美国农民也种地，但是他们运用高科技种地，而且广泛收集信息适应市场，假借期货手段规避风险，把种地当做人生的一大快乐与追求。占本国人口不到2%的美国农民不仅养活了本国人，而且使美国成为全球最大的农产品出口国。
　　
　　农业商人：杰克
　　
　　种稻、养牛、开公司，家有5万亩土地，信奉“几分耕耘，几分收获”。
　　放牧归来的杰克翻身跃下马背，大声地打着招呼。
　　这是一个现代美国牛仔。黑红的脸，流着汗水，一身蓝色的牛仔装，头上扣着一顶蓝色的小帽，马靴上沾着早晨的露水和泥草。
　　杰克是一个现代农业商人，他不仅拥有5万亩土地和大群家畜，同时还开办了自己的公司。
　　“美国农民是否都像你一样拥有这样大面积的土地、大批的牲畜以及大型农业机械？”我问。
　　杰克摘下帽子，55岁的人头发几乎全掉光了，他沉稳地回答说：“美国几乎每个农户都有几千亩土地。我们是怎么经营的呢？那就是高投入、大产出。我的农机设备是从银行贷款购买的，一台拖拉机至少要花十几万美元。我平时只雇佣几个劳动力，再加上老婆、女儿也跟着干活，基本就能做下来。今天下午我们全家上阵收水稻，我那个84岁的老父亲也会开收割机的。”
　　“你在一生中有没有遇到过比较大的农业损失？当农民会不会破产？”
　　“1981年我们几乎破产，我是从那时起开始探索多种经营的方式，不仅种田和养牛，还要经商。我的经商经验是从实践中学到的。我销售的先进稻种价格比别人的贵一倍，但是销路很好。我不仅在报纸上还在路边设立路牌广告，所以许多人都认识我，知道我们的种子质量。”
　　杰克告诉我：“美国有许多种农业报刊，过去我们通过广播、电视获得农业市场信息，现在只需要在家里通过计算机网络，按按键盘就可以知道天下大事。”
　　
　　现代棉农：肯尼
　　
　　拥有6万亩棉田、12台大型棉花收割机，喜欢做棉花期货交易避免风险。
　　密西西比州是美国最大的棉花产地，我们中国人熟悉的电影《根》和《汤姆叔叔的小屋》就是在这一带拍摄的。棉花，是美国农业发展的缩影。
　　57岁的肯尼是住在密西西比河畔的棉农，也是美国棉花协会的副主席。与许多美国农户一样，肯尼家也是祖辈农民，他介绍起自己的家史是很自豪的：“我家世代是农民。我种植了38种棉花，现在与两兄弟一起经营6万亩棉花田地和18万亩大豆，我们有12台大型棉花收割机，可以12个垅同时收割，我们还有两个棉花轧花厂。平时我们长期雇佣15个工人，农忙时再另加15个，30个人手完全够用了。”
　　肯尼告诉我，他还喜欢做期货。他说：“每天看芝加哥谷物交易所的市场信息变化行情，按过去的平均价进行估算，看一年的生产成本是多少，扣掉成本看盈亏。今年我是以每磅76美分的价格来做期货，无论什么样的自然灾害对我的棉花收入影响都不会很大。”
　　
　　农业专家：丹尼斯
　　
　　拿到农业博士学位，回到田里培养杂交小麦，坚信自己的人生价值只有在土地上才能实现。
　　丹尼斯是迪卡公司的杂交小麦育种专家。美国的农业科学家有一个共同的特点：来自农村，回到农村。从外表看上去，获得博士学位的丹尼斯与普通农民没有什么太大的区别：黑红的脸膛、健壮的身体、粗大的双手，身穿牛仔裤、头戴一顶插着三根羽毛的草帽，惟有那一副眼镜还露出知识分子的痕迹。“你看我不像学者吧？我家祖祖辈辈都是农民，我们这些农业专家差不多都是这样，和农民一样，从小就在风里、雨里、太阳地里与泥土打交道。”
　　美国中北部城市博伊思，是培育小麦品种的基地。登上丹尼斯的汽车，我们来到了他的杂交小麦种子试验田。用杂交小麦取代传统的普通小麦是丹尼斯一生的追求。他对着面前金色的小麦田就给我们讲起了育种、基因、生物工程，讲得口惹悬河，神采飞扬。看得出来，他很爱自己的事业。
　　没有一尘不染的实验室，没有干净的白大褂，在丹尼斯这样的美国农学家身上，沾满的是泥土和汗水，但是，他们气质中所流露出来的那种超脱神情，具有一种极富感染力的美。
　　
　　农技推广员：吉姆
　　
　　这是一个典型的农民模样的专家，黝黑的皮肤表露着长年露天工作的痕迹。他说自己是农民的儿子，父亲也曾经是农业技术推广员。获得农业硕士学位毕业后，他开始从事这项工作，负责全县500家农户。“工作很多，上午在办公室做一些案头工作，整理最新的农业科技信息资料，有时举办一些研讨会和讲座，出版农业书籍。有新产品和技术等信息时，我会打电话及时告诉农民并了解他们的情况。下午到农家解决他们遇到的实际问题。遇到无法马上解决的问题，再带回学院与科学家共同商议。目前马里兰州的农民遇到的最大问题是环保。美国政府对环保提出了新的政策，但农民一方面种地，另一方面要执行政府的法规，他们对农学家提出了如何运用生物技术消灭虫害，减少农药的使用问题。”吉姆讲话很慢，我猜想是经常向农民培训的缘故。
　　“那么你推广中遇到的最大难题是什么？”
　　“让老一辈人接受新的观念和新的农耕方法，有时是比较困难的。但是，当我看到庄稼丰收时，听到农民对我说一声谢谢，就是对我最好的报答。”
　　(《百姓》2001年第8期 老 犁荐)