官”的积极作用，在各个领域开展内容丰富、形式多样的交流活动，为促进中日两国的和平友好，推进中日友好合作关系进一步发展作出新的贡献。两国民间团体应在推动两国政界交流，加强两国经贸、文化、青少年交流方面加大力度，增进相互理解和信任，培养中日友好事业接班人。
　　桥本龙太郎说，日中友好七团体认为，为了克服两国关系的障碍和困难，坚持两国间的三个政治文件的各项原则，汲取历史教训，面向未来是十分重要的，而且应为此强化具体行动措施，特别是要大力开展民间各阶层的交流与合作。
　　野田毅回忆了自己1984年协助日中青年大联欢的情况。说当时日本近80％的人对中国抱有友好感情，随着情况的变化，现在双方国民感情友好度有所降低，令人担忧。野田希望两国关系早日走出困境。
　　平山郁夫希望通过加强日中文化交流来消除两国间的误解。特别指出媒体应该对日中关系进行正确报道，希望日本年轻记者多访问中国，多了解中国，也希望中国的年轻记者多到日本看一看，加深相互了解，使他们进行的报道不使民众产生误解。
　　辻井乔说，日本文交把日本宪法规定的和平精神作为一切交流活动的基石。专注自己国家的利益，同时兼顾其他国家的利益，这是政治道德。现在的问题是日本有的政治家与其说是只关注自己国家的利益，不如说是只关注自己的事情，这对日本无益。
　　周强、黄晴宜、孙春兰、万季飞分别就加强两国青年、妇女、工会和经贸交流阐述了看法。
　　陈昊苏最后发言指出，两国民间团体要加强合作，近期目标是求得两国政治关系的改善，长期追求则是增进中日两国人民的理解、信任和友谊，向着世世代代友好的前景作出最大的努力。陈昊苏呼吁两国民间团体本着“以文促信”、“以经促政”、“以民促官”的方针，通过推动文化交流、经贸合作和各种形式的民间往来，增加两国人民的相互信任，促进政治关系的改善。现在日本个别领导人参拜靖国神社已成为影响政治互信的症结，应妥善解决。我们不是说除了靖国神社问题，中日之间就没有其他问题了，但这个问题不解决，其他问题也无法解决。中国政府是本着向前看的精神，愿意与日方一起处理好历史问题和台湾问题，处理好一切可能引起分歧和争议的问题，使信任不断积累和增进，而使分歧、疑虑不断减少，最终归于解决。
　　陈昊苏说，中方的民间团体在对日交往中也是本着互信精神，坚持友好立场，在争取日方理解中方主张的同时，也做了很多工作争取中国民众支持我们改善中日关系的努力。中日邦交正常化曾是以民促官的重大成就，期望通过两国民间团体的合作，为中日两国世世代代友好的事业打开新的局面。