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加拿大作家A. C. 怀斯专辑
A. C. 怀斯身兼作家、编辑、书评人等数个身份，从 2005 年开始从事创作。作品曾发表在《克拉克世界》《不可思议杂志》等主流科幻刊物上，并多次 被收录进年度佳作。她的灵感来自很多地方——别人的闲谈、歌词、艺术创 作、媒体资讯、历史故事、旅行见闻、都市传说、鬼故事、现实生活中的未解之 谜……或者是某个乡村集市上听到的歌，或者是电影《彼得·潘》和《飓风奇 袭》的结合。大自然和户外活动是另一个灵感来源。遇上写作瓶颈的时候， 她喜欢出门遛狗，做一些简单的杂事，一边做一边自由畅想，激发创造性思 维，调整情节、角色动机和世界设定。她希望狗狗和她一样享受这个过程。她的《魔术的秘密》（译文版2020 年4 期）曾获2019 年星云奖最佳短篇提名。
西蒙看着那只老鼠胡须一颤一颤，沿着座钟的一侧往上爬。时钟敲响，老鼠吓得一缩，爪子失去抓力掉在地上，四只脚在空中扑腾，西蒙弯下腰去把它捡了起来。他小心翼翼地把这个小东西放在工作台上。他能感觉到一颗小小的心脏在它的皮肤下快速跳动，除此之外，还有一套机械系统运作的轻柔滴答声。他抓起一块布，把布角放在氯仿里面蘸了蘸，然后放到老鼠的鼻子旁，直到它不再颤抖。然后他拿起手术刀和镊子，眯缝着眼镜这边的眼睛，剖开了这只生物。
老鼠的体内嗡嗡作响，金色齿轮发出蜂蜜色的光芒——刚才爬钟的时候，它的身上也泛着同样的光。西蒙对它做了一些微小的调整，这里紧一紧，那里修一修，然后把老鼠恢复原样。小动物醒来后眨眨眼睛，用爪子抹了抹胡须，然后钻进了壁脚板的一个洞里。
挂在店门上的铃铛叮铃铃响起来，西蒙抬头一看， 然后赶紧把表抓过来，假装埋头工作——这只表今天早 上就该修好了。坚硬的靴子踩在木地板上邦邦作响，一 个男人的身影出现在西蒙的眼角，挡住了外面的光线。
那个男人清了清喉咙，西蒙抬头看去，差点没把心脏吓到跳出来。
“是舒利瓦茨先生吗？西蒙·舒利瓦茨？” “嗯？”
西蒙連唾沫都不敢咽一下。他拼命稳住颤抖的双手，放下手表，挺直肩膀，鼓起勇气迎接那个秘密警察的目光。这位警官把他高高的警帽夹在手臂下。只见他的制服笔挺，棱角分明，纤尘不染。要不是他背对着阳光，他胸前的那排奖章铁定能把西蒙的眼睛给晃瞎。
“舒利瓦茨先生，”男人似乎想要露出一个微笑，但这个动作牵动了他嘴边的几道深深的疤痕，让他的表情显得格外可怖。西蒙努力控制住颤抖的冲动。“你知道你这里有鼠患吗？”
“什么？”西蒙使劲抓住工作台直到指关节发白，以免自己抖得太过明显。
“鼠患，舒利瓦茨先生，你家有老鼠。”
只见那警察从口袋里掏出一团白手帕，手帕里面包着什么东西。他把手帕放在两人之间的工作台上，然后伸出一支戴着手套的手，把手帕揭开。西蒙的心脏顿时提到了嗓子眼。
那是他的一只老鼠，看上去好像是被一只靴子踩扁了，所以齿轮与血和皮毛混在一起。西蒙忍不住一只手捂住嘴。秘密警察笑了。
“这小东西可真有意思啊，是不是，舒利瓦茨先生？” “我……”西蒙支支吾吾。眼泪在他的眼睛里打转，随时都要夺眶而出，暴露出他的恐惧。他努力不去想在 夜晚听到的商店窗户被砸的声音，撕心裂肺的哭喊声， 不去想那些消失之后就再无音信的邻居。要是在晚上 还好，西蒙可以借着夜色隐藏自己的不安。可现在是大 白天，秘密警察就站在他鼻子跟前。西蒙往警察的身后 快速瞄了一眼。他的邻居是否已经拉上了窗帘，假装夜 幕已经降临，假装什么都没有看见？
“这小东西确实很有意思，用处可多了，是不是？”西蒙好一阵子才反应过来这个警察还在说话，还在用他古怪而犀利的眼睛审视着他，而且他的脸上依然挂着可怕的笑容。
“舒利瓦茨先生，我相信皇帝对这个东西会很感兴趣，对于它的制作者也会很感兴趣。只要是皇帝感兴趣，那么我也很感兴趣。”
秘密警察伸出一只戴着皮手套的手握住西蒙的小臂，西蒙只觉得他的力气出奇的大。“收拾好衣物。你现在是帝国的人了。”
这不是请求。
陌生的风景从火车窗外疾驰而过，只能看到模糊的棕色和绿色。西蒙从来没有离开家乡这么远。此刻他正坐在私人车厢里。在他的对面，那个自称卡尔滕布伦纳先生的秘密警察，依然津津有味地研究着那只发条老鼠。西蒙询问他要带他去哪儿时，卡尔滕布伦纳又露出那个扭曲的笑容，回答道“：去罗兹，钟表匠先生。”
西蒙听过罗兹这个地方，那是一个很远很远的城市。在他的想象中，这个地方晦暗无光，阴雨连绵。
“太了不起了！”卡尔滕布伦纳赞叹道，他再次把那只老鼠翻转过来，研究里面的齿轮。
“机械与血肉完美融合。你可真是个天才。想一想，你不妨想一想，这样的发明能派上多大的用场—— 把眼珠挖出来，换一对玻璃眼珠，这就是一个完美的间谍！到了晚上，它可以神不知鬼不觉地监视每一间屋子，看看是谁在惹是生非，又是谁在图谋不轨！”
“没用的。”西蒙心不在焉地回答。
他依然注视着窗外。此刻他暂时忘掉了害怕，他一边看着窗外的世界，一边反驳卡尔滕布伦纳的提议。
“老鼠要有大脑才能活。你可以增强它的能力，但你不能摘除太多的脑组织。要想在它的玻璃眼睛后面再装个监视设备，根本是天方夜谭。”
“啊，但是只要你有方法，钟表匠先生，那就是可行的了。”
西蒙把视线从窗户外缓缓收回，眨了眨眼睛。卡尔滕布伦纳再次把那只老鼠小心翼翼地包好。在他的眼睛里，在他的笑容中，仿佛有什么东西突然把车厢里所有的热量都吸干了。
“皇帝有不少兴趣。机械发明只是其中之一。”
西蒙张嘴欲言，但是卡尔滕布伦纳在嘴唇前竖起一根手指，两只眼睛闪闪发光。 “你马上就会知道了，钟表匠先生。”
仿佛是为了回应西蒙的不安，火车似乎加快了速度，飞越过荒郊野岭，奔向了西蒙想象中那座阴雨连绵的城市。
火车抵达罗兹后，西蒙发现这里除了月台和车站的砖墙之外，几乎就没什么东西了。刚一下车，卡尔滕布伦纳就给西蒙的眼睛紧紧地系上了一条黑布，并且绑起了他的双手，然后把他塞进了一辆汽车的后座。当车子再次停下时，卡尔滕布伦纳抓着他的手，半拉半拽地把他拖下了车。西蒙能听见他们穿过了一扇大门，进门之后，卡尔滕布伦纳领着他沿着街道一路往前走。西蒙险些绊了一跤，但卡尔滕布伦纳及时扶住了他。
在他的周围，街上一片喧嚣。西蒙能听到碎石路上的脚步声。难道没人注意到他被人牵着走吗？又或者他们根本就不在乎？西蒙想象着身边的男男女女低着头，拉低帽檐，眼睛盯着脚，眼神黯淡无光。
“就快到了。”那个警察凑到西蒙的耳朵前说。西蒙能感到耳旁一股热气，带着白兰地的味道。
在他们的四周，弥漫着强烈的尸臭味，混杂着动物和人的粪臭味。不管卡尔滕布伦纳带他走到哪里，西蒙都能闻到油脂、汽油、垃圾和血的味道。即便是蒙着眼睛，西蒙也能感觉到这些东西离他很近。他们在狭窄的街道上一路走，最后穿过另一扇门，然后突然间，就只剩他们两个了。
这里的空气特别潮，西蒙很想把眼睛上的布条扯下 来。缚住他双手的绳子已经嵌进了肉里。透过布条，西 蒙能感觉光线暗了些。地面的材质发生了改变，西蒙知 道他们进入了室内。在弯弯扭扭的走廊中转来转去，听 着脚步声发出的回响，西蒙已经失去了方向感。最后， 西蒙听到了一扇门打开的声音。
卡尔滕布伦纳把他推进门，突然间，布条和绳索都被粗暴地扯下。西蒙眨了眨眼睛。这里是一个巨大的房间，高高的天花板上铺着波纹金属板。散落一地的废品中摆着几张工作台，上面堆满了西蒙叫不出名字的东西。整个地方看上去简直像是把一个废品场搬到了室内。这里的光线很昏暗，灰色的光透过玻璃窗在地板上投下奇怪的形状，又被房梁和房柱切得支离破碎。这些柱子支撑着整座建筑，并在地板上投下长长的黑影。
起初西蒙以为这里只有他们两个人，但是废品之间突然传来一声响动，西蒙循声望去，只见一个男人正从一张工作台上站起身向他们走来。这个人和西蒙一样年轻，但是头发比他更黑，眼神更加犀利，微笑中带着一股狠劲。
“你好，你肯定就是西蒙了。我们的好朋友恩斯特说过他会去接你的。”
西蒙盯着他。他能清楚地看到这个人的袖子上绣着一颗黄色星星。他的脸瘦骨嶙峋，毫无疑问他是个囚犯，然而此刻他却站在这里和西蒙握手，并且对那个秘密警察直呼其名。
“你是……”西蒙好不容易挤出几个字，却再也说不下去了。
“我是你的新拍档，钟表匠先生。我叫艾扎克·查伊 姆·比尔斯基。”
房门已经重重地关上，卡尔滕布伦纳也离开了他们，但西蒙依然呆呆地盯着他。
“我们来看看你的小玩具吧，好吗？”
艾扎克踢开挡路的废品，走到其中一张工作台旁边。西蒙踉踉跄跄跟在他身后，好像眼睛上还蒙着布条。到了工作台旁，西蒙才看到艾扎克手上拿着那团白手帕。卡尔滕布伦纳究竟是什么时候把手帕给他的，西蒙根本没注意到。艾扎克把手帕摊开，他的表情中隐约有几分恶心。
“他这一脚踩得还真不轻啊，是吧？没关系，在这个垃圾场，我们总能抓到一只新的。你用什么抓老鼠？”
“啊？哦，面包屑，有什么就用什么，我把面包屑放在一个盒子里，盒子周边围了一圈泡过氯仿的布条。我做了一个弹簧机关，老鼠一进盒子，盒子就会盖上。”
西蒙心不在焉地回答，脸上难掩喜色。他一直在打量着这个神奇的房间，心情已经从好奇转变为兴奋。这里到处都是他从来不曾碰过的工具和零件——对他而言，这就是个不折不扣的藏宝库。“面包屑啊。应该还有。”
艾扎克掀起一块金属板，露出一段吃了一半的面包皮。“给。”他把面包扔给西蒙“，你去做那个机关盒，我看看能不能找到一些氯仿。”
西蒙一头扎进工作中，他忘掉了一切，眼睛里只有手上的工作。他熟练地做好弹簧机关，然后把艾扎克找到的布条围在里面。
“我记得老鼠都是從那儿进来的。”艾扎克伸手一指，西蒙把那个陷阱放在他指定的位置。
“现在就等吧。”艾扎克双手叉在胸前，往后一靠， “话说，他们是从哪儿把你带来的？”
“图霍拉附近。”
当这几个字脱口而出时，西蒙好像被电了一下。工作可以让人暂时忘掉痛苦，但是现在热情褪去，现实的压力再次重重地落在了他的身上。他熟悉的一切，他深爱的一切，都留在了老家。他就这样凭空消失，从自己的生活中被拔了出来，好像从来不曾存在过。
“你在发抖。要不要来根烟？” “我不抽烟。”西蒙喃喃地说。
“那我替你抽吧。”
西蒙低头看着自己的双手，在一道白光的照射下， 他的手像飞蛾一样颤抖。他的舌尖有一百万个问题有 待解答，可他却怕得连一个也问不出来。但最终，他还 是开口了。
“我来这儿是要干什么？”
啪的一声轻响从他们设置陷阱的地方传来——弹簧机关被触发，盒子盖上了。西蒙被这突如其来的响动吓了一跳，突然觉得呼吸都很困难。
“为了那个。”
艾扎克伸手一指，然后与西蒙擦身而过，去取猎物。当他站起身来时，他咬着烟的嘴笑着。只见他重新回到工作台，身后留下一道烟迹，如鬼魂一般久久不散。西蒙看着艾扎克打开盒子，把已经昏睡的老鼠倒在台子上。
“好了，你可以开始了。”
“开始干吗？”
“发挥你的魔力。”艾扎克挥挥手，做了个施法的动作“，不过你可能要比平时多做一道工序，把它的脑子和眼睛都取出来。”
“杀了它？” 西蒙后退几步。“只是暂时。”
艾扎克咧嘴一笑，他的笑容里有种东西——就在他的牙齿与眼神之间——让西蒙联想到卡尔滕布伦纳。那不是残忍，也不是以施虐为乐，而是一种疯狂。让人 觉得危险。
西蒙像做梦一样，再次回到工作台前坐下。
当他开始工作时，西蒙惊讶地发现自己的双手出奇地冷静。他逐渐被一种麻木感占据，感觉好像是透过别人的眼睛，看着别人的手在工作。艾扎克站在西蒙身后，好奇地看着他的一举一动。
“你挡住我的光了。”西蒙喃喃地说，但并没有抬头。“抱歉。”
他听见艾扎克呵呵一笑，然后挪了个位置，靠在了 一张工作台上。在一片烟雾缭绕中，西蒙拿起手术刀， 开始解剖。
“为什么是我？为什么只有我一个？”
他说得很快，他只是希望通过这种方式强迫自己把注意力放在那只老鼠身上。他的心脏急促地跳动，就像那只老鼠活着的时候一样。
“不只是你一个。恩斯特大概还没告诉你吧。他们洗劫了这整座城市，把它掀了个底朝天。至少原计划是这样的。遭殃的不只是你的小镇。”
“什么？”
西蒙突然转身，然后立刻感到一阵剧痛。手术刀一滑，划破了他的手掌，一道鲜红的血线渗了出来。
“小心点，给。”
艾扎克递给西蒙一块布，西蒙用它按住伤口。
“我建议你加快速度。天快黑了，你也不希望那东西变硬吧。”艾扎克指了指那只老鼠的尸体，“卡尔滕布伦纳先生很看重结果。”
这是西蒙第一次在艾扎克的声音里听到一丝痛苦。他的嘴唇扭曲，似笑非笑，但是没等西蒙与他眼神交汇， 艾扎克已经转过身去。西蒙不情愿地回到了工作中。
“好了。”
西蒙终于舒了口气。他几乎把那只老鼠掏空了，现 在它躺在工作台上，肚子里塞满了齿轮，没有一点动静。
“可这有什么用呢？”
“啊。”艾扎克的眼睛发起了光。“你看着好了。现在该我上场了。”
西蒙退到后面，从艾扎克的身后好奇地看着他。此时外面的光线基本快消失了，他们已经被黑影包围。西蒙凑近了想要看清楚一点，然后他听见艾扎克的声音中夹杂着笑意。
“你挡住我的光了。”
西蒙退回到阴影之中，看着艾扎克伸展苍白而修长的手指。西蒙第一次注意到他的手有多么纤细，也发现他的指关节上纵横交错全是伤疤。这些疤痕顺着他的手一路往上攀爬，消失在他的松垮垮的袖子下面。他不寒而栗。卡尔滕伯格确实是个很看重结果的人。
艾扎克弓着背伏在那只老鼠身上，嘴里嘟嘟囔囔说 着一些不清不楚的话。起初西蒙以为他是在和他说话， 于是他向前一步。但是有什么东西把他推了回去，仿佛有一种无形的力量让空气变得沉重，艾扎克周围的空气似乎凝结起来，又厚重又黑暗。
在艾扎克乱糟糟的头发下面，他的额头开始发白， 并且渗出了细细的汗珠。他的眼睛往后一翻，在眼眶里 不停地抖动。西蒙一度担心这人是不是癫痫发作。但 突然间，艾扎克的头猛地恢复原位。当他睁开眼睛时， 他的眼睛里只有眼白。西蒙倒吸一口冷气。然后艾扎 克的头耷拉下来，筋疲力尽。然后他咧嘴一笑。
“好了。”
他摇摇晃晃地站起来，往旁边让出一步，好让西蒙凑近了看。起初西蒙也看不出那只老鼠有什么变化，只是被翻了个个儿。然后工作台上的这只生物开始抽搐。随后咔哒一声，然后是一阵嗡嗡响，老鼠突然睁开眼睛。西蒙又吸了一口冷气，只见它两眼血红，可那双眼睛明明已经被西蒙换成了透明的玻璃。那只老鼠快速地跑下了桌子，西蒙简直不敢相信自己看到的一切。
“看这里。”
艾扎克从口袋里掏出了一个东西，递给西蒙看。那只是一面普通的镜子，镜中映照出天花板。但是渐渐地，镜中的画面逐渐模糊变形，然后突然变成了这间仓库中的景象。镜中的视角完全是错乱的，把西蒙看的一阵头晕。好像他正在地板上疾走，并通过老鼠的眼睛观察着这个世界。
他抬起头来，看见艾扎克的脸色依然苍白，而且他的双眼周围出现了新的阴影，显然他已经耗尽了体力。
“这是怎么回事？”
“我相信我们的好朋友恩斯特一定和你說过，皇帝有不少兴趣，邪术也是其中之一。
“过去我根本不敢想象能做出这么大批量的东西。” 西蒙一边笑，一边用布擦去手上的血迹。
“而我们现在已经能每周做一个了！”
艾扎克把手放在那匹马颤抖的侧腹上。他汗湿的头发结作一团，遮住了他的眼睛，但是西蒙能感觉到他眼中的疲惫。他从来没有真正意识到这份工作对他的拍档造成多大的伤害，他一直沉浸在自己的兴奋之中——这是他们共同的成果，把金属与魔法融合在一起，这是他做梦都想不到的奇迹。“你没事吧？”
西蒙从烟盒里抖出一支烟递给艾扎克。艾扎克用颤抖的手指接过烟，点了三次才把它点着。
“你需要一些新鲜空气。你觉得卡尔滕布伦纳会让我们出去透透气吗？
西蒙环顾四周，自从他来到罗兹后，这个工作间基 本就成了他的家。他猛然发现自己已经忘了时间，也不 知道自己究竟在这里待了多久。窗外投进来的光线并 不足以判断季节的变化，只够给他们的工作提供照明， 以及映亮散落四处的水晶、齿轮和占卜镜。
“当然了，为什么不让？”
艾扎克咧嘴一笑，露出牙齿。他的样子让西蒙联想到了骷髅。
“他不怕我们逃跑吗？”
“你会跑吗？”艾扎克挑起一根眉毛，“更何况，我们
能跑哪儿去？罗兹早就被封城了，你是不是还不知道？”
西蒙摇摇头，但是他记得车子停下的地方，以及他们穿过的大门。
“看来需要透气的是你才对。”艾扎克牵起他的手， 拉着他朝门口走去，然后拍打门上的金属。 “喂！这个已经做好了，我和我的朋友想散个步。” 过了一会儿，门打开了，门外的守卫带着鄙夷的眼
神打量着他们，然后一言不发地扭扭头，示意他们出来。守卫的身后是一条长长的走廊，西蒙之前从来没有见过。
“就这样？就这么简单？”
西蒙简直不敢相信，艾扎克领着他一路走到另外一 扇门边，那里的守卫也放他们出去了。他们走进了一个 石头围成的封闭庭院，门外迎接他们的是刺眼的阳光。西蒙眨眨眼睛，抬起一只手遮住光。
艾扎克领着他走向一面高墙，墙顶上布设了铁丝 网，上面的守卫看了他们一眼，然后打开一把沉重的锁， 大门随之打开。走出这扇门后，西蒙回头看着他们刚才 所在的那幢建筑，这是一座由石头与金属构成的死气沉 沉的建筑，丑陋地蹲在一片灰色的庭院之上。西蒙出门 后注意到的第一件事是，在他的目光所及之处，看不到一棵树。
“他们真的就让我们这样大摇大摆地到处走？”
“哦，你放心，他们肯定会派人监视我们的，多半还会用我们的小玩具对付我们。”
艾扎克往天上一指，只见一只鸟鸣叫着从头顶飞过。西蒙打了个冷颤。他不知道是不是自己的错觉，但那只鸟的眼睛好像是镜子做的，它的翅膀好像也发出了咔哒声和嗡嗡声。他强迫自己不去胡思乱想，跟着艾扎克走进狭窄的街道。这条路是下坡路，下方的景象一览无余，所以西蒙立刻明白了艾扎克之前说的话——这座城市被一堵巨大的墙围得严严实实。
他第一天进城时闻到的气味再次袭来，但是这次的味道更加恶臭。街道两旁堆满了垃圾，带着空洞眼神的男男女女从他们身边经过。西蒙倒吸一口气。有些人身上穿的衣服与破布无异，破布下面是骨瘦如柴的身体，而且每个人的衣服上都绣着一个黄色的星星。
一个声音传来，西蒙循声望去。此时他们已经来到 了一个十字路口，四条窄街在这里交汇成一个中心广 场。广场中央有一个枯竭的喷泉，上面早已斑斑锈迹。
站在喷泉前面的，正是他和艾扎克的一个作品。
那匹马发出一声可怕的尖叫，那根本不是自然的嘶鸣。只见它后足直立，两只金属前蹄在半空中扑腾，在阳光的照耀下闪闪发光。在它光滑的黑色侧腹上，有些部分的皮被剥开，露出里面的银色齿轮和活塞，正是这些零部件赋予它超常的力量。而跨坐在这匹生物上抓着它的鬃毛的，是一个一身黑衣的秘密警察。他正耀武扬威地挥着一根马鞭。
那个警察正冲着惊慌失措的人群大声呵斥。西蒙被人群推到了前方，然后看到了恐慌的源头。一个披着披肩的瘦弱女人正蜷缩着靠在那座干枯的喷泉旁边，她的胸前紧紧地抱着一包什么东西。当那包东西发出一声啼哭时，西蒙才意识到那是个孩子。
“住手！”
西蒙听见有人喊了一声，然后一个人冲出人群，把那个惊恐不安的女人拉了回来。那匹马的前蹄落下，在石头上砸出火星。那个警察骑着马原地绕了个圈。
“你！”
刚刚挺身救人的男人站住不动，然后缓缓转过身来。警察骑着马往前几步，两眼怒火燃烧俯视着他，然后二话不说，一鞭子抽在了那个男人的脸上。那个男人应声栽倒在地，人群顿时鸦雀无声。人们挤作一团，惊恐地看着那个警察下马，向那个男人走去。他的靴子踩在石头上咔嗒作响，那是和马蹄一样铮亮的金属。当他的脚踩上那个男人的肋骨时，所有人都听到一个令人毛骨悚然的斷裂声。
倒在地上的男人身子一缩，嘴里咳出的血溅在石头 上。那个警察又踹了他一脚，然后迅速转身上马，头也 不回地走了。在他离开好半天后，人群依然静止不动， 然后一个女人冲了出来，跪倒在那个男人身边。
“求求你们救救他！” “安娜？”
西蒙眨眨眼睛，然后走出人群。那个女人抬头一看，两人目光交汇。西蒙记得她们一家曾经在他家附近开店，他住在钟表店的二楼，她们也住在自家商店的二楼。但是此刻她的脸已经完全变样了。她睁大了眼睛打量着他，那张脸已经瘦得难以辨认。她双颊凹陷，满是污垢。西蒙迅速把目光转向那个受伤的男人。
“这是我叔叔。”
她的声音里带着怨恨。她把双手伸到那个男人的胁下，试图把他扶起来，但她的眼睛自始至终没有从西蒙的身上挪开。西蒙蹲下去想要帮她一把，可是她像触电似的往后一缩，狠狠地瞪着他。
“别碰他。”
“抱歉，我只是想帮忙。”
“你做得已经够多了。”她的嘴唇一勾，露出一个冷笑，但却并不能掩藏她声音背后的痛苦。西蒙眨眨眼睛。她很怕他吗？
“安娜，别这样。”
他向她伸出一只手，努力想要往目光中注入善意与 诚意。可是从她愤怒的双眼中，他看到的只是一个叛 徒。他想要挤出一些安慰的话，告诉她他们处境一样， 但是那些话堵在喉咙里，全是谎言的味道，毕竟他有饭 吃，又有房子住。西蒙伸出的手垂了下来。
仿佛是从他的眼中看透了他的心思，她挽起袖子，让西蒙好好看清她手上的每一道伤疤。然后她把袖子落下来，但是目光依旧锁死在他身上。当她再次开口时，她的声音格外温柔。
“再告诉你个消息，我全身都是伤疤。”
“为什么？”西蒙使劲咽了口唾沫，他的声音也在颤抖。他很害怕听到她的回答。一段模糊的记忆从他心头略过，他记得在他和安娜还小的时候，安娜的爸爸曾经给过他一块硬糖，而且没收他的钱，那时经营钟表店的还是西蒙的爸爸。
“因为我偷了面包喂给一个快死的病人，然后被你的玩具间谍逮个正着。”
“我不知道……” “你当然不知道！”
她的声音中再次爆发出愤怒，像一记重拳把他打得 喘不过气来，也把他满嘴想要说的话都打了回去。他再 次感到天旋地转，一阵恶心。一只手碰了碰他的手肘， 西蒙转身看去，只见艾扎克站在他后面，神情严肃。
“我们最好赶紧走。”
西蒙站直身子，安娜蹲在她奄奄一息的叔叔旁边， 但目光却紧紧跟着西蒙离去的身影。她阴郁可怕的表 情深深烙在了他的脑海，久久无法散去。 “我真不知道。”
西蒙把脸埋在双手之间。他坐在一张工作台前，艾扎克靠在另一张工作台旁看着他。
“那你以为我们是在这里干什么？”
艾扎克的声音格外温柔。他站在阳光下，周围依旧烟雾缭绕。西蒙满脑子都是安娜的脸，痛苦而削瘦。
“我没有多想，我只是沉浸在工作里……这是我以前做梦都不敢想的事情。我从来没有停下来好好想想！”
西蒙用颤抖的双手揪着头发“：我们该怎么办？”
他抬起头来，眼神中一片混乱。在层层烟雾背后， 艾扎克的表情难以辨认。
没等两人开口说话，一声扭曲的金属声传来，工作间的门被打开了。两个人都是一惊。只见卡尔滕布伦纳一动不动地站在门口，冲着他们微笑。他脸上的伤疤似乎变得更深了，那些皮肤简直像是缝上去的一样，让西蒙联想到了面具，毫无人样。秘密警察的眼睛发着光，西蒙只感到身体里一股寒意，好像有人在他的胃里放了一块冰。
卡尔滕布伦纳向艾扎克和西蒙走来，他的脚步声在 房间里发出空旷的回响。他的一只手臂下夹着一卷纸， 他把纸放在桌上，却并没有把它展开。
“我听说今天在镇上出了点事。”他说得轻描淡写， 但是眼睛却依旧在发光。
“我很高兴二位都没有瞎掺和。皇帝可不想失去两位这么重要的人才。”
他露出一个明显的讪笑，让他脸上的伤疤绷得更紧了。西蒙感觉双手在身体两侧握紧，有那么一刻，他几乎想要冲上去狠狠揍他几拳，但是艾扎克看着他的眼睛，摇了摇头。然后，艾扎克好像戴上了一张面具，他笑着往前一步，像老朋友见面似的拍了拍卡尔滕布伦纳的肩膀。
“这是什么，恩斯特？”
他指着放在桌上的那卷图纸。卡尔滕布伦纳眯着眼睛看着他，然后露出了一个微笑。
“这是皇帝的新命令。新计划。”
他把西蒙的一堆工具推开，摊开那些图纸，把它们抚平。艾扎克和西蒙都往前一步，从卡尔滕布伦纳的背后看着图纸。
图纸上是一个大致呈球形的设备，里面好像还包含 有更小的球体，这是一个层层相套的金属和齿轮设备， 铸造精细。西蒙皱起眉头，把图纸拉近。卡尔滕布伦纳 看着他们，目光中充满了戏谑与贪婪。
“我就不打扰了，两位慢慢看。“
西蒙一度以为这个家伙要阴阳怪气地鞠个躬，但他只是迅速转身，向门口走去。即便门已经关上，房间里只剩他们两人，但他离开时挂在嘴角的笑容依然在西蒙心头挥之不去，令他浑身恶寒。
在卡尔滕布伦纳的眼神里和笑容中，有什么东西让 西蒙坐立难安，就好像一处抓不到的痒。他转身看着艾 扎克，张嘴想要询问他的意见，但是看到艾扎克的表情， 西蒙把嘴里的话又咽了回去。
阴影勾勒出艾扎克的脸庞，他的双肩丧气地垂下。
他的眼神让西蒙联想到蹲坐在叔叔身边的安娜。他从来没有在艾扎克的脸上看到这样的眼神，这让他不寒而栗。
“怎么了？”
西蒙终于还是问出了口，然后把目光落回到卡尔滕布伦纳留下的图纸上。他皱着眉头再次研究起了上面的内容，那种令人坐立难安的感觉也再次占据了他。最后他终于想明白了。
“这东西全是铜和电线。没有心脏，没有任何實体， 只是一个空壳。里面什么都没有。”
“暂时还没有。”
艾扎克的声音像是在说悄悄话，西蒙警觉地看着他。艾扎克的眼神异样，既闪闪发亮，又暗影幢幢。
“我不明白。”
艾扎克摇摇头，然后露出一脸惨笑。“那你可真幸运。” 西蒙不解地看着他，但是这位拍档只是沉默不语。
有什么东西在西蒙的意识边缘拉扯着他，把他从噩梦中唤醒。在他的梦里，带着闪亮利齿的巨轮滚滚向前，把下面那些没有面孔的人群碾得一干二净。阴影把废弃金属和垃圾变成了奇形怪状的黑暗。那些占卜镜和水晶是一只只盲眼，死死地盯着他。
西蒙坐起身来，寻找刚才把他弄醒的东西。黑暗中 有一星火光。有人深吸一口烟，那点光映亮了一张脸。烟雾从艾扎克的烟上缓缓升起，西蒙起身向他走去。
艾扎克的嘴唇在动，但是西蒙听不到任何声音。对方似乎并没有注意到，或者说并不在乎西蒙的存在。现在他已经站在了他旁边。西蒙能听到他嘴里嘟囔的声音，他跳了一下。艾扎克似乎注意到了他，但却并没有把目光移开。
“我能做到。我能让它成真。卡尔滕布伦纳深知这一点，他也知道我知道。他知道我会忍不住想去试一试，就为了证明我能做到。”
“什么？”
西蒙凑近了一些。艾扎克猛地抬起头来，把西蒙吓了一跳。只见艾扎克的眼睛像他手中的烟一样燃烧发亮。过了一会儿，艾扎克露出一个笑容，却把他的忧虑和疲惫暴露无遗。 “你和我很像。”
他的声音再次柔和起来，他又深吸了一口烟。他的身边烟雾缭绕。
“我们不只是对运作方法感兴趣，而且对各种可能性充满好奇。如果我们觉得可以做出什么东西来，就忍不住想试一试。每次都给自己一些挑战，看看能不能成功。只要有足够的空间和方法，我们就无所不能。”
“你到底在说什么，艾扎克？”
西蒙的声音在颤抖。他感到害怕，但他也不知道是 在为眼前的这个人担心，还是他害怕的就是眼前的这个 人。今晚的艾扎克看上去不同于以往的任何一个夜晚， 他特别古怪和诡异。艾扎克脸色苍白，几乎是半透明状 态，西蒙第一次见到他时感受到的那种疯狂与危险，此 刻正在他的眼睛熠熠闪光。
“我有个点子。”艾扎克的声音几乎听不清，但那个声音却让西蒙听了想发抖“，你相信我吗？”
艾扎克的目光捕捉到了黑暗中的西蒙，并将他死死钉住。西蒙强迫自己直视艾扎克眼中复杂的情绪—— 痛苦、恐惧，当然，还有热情。但是这一切都是艾扎克的一部分。当西蒙回过神来时，发现自己已经在点头了。 “很好，因为我一个人搞不定。”
当天晚上夜空晴朗，月光透过窗户洒进来，落在西蒙的身上。此刻他正蹲在艾扎克的身边，而艾扎克则躺在地板上。在他们的身后，一个巨大的机器人包裹在黑暗之中，用看不见的眼睛俯视着他们。西蒙手上拿着一把刀，但是他的手抖得厉害，根本控制不住。
“我下不了手。”他从牙缝中挤出几个字。
艾扎克左看右看，检查手腕上的绑带，然后看着西蒙。“你可以的。你没有选择。”
月光照在艾扎克的皮肤上，一片惨白。他躺在冰冷的地板上，胸口袒露，两肋上、腿上、手上，伤疤纵横蔓延，消失在他的背部。
“万一失败了怎么办？” “不会的！”
艾扎克的声音非常激动，差点吓掉了西蒙手里的手术刀。艾扎克的眼睛死死地盯着他，热情中夹杂着恐 惧。西蒙的心脏跳到了嗓子眼，他努力咽下一口唾沫。在他们两人之间，他是最没资格害怕的那个。
“对不起。”西蒙小声说。
艾扎克点点头，他的嘴唇抿成一条细线。“没事的。但是你得抓紧时间。大胆做，快一点。不要多想。”
艾扎克的嘴唇扭曲起来，像是挤出了一个微笑。西 蒙摇摇头，感觉有眼泪要夺眶而出。“我从来没有多想。” 他深吸一口气，然后开始下刀。
人体的血量比西蒙想象的还要多。虽然这些知识他都知道，但实际情况依然让他大吃一惊。殷红的血溅了他一手，让他的手变得特别滑腻。
当他把手伸进胸腔，捧出艾扎克的心脏时，他几乎要吐出来。他仿佛看到了自己的心脏正在身体里跳动。在整个过程中，艾扎克的眼睛始终盯着他，目光犀利而疯狂。他仍然在喘息般地呼吸。西蒙几乎能用肉眼看到艾扎克用来强忍痛苦的意志力。
西蒙感到恐慌来袭，这让他一时僵住了。他把艾扎 克的心脏捧在手中，出人意料的是，它居然还在跳动。他知道自己该怎么做，但是他的四肢已经不听使唤了。老鼠和马是一回事，可这是一个活人，是他的朋友……
西蒙摇摇头。他已经答应过他了。如果再不行动， 艾扎克的这条命就白费了。西蒙颤抖着走到那个机器 人跟前，打开它胸口的面板。一切准备就绪。这是他和 艾扎克用皇帝制作超级炸弹的材料赶制的机器人。它 在月光下泛着冷光。西蒙深吸一口气，排除心中杂念， 让自己的双手接管接下来的工作。他谨记艾扎克的建 议——根本没有多想。
西蒙好像是从远处看着自己血红的双手快速工作。他把金属与肌肉连接在一起，好像这是再自然不过的事情。月光照亮了机器人额头上的文字，它们似乎在向西蒙眨眼。而在这些文字下面，这个怪物的脸一动不动，毫无生气。
西蒙退后一步。他的双手依然血红，但没有再发抖了。看着那个机器人，西蒙感到一种奇异的冷静占据了自己。他最后一次深吸一口气，然后举起血迹斑斑的手，轻轻摸了摸机器人的额头。
艾扎克在他身后猛吸一口气。西蒙转过身时，恰好看到他的朋友身体紧绷，使劲往上挺，好像要挣脱绑带的束缚。他被切开的胸口向西蒙张大了嘴巴，猩红的血迹布满了他惨白的皮肤。然后，就像是被剪断了线一样，艾扎克瘫倒在地，不再动弹。
那个机器人睁大了眼睛。
那不是艾扎克的眼睛，而是镜子与玻璃构成的奇异组织。虽然是瞎的，但却能看见东西。那个机器人浑身颤抖，然后猛地往前迈出一步。一阵刺耳的金属扭曲声传来，简直像是一声痛苦的尖叫。
西蒙感到一阵强烈的恐惧，中间夹杂着愧疚。现在艾扎克的新躯壳终于匹配上了他眼中的那份疯狂。他已经没法阻挡痛苦与黑暗的侵蚀。这个躯壳现在有且只有一个目的。但是这是艾扎克自己的选择。这也是唯一的方法。
他后退几步，看着那个机器人撕开工作间的门。
很长时间里，西蒙只是蜷缩在阴影中，仔细倾听。第一声喊叫传来，像一把刀子把他切开，他能感到它触 到了他的每一根骨头。他很肯定自己再也动弹不了。有一天当他们找到他时，会发现他的遗骨与扭曲的金属 和齿轮混杂在一起。可是，在那个喊叫声之后，又传来 一声可怕的撞击声，然后是一声沉闷的吼叫。
是那个声音让他重新动了起来。西蒙跳起身，想也没想就冲了出去。他穿过走廊，推开喊叫的警察。此刻的恐惧是看得见摸得着的，它填满了空气。那个机器人一块接一块地掰开了秘密警察的总部。西蒙感到一阵热浪扑面而来，显然是有什么东西着火了。
走廊一侧的一扇门突然打开，西蒙定住脚步。熊熊火光中，一个男人站在门口，因为他是背光，西蒙只能看到一个黑色的人影。西蒙目不转睛地盯着他，就在这时，那个男人稍稍转动身子，身后的光不再打在他的背上，而是映在他的脸上。
耀眼的火光把卡尔滕布伦纳的伤疤映得更深。他的眼睛闪闪发光。西蒙原以为他会暴怒，可是什么都没有发生。他眼中的贪婪和戏谑也消失不见。但西蒙在他的眼中看到的东西更加可怕。在他们的周围，从睡梦中惊醒的秘密警察们大声尖叫，死去，燃烧，而卡尔滕布伦纳的双眼，始终紧紧锁住他的目光。
在这一刻，钟表匠先生，你和我也没什么分别。
虽然他并没有大声说出来，但是西蒙听得清清楚楚。卡尔滕布伦纳的人皮面具上露出一丝不易察觉的微笑——那是根本都算不上微笑的微笑。然后，当其他人都在仓皇逃离火场的时候，卡尔滕布伦纳转身走进燃烧的房间，把门关上了。
通往庭院的门早已无人守卫，门口也没有其他人， 但是门锁还在。西蒙脱下上衣开始往上爬。爬到围墙 顶上后，他把衣服盖在铁丝网上，然后跳到了墙外。
穿行在狭窄的街道上，他感到肺部烧灼，双腿生疼。他听见有人在叫喊，好一會儿，西蒙才意识到那是他自己的声音。他一边喊一边笑，眼睛里全是泪水。浓烟夹杂着灰烬从他来的方向滚滚袭来。
“快出来！大家都快出来！赶紧离开这里！快走！”
他挨家挨户地敲门、拍窗、敲打墙壁，只要是手能碰到的东西他都不放过。穿行在街道上，一种狂乱而不受控制的恐惧在他体内升腾。在他身后，一扇扇房门打开，一张张恐惧的脸探了出来。他能从他们的眼中看得出来，和安娜一样，他们并不相信他，可他不怪他们。 但是他们看到了山上升起的火焰，于是他们的怀疑立刻消失了。
“东西都留下，带上吃的就行，只带轻便的东西。快点走！”
西蒙开始向前跑，是兴奋与恐惧驱使着他前进。他 突然看到一个女人站在门口，那个女人也正在看着他。安娜的眼睛里充满了恐惧，但是她的表情依然严肃。她 双手叉在胸前，怀疑地看着他。
“安娜！”
西蒙冲上前去抓住她的手。这一次她没有把手抽回去。她的目光绕过他，望向那片大火，火光在她的眼中跃动。
“快点，我们得赶紧走。”
他清楚地听到那个金属声已经在他耳边隐约响起， 而且越来越近。安娜越过他的肩膀瞄了一眼，她的眼睛 瞬间瞪大，然后她一言不发地点了点头。在他们的四周，混乱和恐慌的人群正在向他们涌来。所有人都向高墙逃去。
“我们得走了。”西蒙抓住安娜的手。最终，他感觉到她的手指在他的手掌中软下来。
安娜转身向里屋呼喊。她的叔叔和两个小孩走了 出来，看上去脆弱又害怕。西蒙把一个孩子抱入怀中， 回头等安娜他们跟上。
西蒙一路奔跑，他的心脏已经在嗓子眼跳动。人们纷纷向墙顶爬去，其中包括不少秘密警察。那些身体虚弱的则被踩到了地上，成为人群的垫脚石。墙头上有个看不清面孔的人向他伸出瘦弱的手臂，西蒙把孩子递给他。然后他也开始往上爬。
爬到了墙顶，西蒙停了下来，一只腿悬在这个炼狱里面，一只腿悬在外面。从那个仓库燃起的熊熊烈焰向黑色的天空张牙舞爪，就连月亮也被浓烟遮挡。在山丘火焰的照耀下，可以看到细小的身影四处惊慌逃窜。在他们之间，有一个硕大的身影在夜色中挥舞着巨大的手臂。即便在这个距离，西蒙也能听到那个巨人痛苦的金属尖叫声。他不禁想到在那个金属胸膛里跳动的心脏。“那是什么？”安娜已经爬上墙壁，坐在了他的旁边。
西蒙转头看着她，安娜与他目光交汇。一股热风夹 杂着灰烬吹开了她的头发，他再一次看到她消瘦、淤青、灰暗的脸庞。西蒙转身看了那个巨人最后一眼。
“是一个朋友。”
作者的话
这个故事的原型是布拉格魔像，在这个经典传说 中，犹太拉比为了保护聚居在布拉格的族人，用泥土造 出了力大无穷的魔像。有一天，拉比忘了让魔像休眠， 而这天正好是安息日，于是魔像开始在城里大肆搞破 坏。我一直想给这个传说加点蒸汽朋克元素，最好再加 上机械和魔法。当然，我进行了大量的自由创作，把故 事主体和历史背景全换了。不過还是用了不少现实中 的人名和地名。比如恩斯特·卡尔滕布伦纳就是历史上 真实存在的。他是纳粹德国重要领导人，党卫队的头， 也是这个故事中最让人讨厌的角色。
责任编辑：钟睿一
A. C. 怀斯身兼作家、编辑、书评人等数个身份，从 2005 年开始从事创作。作品曾发表在《克拉克世界》《不可思议杂志》等主流科幻刊物上，并多次 被收录进年度佳作。她的灵感来自很多地方——别人的闲谈、歌词、艺术创 作、媒体资讯、历史故事、旅行见闻、都市传说、鬼故事、现实生活中的未解之 谜……或者是某个乡村集市上听到的歌，或者是电影《彼得·潘》和《飓风奇 袭》的结合。大自然和户外活动是另一个灵感来源。遇上写作瓶颈的时候， 她喜欢出门遛狗，做一些简单的杂事，一边做一边自由畅想，激发创造性思 维，调整情节、角色动机和世界设定。她希望狗狗和她一样享受这个过程。她的《魔术的秘密》（译文版2020 年4 期）曾获2019 年星云奖最佳短篇提名。
西蒙看着那只老鼠胡须一颤一颤，沿着座钟的一侧往上爬。时钟敲响，老鼠吓得一缩，爪子失去抓力掉在地上，四只脚在空中扑腾，西蒙弯下腰去把它捡了起来。他小心翼翼地把这个小东西放在工作台上。他能感觉到一颗小小的心脏在它的皮肤下快速跳动，除此之外，还有一套机械系统运作的轻柔滴答声。他抓起一块布，把布角放在氯仿里面蘸了蘸，然后放到老鼠的鼻子旁，直到它不再颤抖。然后他拿起手术刀和镊子，眯缝着眼镜这边的眼睛，剖开了这只生物。
老鼠的体内嗡嗡作响，金色齿轮发出蜂蜜色的光芒——刚才爬钟的时候，它的身上也泛着同样的光。西蒙对它做了一些微小的调整，这里紧一紧，那里修一修，然后把老鼠恢复原样。小动物醒来后眨眨眼睛，用爪子抹了抹胡须，然后钻进了壁脚板的一个洞里。
挂在店门上的铃铛叮铃铃响起来，西蒙抬头一看， 然后赶紧把表抓过来，假装埋头工作——这只表今天早 上就该修好了。坚硬的靴子踩在木地板上邦邦作响，一 个男人的身影出现在西蒙的眼角，挡住了外面的光线。
那个男人清了清喉咙，西蒙抬头看去，差点没把心脏吓到跳出来。
“是舒利瓦茨先生吗？西蒙·舒利瓦茨？” “嗯？”
西蒙連唾沫都不敢咽一下。他拼命稳住颤抖的双手，放下手表，挺直肩膀，鼓起勇气迎接那个秘密警察的目光。这位警官把他高高的警帽夹在手臂下。只见他的制服笔挺，棱角分明，纤尘不染。要不是他背对着阳光，他胸前的那排奖章铁定能把西蒙的眼睛给晃瞎。
“舒利瓦茨先生，”男人似乎想要露出一个微笑，但这个动作牵动了他嘴边的几道深深的疤痕，让他的表情显得格外可怖。西蒙努力控制住颤抖的冲动。“你知道你这里有鼠患吗？”
“什么？”西蒙使劲抓住工作台直到指关节发白，以免自己抖得太过明显。
“鼠患，舒利瓦茨先生，你家有老鼠。”
只见那警察从口袋里掏出一团白手帕，手帕里面包着什么东西。他把手帕放在两人之间的工作台上，然后伸出一支戴着手套的手，把手帕揭开。西蒙的心脏顿时提到了嗓子眼。
那是他的一只老鼠，看上去好像是被一只靴子踩扁了，所以齿轮与血和皮毛混在一起。西蒙忍不住一只手捂住嘴。秘密警察笑了。
“这小东西可真有意思啊，是不是，舒利瓦茨先生？” “我……”西蒙支支吾吾。眼泪在他的眼睛里打转，随时都要夺眶而出，暴露出他的恐惧。他努力不去想在 夜晚听到的商店窗户被砸的声音，撕心裂肺的哭喊声， 不去想那些消失之后就再无音信的邻居。要是在晚上 还好，西蒙可以借着夜色隐藏自己的不安。可现在是大 白天，秘密警察就站在他鼻子跟前。西蒙往警察的身后 快速瞄了一眼。他的邻居是否已经拉上了窗帘，假装夜 幕已经降临，假装什么都没有看见？
“这小东西确实很有意思，用处可多了，是不是？”西蒙好一阵子才反应过来这个警察还在说话，还在用他古怪而犀利的眼睛审视着他，而且他的脸上依然挂着可怕的笑容。
“舒利瓦茨先生，我相信皇帝对这个东西会很感兴趣，对于它的制作者也会很感兴趣。只要是皇帝感兴趣，那么我也很感兴趣。”
秘密警察伸出一只戴着皮手套的手握住西蒙的小臂，西蒙只觉得他的力气出奇的大。“收拾好衣物。你现在是帝国的人了。”
这不是请求。
陌生的风景从火车窗外疾驰而过，只能看到模糊的棕色和绿色。西蒙从来没有离开家乡这么远。此刻他正坐在私人车厢里。在他的对面，那个自称卡尔滕布伦纳先生的秘密警察，依然津津有味地研究着那只发条老鼠。西蒙询问他要带他去哪儿时，卡尔滕布伦纳又露出那个扭曲的笑容，回答道“：去罗兹，钟表匠先生。”
西蒙听过罗兹这个地方，那是一个很远很远的城市。在他的想象中，这个地方晦暗无光，阴雨连绵。
“太了不起了！”卡尔滕布伦纳赞叹道，他再次把那只老鼠翻转过来，研究里面的齿轮。
“机械与血肉完美融合。你可真是个天才。想一想，你不妨想一想，这样的发明能派上多大的用场—— 把眼珠挖出来，换一对玻璃眼珠，这就是一个完美的间谍！到了晚上，它可以神不知鬼不觉地监视每一间屋子，看看是谁在惹是生非，又是谁在图谋不轨！”
“没用的。”西蒙心不在焉地回答。
他依然注视着窗外。此刻他暂时忘掉了害怕，他一边看着窗外的世界，一边反驳卡尔滕布伦纳的提议。
“老鼠要有大脑才能活。你可以增强它的能力，但你不能摘除太多的脑组织。要想在它的玻璃眼睛后面再装个监视设备，根本是天方夜谭。”
“啊，但是只要你有方法，钟表匠先生，那就是可行的了。”
西蒙把视线从窗户外缓缓收回，眨了眨眼睛。卡尔滕布伦纳再次把那只老鼠小心翼翼地包好。在他的眼睛里，在他的笑容中，仿佛有什么东西突然把车厢里所有的热量都吸干了。
“皇帝有不少兴趣。机械发明只是其中之一。”
西蒙张嘴欲言，但是卡尔滕布伦纳在嘴唇前竖起一根手指，两只眼睛闪闪发光。 “你马上就会知道了，钟表匠先生。”
仿佛是为了回应西蒙的不安，火车似乎加快了速度，飞越过荒郊野岭，奔向了西蒙想象中那座阴雨连绵的城市。
火车抵达罗兹后，西蒙发现这里除了月台和车站的砖墙之外，几乎就没什么东西了。刚一下车，卡尔滕布伦纳就给西蒙的眼睛紧紧地系上了一条黑布，并且绑起了他的双手，然后把他塞进了一辆汽车的后座。当车子再次停下时，卡尔滕布伦纳抓着他的手，半拉半拽地把他拖下了车。西蒙能听见他们穿过了一扇大门，进门之后，卡尔滕布伦纳领着他沿着街道一路往前走。西蒙险些绊了一跤，但卡尔滕布伦纳及时扶住了他。
在他的周围，街上一片喧嚣。西蒙能听到碎石路上的脚步声。难道没人注意到他被人牵着走吗？又或者他们根本就不在乎？西蒙想象着身边的男男女女低着头，拉低帽檐，眼睛盯着脚，眼神黯淡无光。
“就快到了。”那个警察凑到西蒙的耳朵前说。西蒙能感到耳旁一股热气，带着白兰地的味道。
在他们的四周，弥漫着强烈的尸臭味，混杂着动物和人的粪臭味。不管卡尔滕布伦纳带他走到哪里，西蒙都能闻到油脂、汽油、垃圾和血的味道。即便是蒙着眼睛，西蒙也能感觉到这些东西离他很近。他们在狭窄的街道上一路走，最后穿过另一扇门，然后突然间，就只剩他们两个了。
这里的空气特别潮，西蒙很想把眼睛上的布条扯下 来。缚住他双手的绳子已经嵌进了肉里。透过布条，西 蒙能感觉光线暗了些。地面的材质发生了改变，西蒙知 道他们进入了室内。在弯弯扭扭的走廊中转来转去，听 着脚步声发出的回响，西蒙已经失去了方向感。最后， 西蒙听到了一扇门打开的声音。
卡尔滕布伦纳把他推进门，突然间，布条和绳索都被粗暴地扯下。西蒙眨了眨眼睛。这里是一个巨大的房间，高高的天花板上铺着波纹金属板。散落一地的废品中摆着几张工作台，上面堆满了西蒙叫不出名字的东西。整个地方看上去简直像是把一个废品场搬到了室内。这里的光线很昏暗，灰色的光透过玻璃窗在地板上投下奇怪的形状，又被房梁和房柱切得支离破碎。这些柱子支撑着整座建筑，并在地板上投下长长的黑影。
起初西蒙以为这里只有他们两个人，但是废品之间突然传来一声响动，西蒙循声望去，只见一个男人正从一张工作台上站起身向他们走来。这个人和西蒙一样年轻，但是头发比他更黑，眼神更加犀利，微笑中带着一股狠劲。
“你好，你肯定就是西蒙了。我们的好朋友恩斯特说过他会去接你的。”
西蒙盯着他。他能清楚地看到这个人的袖子上绣着一颗黄色星星。他的脸瘦骨嶙峋，毫无疑问他是个囚犯，然而此刻他却站在这里和西蒙握手，并且对那个秘密警察直呼其名。
“你是……”西蒙好不容易挤出几个字，却再也说不下去了。
“我是你的新拍档，钟表匠先生。我叫艾扎克·查伊 姆·比尔斯基。”
房门已经重重地关上，卡尔滕布伦纳也离开了他们，但西蒙依然呆呆地盯着他。
“我们来看看你的小玩具吧，好吗？”
艾扎克踢开挡路的废品，走到其中一张工作台旁边。西蒙踉踉跄跄跟在他身后，好像眼睛上还蒙着布条。到了工作台旁，西蒙才看到艾扎克手上拿着那团白手帕。卡尔滕布伦纳究竟是什么时候把手帕给他的，西蒙根本没注意到。艾扎克把手帕摊开，他的表情中隐约有几分恶心。
“他这一脚踩得还真不轻啊，是吧？没关系，在这个垃圾场，我们总能抓到一只新的。你用什么抓老鼠？”
“啊？哦，面包屑，有什么就用什么，我把面包屑放在一个盒子里，盒子周边围了一圈泡过氯仿的布条。我做了一个弹簧机关，老鼠一进盒子，盒子就会盖上。”
西蒙心不在焉地回答，脸上难掩喜色。他一直在打量着这个神奇的房间，心情已经从好奇转变为兴奋。这里到处都是他从来不曾碰过的工具和零件——对他而言，这就是个不折不扣的藏宝库。“面包屑啊。应该还有。”
艾扎克掀起一块金属板，露出一段吃了一半的面包皮。“给。”他把面包扔给西蒙“，你去做那个机关盒，我看看能不能找到一些氯仿。”
西蒙一头扎进工作中，他忘掉了一切，眼睛里只有手上的工作。他熟练地做好弹簧机关，然后把艾扎克找到的布条围在里面。
“我记得老鼠都是從那儿进来的。”艾扎克伸手一指，西蒙把那个陷阱放在他指定的位置。
“现在就等吧。”艾扎克双手叉在胸前，往后一靠， “话说，他们是从哪儿把你带来的？”
“图霍拉附近。”
当这几个字脱口而出时，西蒙好像被电了一下。工作可以让人暂时忘掉痛苦，但是现在热情褪去，现实的压力再次重重地落在了他的身上。他熟悉的一切，他深爱的一切，都留在了老家。他就这样凭空消失，从自己的生活中被拔了出来，好像从来不曾存在过。
“你在发抖。要不要来根烟？” “我不抽烟。”西蒙喃喃地说。
“那我替你抽吧。”
西蒙低头看着自己的双手，在一道白光的照射下， 他的手像飞蛾一样颤抖。他的舌尖有一百万个问题有 待解答，可他却怕得连一个也问不出来。但最终，他还 是开口了。
“我来这儿是要干什么？”
啪的一声轻响从他们设置陷阱的地方传来——弹簧机关被触发，盒子盖上了。西蒙被这突如其来的响动吓了一跳，突然觉得呼吸都很困难。
“为了那个。”
艾扎克伸手一指，然后与西蒙擦身而过，去取猎物。当他站起身来时，他咬着烟的嘴笑着。只见他重新回到工作台，身后留下一道烟迹，如鬼魂一般久久不散。西蒙看着艾扎克打开盒子，把已经昏睡的老鼠倒在台子上。
“好了，你可以开始了。”
“开始干吗？”
“发挥你的魔力。”艾扎克挥挥手，做了个施法的动作“，不过你可能要比平时多做一道工序，把它的脑子和眼睛都取出来。”
“杀了它？” 西蒙后退几步。“只是暂时。”
艾扎克咧嘴一笑，他的笑容里有种东西——就在他的牙齿与眼神之间——让西蒙联想到卡尔滕布伦纳。那不是残忍，也不是以施虐为乐，而是一种疯狂。让人 觉得危险。
西蒙像做梦一样，再次回到工作台前坐下。
当他开始工作时，西蒙惊讶地发现自己的双手出奇地冷静。他逐渐被一种麻木感占据，感觉好像是透过别人的眼睛，看着别人的手在工作。艾扎克站在西蒙身后，好奇地看着他的一举一动。
“你挡住我的光了。”西蒙喃喃地说，但并没有抬头。“抱歉。”
他听见艾扎克呵呵一笑，然后挪了个位置，靠在了 一张工作台上。在一片烟雾缭绕中，西蒙拿起手术刀， 开始解剖。
“为什么是我？为什么只有我一个？”
他说得很快，他只是希望通过这种方式强迫自己把注意力放在那只老鼠身上。他的心脏急促地跳动，就像那只老鼠活着的时候一样。
“不只是你一个。恩斯特大概还没告诉你吧。他们洗劫了这整座城市，把它掀了个底朝天。至少原计划是这样的。遭殃的不只是你的小镇。”
“什么？”
西蒙突然转身，然后立刻感到一阵剧痛。手术刀一滑，划破了他的手掌，一道鲜红的血线渗了出来。
“小心点，给。”
艾扎克递给西蒙一块布，西蒙用它按住伤口。
“我建议你加快速度。天快黑了，你也不希望那东西变硬吧。”艾扎克指了指那只老鼠的尸体，“卡尔滕布伦纳先生很看重结果。”
这是西蒙第一次在艾扎克的声音里听到一丝痛苦。他的嘴唇扭曲，似笑非笑，但是没等西蒙与他眼神交汇， 艾扎克已经转过身去。西蒙不情愿地回到了工作中。
“好了。”
西蒙终于舒了口气。他几乎把那只老鼠掏空了，现 在它躺在工作台上，肚子里塞满了齿轮，没有一点动静。
“可这有什么用呢？”
“啊。”艾扎克的眼睛发起了光。“你看着好了。现在该我上场了。”
西蒙退到后面，从艾扎克的身后好奇地看着他。此时外面的光线基本快消失了，他们已经被黑影包围。西蒙凑近了想要看清楚一点，然后他听见艾扎克的声音中夹杂着笑意。
“你挡住我的光了。”
西蒙退回到阴影之中，看着艾扎克伸展苍白而修长的手指。西蒙第一次注意到他的手有多么纤细，也发现他的指关节上纵横交错全是伤疤。这些疤痕顺着他的手一路往上攀爬，消失在他的松垮垮的袖子下面。他不寒而栗。卡尔滕伯格确实是个很看重结果的人。
艾扎克弓着背伏在那只老鼠身上，嘴里嘟嘟囔囔说 着一些不清不楚的话。起初西蒙以为他是在和他说话， 于是他向前一步。但是有什么东西把他推了回去，仿佛有一种无形的力量让空气变得沉重，艾扎克周围的空气似乎凝结起来，又厚重又黑暗。
在艾扎克乱糟糟的头发下面，他的额头开始发白， 并且渗出了细细的汗珠。他的眼睛往后一翻，在眼眶里 不停地抖动。西蒙一度担心这人是不是癫痫发作。但 突然间，艾扎克的头猛地恢复原位。当他睁开眼睛时， 他的眼睛里只有眼白。西蒙倒吸一口冷气。然后艾扎 克的头耷拉下来，筋疲力尽。然后他咧嘴一笑。
“好了。”
他摇摇晃晃地站起来，往旁边让出一步，好让西蒙凑近了看。起初西蒙也看不出那只老鼠有什么变化，只是被翻了个个儿。然后工作台上的这只生物开始抽搐。随后咔哒一声，然后是一阵嗡嗡响，老鼠突然睁开眼睛。西蒙又吸了一口冷气，只见它两眼血红，可那双眼睛明明已经被西蒙换成了透明的玻璃。那只老鼠快速地跑下了桌子，西蒙简直不敢相信自己看到的一切。
“看这里。”
艾扎克从口袋里掏出了一个东西，递给西蒙看。那只是一面普通的镜子，镜中映照出天花板。但是渐渐地，镜中的画面逐渐模糊变形，然后突然变成了这间仓库中的景象。镜中的视角完全是错乱的，把西蒙看的一阵头晕。好像他正在地板上疾走，并通过老鼠的眼睛观察着这个世界。
他抬起头来，看见艾扎克的脸色依然苍白，而且他的双眼周围出现了新的阴影，显然他已经耗尽了体力。
“这是怎么回事？”
“我相信我们的好朋友恩斯特一定和你說过，皇帝有不少兴趣，邪术也是其中之一。
“过去我根本不敢想象能做出这么大批量的东西。” 西蒙一边笑，一边用布擦去手上的血迹。
“而我们现在已经能每周做一个了！”
艾扎克把手放在那匹马颤抖的侧腹上。他汗湿的头发结作一团，遮住了他的眼睛，但是西蒙能感觉到他眼中的疲惫。他从来没有真正意识到这份工作对他的拍档造成多大的伤害，他一直沉浸在自己的兴奋之中——这是他们共同的成果，把金属与魔法融合在一起，这是他做梦都想不到的奇迹。“你没事吧？”
西蒙从烟盒里抖出一支烟递给艾扎克。艾扎克用颤抖的手指接过烟，点了三次才把它点着。
“你需要一些新鲜空气。你觉得卡尔滕布伦纳会让我们出去透透气吗？
西蒙环顾四周，自从他来到罗兹后，这个工作间基 本就成了他的家。他猛然发现自己已经忘了时间，也不 知道自己究竟在这里待了多久。窗外投进来的光线并 不足以判断季节的变化，只够给他们的工作提供照明， 以及映亮散落四处的水晶、齿轮和占卜镜。
“当然了，为什么不让？”
艾扎克咧嘴一笑，露出牙齿。他的样子让西蒙联想到了骷髅。
“他不怕我们逃跑吗？”
“你会跑吗？”艾扎克挑起一根眉毛，“更何况，我们
能跑哪儿去？罗兹早就被封城了，你是不是还不知道？”
西蒙摇摇头，但是他记得车子停下的地方，以及他们穿过的大门。
“看来需要透气的是你才对。”艾扎克牵起他的手， 拉着他朝门口走去，然后拍打门上的金属。 “喂！这个已经做好了，我和我的朋友想散个步。” 过了一会儿，门打开了，门外的守卫带着鄙夷的眼
神打量着他们，然后一言不发地扭扭头，示意他们出来。守卫的身后是一条长长的走廊，西蒙之前从来没有见过。
“就这样？就这么简单？”
西蒙简直不敢相信，艾扎克领着他一路走到另外一 扇门边，那里的守卫也放他们出去了。他们走进了一个 石头围成的封闭庭院，门外迎接他们的是刺眼的阳光。西蒙眨眨眼睛，抬起一只手遮住光。
艾扎克领着他走向一面高墙，墙顶上布设了铁丝 网，上面的守卫看了他们一眼，然后打开一把沉重的锁， 大门随之打开。走出这扇门后，西蒙回头看着他们刚才 所在的那幢建筑，这是一座由石头与金属构成的死气沉 沉的建筑，丑陋地蹲在一片灰色的庭院之上。西蒙出门 后注意到的第一件事是，在他的目光所及之处，看不到一棵树。
“他们真的就让我们这样大摇大摆地到处走？”
“哦，你放心，他们肯定会派人监视我们的，多半还会用我们的小玩具对付我们。”
艾扎克往天上一指，只见一只鸟鸣叫着从头顶飞过。西蒙打了个冷颤。他不知道是不是自己的错觉，但那只鸟的眼睛好像是镜子做的，它的翅膀好像也发出了咔哒声和嗡嗡声。他强迫自己不去胡思乱想，跟着艾扎克走进狭窄的街道。这条路是下坡路，下方的景象一览无余，所以西蒙立刻明白了艾扎克之前说的话——这座城市被一堵巨大的墙围得严严实实。
他第一天进城时闻到的气味再次袭来，但是这次的味道更加恶臭。街道两旁堆满了垃圾，带着空洞眼神的男男女女从他们身边经过。西蒙倒吸一口气。有些人身上穿的衣服与破布无异，破布下面是骨瘦如柴的身体，而且每个人的衣服上都绣着一个黄色的星星。
一个声音传来，西蒙循声望去。此时他们已经来到 了一个十字路口，四条窄街在这里交汇成一个中心广 场。广场中央有一个枯竭的喷泉，上面早已斑斑锈迹。
站在喷泉前面的，正是他和艾扎克的一个作品。
那匹马发出一声可怕的尖叫，那根本不是自然的嘶鸣。只见它后足直立，两只金属前蹄在半空中扑腾，在阳光的照耀下闪闪发光。在它光滑的黑色侧腹上，有些部分的皮被剥开，露出里面的银色齿轮和活塞，正是这些零部件赋予它超常的力量。而跨坐在这匹生物上抓着它的鬃毛的，是一个一身黑衣的秘密警察。他正耀武扬威地挥着一根马鞭。
那个警察正冲着惊慌失措的人群大声呵斥。西蒙被人群推到了前方，然后看到了恐慌的源头。一个披着披肩的瘦弱女人正蜷缩着靠在那座干枯的喷泉旁边，她的胸前紧紧地抱着一包什么东西。当那包东西发出一声啼哭时，西蒙才意识到那是个孩子。
“住手！”
西蒙听见有人喊了一声，然后一个人冲出人群，把那个惊恐不安的女人拉了回来。那匹马的前蹄落下，在石头上砸出火星。那个警察骑着马原地绕了个圈。
“你！”
刚刚挺身救人的男人站住不动，然后缓缓转过身来。警察骑着马往前几步，两眼怒火燃烧俯视着他，然后二话不说，一鞭子抽在了那个男人的脸上。那个男人应声栽倒在地，人群顿时鸦雀无声。人们挤作一团，惊恐地看着那个警察下马，向那个男人走去。他的靴子踩在石头上咔嗒作响，那是和马蹄一样铮亮的金属。当他的脚踩上那个男人的肋骨时，所有人都听到一个令人毛骨悚然的斷裂声。
倒在地上的男人身子一缩，嘴里咳出的血溅在石头 上。那个警察又踹了他一脚，然后迅速转身上马，头也 不回地走了。在他离开好半天后，人群依然静止不动， 然后一个女人冲了出来，跪倒在那个男人身边。
“求求你们救救他！” “安娜？”
西蒙眨眨眼睛，然后走出人群。那个女人抬头一看，两人目光交汇。西蒙记得她们一家曾经在他家附近开店，他住在钟表店的二楼，她们也住在自家商店的二楼。但是此刻她的脸已经完全变样了。她睁大了眼睛打量着他，那张脸已经瘦得难以辨认。她双颊凹陷，满是污垢。西蒙迅速把目光转向那个受伤的男人。
“这是我叔叔。”
她的声音里带着怨恨。她把双手伸到那个男人的胁下，试图把他扶起来，但她的眼睛自始至终没有从西蒙的身上挪开。西蒙蹲下去想要帮她一把，可是她像触电似的往后一缩，狠狠地瞪着他。
“别碰他。”
“抱歉，我只是想帮忙。”
“你做得已经够多了。”她的嘴唇一勾，露出一个冷笑，但却并不能掩藏她声音背后的痛苦。西蒙眨眨眼睛。她很怕他吗？
“安娜，别这样。”
他向她伸出一只手，努力想要往目光中注入善意与 诚意。可是从她愤怒的双眼中，他看到的只是一个叛 徒。他想要挤出一些安慰的话，告诉她他们处境一样， 但是那些话堵在喉咙里，全是谎言的味道，毕竟他有饭 吃，又有房子住。西蒙伸出的手垂了下来。
仿佛是从他的眼中看透了他的心思，她挽起袖子，让西蒙好好看清她手上的每一道伤疤。然后她把袖子落下来，但是目光依旧锁死在他身上。当她再次开口时，她的声音格外温柔。
“再告诉你个消息，我全身都是伤疤。”
“为什么？”西蒙使劲咽了口唾沫，他的声音也在颤抖。他很害怕听到她的回答。一段模糊的记忆从他心头略过，他记得在他和安娜还小的时候，安娜的爸爸曾经给过他一块硬糖，而且没收他的钱，那时经营钟表店的还是西蒙的爸爸。
“因为我偷了面包喂给一个快死的病人，然后被你的玩具间谍逮个正着。”
“我不知道……” “你当然不知道！”
她的声音中再次爆发出愤怒，像一记重拳把他打得 喘不过气来，也把他满嘴想要说的话都打了回去。他再 次感到天旋地转，一阵恶心。一只手碰了碰他的手肘， 西蒙转身看去，只见艾扎克站在他后面，神情严肃。
“我们最好赶紧走。”
西蒙站直身子，安娜蹲在她奄奄一息的叔叔旁边， 但目光却紧紧跟着西蒙离去的身影。她阴郁可怕的表 情深深烙在了他的脑海，久久无法散去。 “我真不知道。”
西蒙把脸埋在双手之间。他坐在一张工作台前，艾扎克靠在另一张工作台旁看着他。
“那你以为我们是在这里干什么？”
艾扎克的声音格外温柔。他站在阳光下，周围依旧烟雾缭绕。西蒙满脑子都是安娜的脸，痛苦而削瘦。
“我没有多想，我只是沉浸在工作里……这是我以前做梦都不敢想的事情。我从来没有停下来好好想想！”
西蒙用颤抖的双手揪着头发“：我们该怎么办？”
他抬起头来，眼神中一片混乱。在层层烟雾背后， 艾扎克的表情难以辨认。
没等两人开口说话，一声扭曲的金属声传来，工作间的门被打开了。两个人都是一惊。只见卡尔滕布伦纳一动不动地站在门口，冲着他们微笑。他脸上的伤疤似乎变得更深了，那些皮肤简直像是缝上去的一样，让西蒙联想到了面具，毫无人样。秘密警察的眼睛发着光，西蒙只感到身体里一股寒意，好像有人在他的胃里放了一块冰。
卡尔滕布伦纳向艾扎克和西蒙走来，他的脚步声在 房间里发出空旷的回响。他的一只手臂下夹着一卷纸， 他把纸放在桌上，却并没有把它展开。
“我听说今天在镇上出了点事。”他说得轻描淡写， 但是眼睛却依旧在发光。
“我很高兴二位都没有瞎掺和。皇帝可不想失去两位这么重要的人才。”
他露出一个明显的讪笑，让他脸上的伤疤绷得更紧了。西蒙感觉双手在身体两侧握紧，有那么一刻，他几乎想要冲上去狠狠揍他几拳，但是艾扎克看着他的眼睛，摇了摇头。然后，艾扎克好像戴上了一张面具，他笑着往前一步，像老朋友见面似的拍了拍卡尔滕布伦纳的肩膀。
“这是什么，恩斯特？”
他指着放在桌上的那卷图纸。卡尔滕布伦纳眯着眼睛看着他，然后露出了一个微笑。
“这是皇帝的新命令。新计划。”
他把西蒙的一堆工具推开，摊开那些图纸，把它们抚平。艾扎克和西蒙都往前一步，从卡尔滕布伦纳的背后看着图纸。
图纸上是一个大致呈球形的设备，里面好像还包含 有更小的球体，这是一个层层相套的金属和齿轮设备， 铸造精细。西蒙皱起眉头，把图纸拉近。卡尔滕布伦纳 看着他们，目光中充满了戏谑与贪婪。
“我就不打扰了，两位慢慢看。“
西蒙一度以为这个家伙要阴阳怪气地鞠个躬，但他只是迅速转身，向门口走去。即便门已经关上，房间里只剩他们两人，但他离开时挂在嘴角的笑容依然在西蒙心头挥之不去，令他浑身恶寒。
在卡尔滕布伦纳的眼神里和笑容中，有什么东西让 西蒙坐立难安，就好像一处抓不到的痒。他转身看着艾 扎克，张嘴想要询问他的意见，但是看到艾扎克的表情， 西蒙把嘴里的话又咽了回去。
阴影勾勒出艾扎克的脸庞，他的双肩丧气地垂下。
他的眼神让西蒙联想到蹲坐在叔叔身边的安娜。他从来没有在艾扎克的脸上看到这样的眼神，这让他不寒而栗。
“怎么了？”
西蒙终于还是问出了口，然后把目光落回到卡尔滕布伦纳留下的图纸上。他皱着眉头再次研究起了上面的内容，那种令人坐立难安的感觉也再次占据了他。最后他终于想明白了。
“这东西全是铜和电线。没有心脏，没有任何實体， 只是一个空壳。里面什么都没有。”
“暂时还没有。”
艾扎克的声音像是在说悄悄话，西蒙警觉地看着他。艾扎克的眼神异样，既闪闪发亮，又暗影幢幢。
“我不明白。”
艾扎克摇摇头，然后露出一脸惨笑。“那你可真幸运。” 西蒙不解地看着他，但是这位拍档只是沉默不语。
有什么东西在西蒙的意识边缘拉扯着他，把他从噩梦中唤醒。在他的梦里，带着闪亮利齿的巨轮滚滚向前，把下面那些没有面孔的人群碾得一干二净。阴影把废弃金属和垃圾变成了奇形怪状的黑暗。那些占卜镜和水晶是一只只盲眼，死死地盯着他。
西蒙坐起身来，寻找刚才把他弄醒的东西。黑暗中 有一星火光。有人深吸一口烟，那点光映亮了一张脸。烟雾从艾扎克的烟上缓缓升起，西蒙起身向他走去。
艾扎克的嘴唇在动，但是西蒙听不到任何声音。对方似乎并没有注意到，或者说并不在乎西蒙的存在。现在他已经站在了他旁边。西蒙能听到他嘴里嘟囔的声音，他跳了一下。艾扎克似乎注意到了他，但却并没有把目光移开。
“我能做到。我能让它成真。卡尔滕布伦纳深知这一点，他也知道我知道。他知道我会忍不住想去试一试，就为了证明我能做到。”
“什么？”
西蒙凑近了一些。艾扎克猛地抬起头来，把西蒙吓了一跳。只见艾扎克的眼睛像他手中的烟一样燃烧发亮。过了一会儿，艾扎克露出一个笑容，却把他的忧虑和疲惫暴露无遗。 “你和我很像。”
他的声音再次柔和起来，他又深吸了一口烟。他的身边烟雾缭绕。
“我们不只是对运作方法感兴趣，而且对各种可能性充满好奇。如果我们觉得可以做出什么东西来，就忍不住想试一试。每次都给自己一些挑战，看看能不能成功。只要有足够的空间和方法，我们就无所不能。”
“你到底在说什么，艾扎克？”
西蒙的声音在颤抖。他感到害怕，但他也不知道是 在为眼前的这个人担心，还是他害怕的就是眼前的这个 人。今晚的艾扎克看上去不同于以往的任何一个夜晚， 他特别古怪和诡异。艾扎克脸色苍白，几乎是半透明状 态，西蒙第一次见到他时感受到的那种疯狂与危险，此 刻正在他的眼睛熠熠闪光。
“我有个点子。”艾扎克的声音几乎听不清，但那个声音却让西蒙听了想发抖“，你相信我吗？”
艾扎克的目光捕捉到了黑暗中的西蒙，并将他死死钉住。西蒙强迫自己直视艾扎克眼中复杂的情绪—— 痛苦、恐惧，当然，还有热情。但是这一切都是艾扎克的一部分。当西蒙回过神来时，发现自己已经在点头了。 “很好，因为我一个人搞不定。”
当天晚上夜空晴朗，月光透过窗户洒进来，落在西蒙的身上。此刻他正蹲在艾扎克的身边，而艾扎克则躺在地板上。在他们的身后，一个巨大的机器人包裹在黑暗之中，用看不见的眼睛俯视着他们。西蒙手上拿着一把刀，但是他的手抖得厉害，根本控制不住。
“我下不了手。”他从牙缝中挤出几个字。
艾扎克左看右看，检查手腕上的绑带，然后看着西蒙。“你可以的。你没有选择。”
月光照在艾扎克的皮肤上，一片惨白。他躺在冰冷的地板上，胸口袒露，两肋上、腿上、手上，伤疤纵横蔓延，消失在他的背部。
“万一失败了怎么办？” “不会的！”
艾扎克的声音非常激动，差点吓掉了西蒙手里的手术刀。艾扎克的眼睛死死地盯着他，热情中夹杂着恐 惧。西蒙的心脏跳到了嗓子眼，他努力咽下一口唾沫。在他们两人之间，他是最没资格害怕的那个。
“对不起。”西蒙小声说。
艾扎克点点头，他的嘴唇抿成一条细线。“没事的。但是你得抓紧时间。大胆做，快一点。不要多想。”
艾扎克的嘴唇扭曲起来，像是挤出了一个微笑。西 蒙摇摇头，感觉有眼泪要夺眶而出。“我从来没有多想。” 他深吸一口气，然后开始下刀。
人体的血量比西蒙想象的还要多。虽然这些知识他都知道，但实际情况依然让他大吃一惊。殷红的血溅了他一手，让他的手变得特别滑腻。
当他把手伸进胸腔，捧出艾扎克的心脏时，他几乎要吐出来。他仿佛看到了自己的心脏正在身体里跳动。在整个过程中，艾扎克的眼睛始终盯着他，目光犀利而疯狂。他仍然在喘息般地呼吸。西蒙几乎能用肉眼看到艾扎克用来强忍痛苦的意志力。
西蒙感到恐慌来袭，这让他一时僵住了。他把艾扎 克的心脏捧在手中，出人意料的是，它居然还在跳动。他知道自己该怎么做，但是他的四肢已经不听使唤了。老鼠和马是一回事，可这是一个活人，是他的朋友……
西蒙摇摇头。他已经答应过他了。如果再不行动， 艾扎克的这条命就白费了。西蒙颤抖着走到那个机器 人跟前，打开它胸口的面板。一切准备就绪。这是他和 艾扎克用皇帝制作超级炸弹的材料赶制的机器人。它 在月光下泛着冷光。西蒙深吸一口气，排除心中杂念， 让自己的双手接管接下来的工作。他谨记艾扎克的建 议——根本没有多想。
西蒙好像是从远处看着自己血红的双手快速工作。他把金属与肌肉连接在一起，好像这是再自然不过的事情。月光照亮了机器人额头上的文字，它们似乎在向西蒙眨眼。而在这些文字下面，这个怪物的脸一动不动，毫无生气。
西蒙退后一步。他的双手依然血红，但没有再发抖了。看着那个机器人，西蒙感到一种奇异的冷静占据了自己。他最后一次深吸一口气，然后举起血迹斑斑的手，轻轻摸了摸机器人的额头。
艾扎克在他身后猛吸一口气。西蒙转过身时，恰好看到他的朋友身体紧绷，使劲往上挺，好像要挣脱绑带的束缚。他被切开的胸口向西蒙张大了嘴巴，猩红的血迹布满了他惨白的皮肤。然后，就像是被剪断了线一样，艾扎克瘫倒在地，不再动弹。
那个机器人睁大了眼睛。
那不是艾扎克的眼睛，而是镜子与玻璃构成的奇异组织。虽然是瞎的，但却能看见东西。那个机器人浑身颤抖，然后猛地往前迈出一步。一阵刺耳的金属扭曲声传来，简直像是一声痛苦的尖叫。
西蒙感到一阵强烈的恐惧，中间夹杂着愧疚。现在艾扎克的新躯壳终于匹配上了他眼中的那份疯狂。他已经没法阻挡痛苦与黑暗的侵蚀。这个躯壳现在有且只有一个目的。但是这是艾扎克自己的选择。这也是唯一的方法。
他后退几步，看着那个机器人撕开工作间的门。
很长时间里，西蒙只是蜷缩在阴影中，仔细倾听。第一声喊叫传来，像一把刀子把他切开，他能感到它触 到了他的每一根骨头。他很肯定自己再也动弹不了。有一天当他们找到他时，会发现他的遗骨与扭曲的金属 和齿轮混杂在一起。可是，在那个喊叫声之后，又传来 一声可怕的撞击声，然后是一声沉闷的吼叫。
是那个声音让他重新动了起来。西蒙跳起身，想也没想就冲了出去。他穿过走廊，推开喊叫的警察。此刻的恐惧是看得见摸得着的，它填满了空气。那个机器人一块接一块地掰开了秘密警察的总部。西蒙感到一阵热浪扑面而来，显然是有什么东西着火了。
走廊一侧的一扇门突然打开，西蒙定住脚步。熊熊火光中，一个男人站在门口，因为他是背光，西蒙只能看到一个黑色的人影。西蒙目不转睛地盯着他，就在这时，那个男人稍稍转动身子，身后的光不再打在他的背上，而是映在他的脸上。
耀眼的火光把卡尔滕布伦纳的伤疤映得更深。他的眼睛闪闪发光。西蒙原以为他会暴怒，可是什么都没有发生。他眼中的贪婪和戏谑也消失不见。但西蒙在他的眼中看到的东西更加可怕。在他们的周围，从睡梦中惊醒的秘密警察们大声尖叫，死去，燃烧，而卡尔滕布伦纳的双眼，始终紧紧锁住他的目光。
在这一刻，钟表匠先生，你和我也没什么分别。
虽然他并没有大声说出来，但是西蒙听得清清楚楚。卡尔滕布伦纳的人皮面具上露出一丝不易察觉的微笑——那是根本都算不上微笑的微笑。然后，当其他人都在仓皇逃离火场的时候，卡尔滕布伦纳转身走进燃烧的房间，把门关上了。
通往庭院的门早已无人守卫，门口也没有其他人， 但是门锁还在。西蒙脱下上衣开始往上爬。爬到围墙 顶上后，他把衣服盖在铁丝网上，然后跳到了墙外。
穿行在狭窄的街道上，他感到肺部烧灼，双腿生疼。他听见有人在叫喊，好一會儿，西蒙才意识到那是他自己的声音。他一边喊一边笑，眼睛里全是泪水。浓烟夹杂着灰烬从他来的方向滚滚袭来。
“快出来！大家都快出来！赶紧离开这里！快走！”
他挨家挨户地敲门、拍窗、敲打墙壁，只要是手能碰到的东西他都不放过。穿行在街道上，一种狂乱而不受控制的恐惧在他体内升腾。在他身后，一扇扇房门打开，一张张恐惧的脸探了出来。他能从他们的眼中看得出来，和安娜一样，他们并不相信他，可他不怪他们。 但是他们看到了山上升起的火焰，于是他们的怀疑立刻消失了。
“东西都留下，带上吃的就行，只带轻便的东西。快点走！”
西蒙开始向前跑，是兴奋与恐惧驱使着他前进。他 突然看到一个女人站在门口，那个女人也正在看着他。安娜的眼睛里充满了恐惧，但是她的表情依然严肃。她 双手叉在胸前，怀疑地看着他。
“安娜！”
西蒙冲上前去抓住她的手。这一次她没有把手抽回去。她的目光绕过他，望向那片大火，火光在她的眼中跃动。
“快点，我们得赶紧走。”
他清楚地听到那个金属声已经在他耳边隐约响起， 而且越来越近。安娜越过他的肩膀瞄了一眼，她的眼睛 瞬间瞪大，然后她一言不发地点了点头。在他们的四周，混乱和恐慌的人群正在向他们涌来。所有人都向高墙逃去。
“我们得走了。”西蒙抓住安娜的手。最终，他感觉到她的手指在他的手掌中软下来。
安娜转身向里屋呼喊。她的叔叔和两个小孩走了 出来，看上去脆弱又害怕。西蒙把一个孩子抱入怀中， 回头等安娜他们跟上。
西蒙一路奔跑，他的心脏已经在嗓子眼跳动。人们纷纷向墙顶爬去，其中包括不少秘密警察。那些身体虚弱的则被踩到了地上，成为人群的垫脚石。墙头上有个看不清面孔的人向他伸出瘦弱的手臂，西蒙把孩子递给他。然后他也开始往上爬。
爬到了墙顶，西蒙停了下来，一只腿悬在这个炼狱里面，一只腿悬在外面。从那个仓库燃起的熊熊烈焰向黑色的天空张牙舞爪，就连月亮也被浓烟遮挡。在山丘火焰的照耀下，可以看到细小的身影四处惊慌逃窜。在他们之间，有一个硕大的身影在夜色中挥舞着巨大的手臂。即便在这个距离，西蒙也能听到那个巨人痛苦的金属尖叫声。他不禁想到在那个金属胸膛里跳动的心脏。“那是什么？”安娜已经爬上墙壁，坐在了他的旁边。
西蒙转头看着她，安娜与他目光交汇。一股热风夹 杂着灰烬吹开了她的头发，他再一次看到她消瘦、淤青、灰暗的脸庞。西蒙转身看了那个巨人最后一眼。
“是一个朋友。”
作者的话
这个故事的原型是布拉格魔像，在这个经典传说 中，犹太拉比为了保护聚居在布拉格的族人，用泥土造 出了力大无穷的魔像。有一天，拉比忘了让魔像休眠， 而这天正好是安息日，于是魔像开始在城里大肆搞破 坏。我一直想给这个传说加点蒸汽朋克元素，最好再加 上机械和魔法。当然，我进行了大量的自由创作，把故 事主体和历史背景全换了。不過还是用了不少现实中 的人名和地名。比如恩斯特·卡尔滕布伦纳就是历史上 真实存在的。他是纳粹德国重要领导人，党卫队的头， 也是这个故事中最让人讨厌的角色。
责任编辑：钟睿一