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一、牛头山上的大寨主
在泰山的西麓有一座山。远远望去，那座山的形状犹如正向前方眺望的牛头，故而得名叫牛头山。牛头山不像泰山那样，有数不清的善男信女来焚香叩头。但是它的名气在当地丝毫不逊色于泰山。这座山不是因地理位置的险要出名，而是因为这座山上有一帮占山为王的土匪。这帮土匪凭借牛头山易守难攻的险要地理位置，一直过着大碗喝酒、大块吃肉、论秤分金、潇洒自在的日子。历届的县令都拿牛头山上的土匪没有办法。牛头山峡深水急，怪石林立，古松参天，阴森恐怖。山的入口细得像牛颈，山的中腰像是牛脸，到了山巅就像是牛嘴。山巅上有两块相叠在一起的巨大岩石，横看竖看像极了牛的厚嘴唇。官兵数次进山剿匪，结果都是被熟悉地理位置的土匪切断后路，最后卡在牛嘴里，每次的结局都是以官兵死伤惨重而草草收兵。当然，地理的优势只是其中的一个原因，据当地的百姓讲，山寨上的人和当地的父母官有着千丝万缕的联系。逢年过节，山寨里的喽啰兵就会从山上抬下好多的金银财宝，悄悄送到县衙里去。
牛头山上的大寨主是个急性子，想起一件事来，就要立马去做。他为手下的众喽啰制定了详细的寨规寨律：只许抢劫那些有钱有势力的本地官宦富户，不许抢劫黎民百姓，更不许抢劫沿途来泰山进香的外地香客。大寨主天不怕，地不怕，更不怕衙门里的官，他最害怕泰山奶奶迁怒于他。泰山奶奶是当地百姓对泰山神的一种亲昵叫法。按史书记载，泰山奶奶就是碧霞元君。那天，大寨主若不去给泰山奶奶上香叩头，就不会和兰小姐相遇。也许他和兰小姐是前世缘分所定，只是这缘来得太曲折艰难，让人始料不及，最后只能是徒增空叹人生的诸多无奈而已。
那天清晨，大寨主起床后浑身乏力，头也一阵阵地疼个没完没了。二寨主问大寨主：“大哥，看你没精打采的样子，今天还去不去给泰山奶奶进香还愿？”
一听二寨主提泰山奶奶，大寨主立马来了精神，头也不那么疼了。大寨主说：“定好的事就要办。我在泰山老奶奶跟前许过愿的，只要泰山老奶奶保佑我当上牛头山的大寨主，我不光给她老人家挂红袍，还要送上三身棉衣，三身单衣，外加十双软缎绣花鞋。”
二寨主照着大寨主的吩咐，让手下的喽啰们速去张罗。日上三竿，手下人备好轿子。大寨主一乘轿子，二寨主一乘轿子，两个寨主扮作有钱的官宦，那几个武功高强的喽啰全扮成轿夫，主仆十余人直奔泰山。怕被识破身份，他们没心思欣赏泰山沿途的旖旎风光，穿过香雾缭绕、钟声袅袅的红门，越过红砖绿瓦的斗母宫，当他们登上南天门时，几个人同时松了口气。来到大殿，蒲团上有一个俊俏的小姐正在给泰山老奶奶叩头，旁边立着一个丫环。大寨主几个人等了半天，那位小姐还没从蒲团上站立起来。大寨主平时做事是个急性子，谁知这位小姐在蒲团上没完没了地叩头祈祷，嘴里不停地喃喃自语。几个喽啰不耐烦了，过去要把小姐从蒲团上拉起来。这时，大寨主使了个眼色，喽啰们就不敢再轻举妄动了。小姐总算是从蒲团上站了起来，丫环忙上前轻轻搀扶着小姐走出大殿。大寨主望着小姐主仆二人离开大殿时的窈窕身影，再没心思关照给泰山老奶奶挂袍还愿的事了。但凡来泰山向泰山老奶奶许愿的香客，如果回家后，泰山老奶奶真能显灵，让你如愿以偿，那就要来还愿。还愿，是说在泰山老奶奶的神像前叩头进完香，要把随身带来的一件又肥又大的红袍子亲手披在泰山老奶奶的神像上，这才算是真正还完了愿。不还愿，香客会一生一世不得安宁。还完愿，大寨主催促众人快快下山。一路上，大寨主只想再见一见刚才那个来许愿的小姐。因那位小姐没给泰山老奶奶带来红袍，所以大寨主断定小姐不是来挂袍还愿的，肯定是来许愿的。像鲜花一样可人儿的小姐，她会许什么愿呢？大寨主坐在轿子里，想了一路，也寻了一路，可一直也没看到那位小姐。回到牛头山，大寨主神情恍惚，萎靡不振。二寨主忙命手下喽啰下山请来一位在本地颇有名气的老郎中。只见这位郎中颌下银丝洒洒，鬓边华发斑斑。老郎中把完脉，并没开药方。
二寨主问：“何病？”
郎中说：“回二寨主，大寨主没病，是色欲过度，耗散元气，为脱阳之症。”言毕，郎中示意二寨主伸出手来，然后在二寨主的手心里写了两个字：戒色。二寨主虽说岁数不大，但却是个私塾底子，大寨主在文字上的功夫远远抵不上二寨主。实际上，在牛头山弟兄的眼里，一直是拿二寨主当大军师的。送走老郎中，二寨主决定要劝大寨主快快找一个压寨夫人，这样大寨主就能把心思拢在一个女子的身上。不像现在这样，一天到晚在那群从山下抢来的女人堆里泡。身体再强壮的男人，也架不住天天在女人身上耗呀。
二寨主领着几个小喽啰，来到山上一个装修华丽的院落。院落的中央有一个金碧辉煌、耀眼夺目的亭子。大寨主为这个亭子起名叫月亮亭。远远地，就从月亮亭里传来一片笙箫仙乐。来到亭子上，只见一群妇女，如百花斗彩，万卉争妍，个个肌肤似雪，明眉皓齿，莲脸生辉。二寨主朝这群女子挥挥手，对身边的喽啰说：“每人赏些碎银，让她们下山回家好好过日子去吧。”
从月亮亭回来，二寨主来到大寨主的帐内。等帐内的喽啰退下后，二寨主说：“大哥，阳动阴静，阳施阴受，这本为男女之间一大乐趣，但凡事不能过。男子主四方之事，女子主一室之事。大哥是一寨之主，望三思。”
大寨主说：“我喜欢女人，这也是没有办法的事情。难道兄弟不喜欢美女吗？”
二寨主说：“不能因为喜欢，糟践了自己的身体。书上说得好：二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。”
大寨主是个何等聪明之人，沉思片刻，问二寨主：“你是要我远离女人？”二寨主说：“是。我已自作主张，把月亮亭里的女人都放走了。”
大寨主怒发冲冠：“我找几个女人难道也碍你们的眼？”
“大哥息怒。谁家没有亲姊热妹？这些女人中有的已嫁了人。抓来的女人越多，山下的百姓对我们的仇恨越深。天下谁家的女人愿意让人白白消受？”
“不愿意又能怎样？老子是寨主，找几个女人来快活也不为过，再说我给她们家里也都派人送过银两的。” “大哥，爽口物多终作疾，快心事过必为殃。”两位寨主的谈话不欢而散。
二寨主已四处派人打探，想给大寨主找一个压寨夫人。但领来的几个俊俏女子，没一个能让大寨主看上眼的。二寨主知道，大寨主对放走月亮亭那些女人一直耿耿于怀。二寨主佯装不知，让手下人叫来一个叫明聪的小喽啰。明聪也就十八九岁的样子，个子不高，长得有些单薄。那眼神，那身材，眉清目秀，细眉单眼，说话也是天生的娘娘腔，天生一个美人儿胚子，却偏偏是个男儿身。这个明聪是大寨主的开心果。平日里，大寨主心情烦躁时，只要一见到明聪，脸上就会笑眯眯的。明聪因为大寨主的宠爱，越发学得乖巧可人儿，也从大寨主那里得了不少赏银。刚开始时，明聪是为赏银。可后来，明聪竟无时无刻不在盼着大寨主召见他。他只要站在大寨主的跟前，就会莫名其妙地兴奋不已。但大寨主对他好起来含在嘴里怕化了，烦起来就对他横眉竖眼。其实，他要是真想逃走，也早就悄悄逃下山走了。但他心思都恋在大寨主身上，只要大寨主一给他个笑脸儿，他就找不到北。果真，大寨主一见到明聪，气就消了一大半。明聪一会儿给大寨主捶背，一会儿给大寨主洗脚。明聪的手比女人的手还要白皙。他先是轻轻给大寨主揉脚，然后又一点一点地揉小腿，揉后背。大寨主最喜欢让明聪这样像女人一样地伺候他。大寨主说：“明聪啊明聪，你要是个女人就好了。”明聪说：“我不是女人，但我能陪你一辈子伺候你一辈子。”大寨主说：“你还年轻，哪有男人伺候男人一辈子的？”明聪说：“反正我不喜欢女人，我就喜欢伺候你一辈子。”那时候，大寨主以为明聪是和他开玩笑，也没把这些话当真。大寨主说：“我累了，你回去歇息去吧。”
二、泰山庙会再次邂逅兰小姐
光阴如梭，梅谢粉，草铺茵，冰消水绿，风和日丽，眨眼间到了春天。旧历三月二十八这天是泰山老奶奶的生日，泰山脚下的黎民百姓便把这天定为泰山庙会。大寨主有好些日子没下山了，二寨主也想借次机会让大寨主散散心。于是，两个寨主在几个心腹喽啰的簇拥下直奔泰山庙会。这次大寨主扮作富商，二寨主扮作掌柜的。庙会上人山人海，吹糖人儿的，耍猴儿的，变魔术的，说书唱戏的，几个人挤了半天总算挤到了王母池，据说在泰山老奶奶生日这天喝过池子里的水，便会顺风顺水，平安吉祥。大寨主不信天，不信地，最信奉泰山老奶奶。喝完泉子里的圣水，几个人东转转西转转，也没什么可买的。这也难怪，平时他们抢劫的都是大户人家，金银财宝不计其数。大象口中牙，犀牛头上角，都是些人间极品，哪会看上这些小商小贩卖的东西。转了一会儿，二寨主怕时间长了会被人认出，正要催促大伙离开这里，却发现大寨主的眼神儿不对头。顺着大寨主的视线，二寨主看到一个天仙样的小姐。小姐的身旁站着一个丫环，主仆二人正兴致勃勃地在一个脂粉摊前买胭脂。二寨主用眼神示意大寨主不要在此地久留。但他仍站在那里一动不动，对二寨主说：“是她！就是她！她就是那天给泰山老奶奶叩头的小姐。”
二寨主说：“她是赵府的兰小姐，她的父亲赵老爷是远近闻名的大丝绸商。”
大寨主说：“原来是大丝绸商的千金，看她身上穿的藕荷色旗袍，就知道不是穷人家的女儿。”
不知是小姐身上的藕荷色旗袍好看，还是小姐本人长得好看，在这拥挤的人群中，小姐像是天女下凡。大寨主心想，这次就是搭上性命，也要娶此女子为压寨夫人。
兰小姐挑完胭脂，付钱的时候发现钱包不见了。大寨主知道是自己手下的喽啰干的好事。他使一个眼色，喽啰便佯装从地上刚把钱包捡起来的样子，拱手递给兰小姐。兰小姐莞尔一笑，腮飞红霞，躬身向喽啰道了个万福。
站在旁边的大寨主心跳如鼓，心下暗自思忖：天下竟有如此绝色佳人！
回到寨子里，大寨主六神五主，坐不是，站也不是，一心只想兰小姐，再无心管山寨里的事了。二寨主自然是好一番开导：“大哥，你这可怜样子，是在害相思病吧？”大寨主说：“我这一生只要能得到兰小姐，让我立马去死都成。我也不知是何原因，比兰小姐漂亮的女人我也经历过不少，可自打那次在泰山老奶奶神像前见到兰小姐，我就一天到晚魂不守舍。怕你们说我老牛啃嫩草，这件事我一直闷在心里。”
二寨主说：“你莫打兰小姐的主意，赵府可不是好惹的主儿！”
“那咱就去来硬的抢人。我只要人，府上的东西全归山上的弟兄。”
“万万使不得！大哥才来这里做寨主，你不晓得，赵府和县衙里有着千丝万缕的联系。一损俱损，山上几百号人的身家性命可都在你手里攥着呢。”
两人的谈话又一次不欢而散。
二寨主又让人把明聪叫来，对明聪说：“你要不把大寨主伺候好，有你好看的。”
明聪委屈地说：“大寨主这些日子不让我靠近他。我一到他的身边，他就发火。说要是再看到我在他跟前，就把我砍了去喂狼。”
二寨主闻言，对明聪说：“大寨主这些天心情不好。也许过些天就会又找你来陪他的。”明聪只好先回去。
兰小姐的影子一天到晚在大寨主的眼前晃来晃去。大寨主六神无主，魂不守舍。大寨主是个聪明人，他想干的事别人是拦不住的，但他又不想伤了二寨主和众弟兄的心。他来这里做寨主的时间不长，好些事还理不出头绪来。但他又是那样的想要兰小姐来做压寨夫人。于是，大寨主决定向兰小姐袒露心声，以情打动兰小姐的心。一连几天他都在帐内给兰小姐画画。他想用画来表达他对兰小姐的爱慕。他以前学过画画，但从没这两天画得顺手。他现在才知道，原来，当一个人的内心充满爱的时候，就会画什么像什么。他有时画花鸟，有时画蓝天白云，有时画他自己，有时直接画兰小姐。可是他画了好些天后，又发觉这些画根本无法淋漓尽致地宣泻他对兰小姐的爱情。后来，他索性由画画改为写信。他觉得用文字来表达爱情，比任何一种表达爱情的方式都来得直接。那封信写得情真意切，写到动情处，大寨主的眼里竟是热泪盈眶。写完，大寨主没和山上的任何人说，悄悄找了个心腹小喽啰去赵府送信。谁知送了一封又一封，兰小姐根本不理睬大寨主的求爱信。好像她根本不知道大寨主是远近闻名的大人物。大寨主问小喽啰：“是不是信没送到兰小姐的手上？” 小喽啰说：“是赵夫人亲自送到兰小姐绣房的。赵夫人说就是借她仨胆儿，她也不敢把信扣下。当真是兰小姐看了没给回信。”
这下可惹恼了大寨主！一个小女子竟如此不把大寨主放在眼里，真是活得不耐烦了！大寨主越想越气，又不能对人说出他的心事。打那开始，大寨主说话也是心神不定的，好端端地就对手下的喽啰发一通火。这天，大寨主早上刚起床，就对身边的一个喽啰小头目横挑鼻子竖挑眼，发完无名火后，便派人把那个送信的小喽啰叫到跟前，说：“再下山走一趟，把我的信带上。这次若再不回信，就把兰小姐的人头提来见我。提不来兰小姐的人头，就把你的人头拧下来！”
小喽啰不敢怠慢，怀里揣好大寨主写好的信，化装成一个农夫，匆匆下山去了。来到赵府，早有下人把信传给赵夫人。赵夫人看过信后，半晌没吭声。小喽啰又把大寨主的话重说一遍。赵夫人说：“你不过是个跑差的，哪能为了我家兰儿让你人头落地呢？我这就去劝说兰儿。”
赵夫人去了女儿兰小姐的绣房。喽啰如坐针毡，如果这次兰小姐仍不肯回信，他的人头当真会被大寨主拧下来的。山上山下谁人不知，凡是当寨主的个个都是把杀人当作捻死蚂蚁似的。喽啰等了足有一个时辰，才看到赵夫人打兰小姐的绣房里走出来。赵夫人手里拿着一封兰小姐刚刚写好的信，当面交给喽啰。喽啰接过信时，还闻到了一股墨香。夫人赏了喽啰银子，打发下人送喽啰出府。喽啰马不停蹄，像得了稀世珍宝一样，气喘吁吁赶到山上的寨子里。大寨主望眼欲穿，终于盼来了兰小姐的亲笔信，立时眉飞色舞，喜出望外，当下重赏喽啰。兰小姐在信上说：她已答应做压寨夫人。三天后，月上柳梢时，北洼子路口，大柳树下相见。到时，兰小姐身穿藕荷色旗袍，不见不散。兰小姐这封“人约黄昏后”的信让大寨主狂喜三天，寨上天天大碗喝酒，大块吃肉，众喽啰着实过足了口福。
三、赵府里的秘密
兰小姐一个人坐在绣房里呆呆地想心事。丫环进来喊兰小姐到庭院里走走，兰小姐直摇头。丫环说：“小姐是在织女隔天河而苦思牵牛郎吧？”
兰小姐一下子就羞红了脸。丫环说的“牵牛郎”是兰小姐的未婚夫，叫张安。张安家也是镇子上的大户，但在他父亲这一代就破落了。到了张安长大的时候，已到了捉襟见肘的地步。张安从小就跟着父亲常来赵府，和兰小姐也算是青梅竹马。兰小姐长大后，赵老爷本想另择女婿，无奈兰小姐死活不依。兰小姐的母亲赵夫人也不同意。赵老爷只好由她们母女去了。赵夫人早就看出来了，女儿这一生非张安不嫁。她一生就这么一个女儿，也就把张安当亲生儿子看。张安在赵夫人的鼎力相助下，发奋读书，眨眼间就到了进京赶考的日子。兰小姐和丫环来送张安，千叮咛万叮咛。赵夫人也来送他，要他不管是否考中，都要快快回来完婚。那时候，张安还不知道，他这一走，凶多吉少，再无回路。
张安走后，兰小姐和母亲天天烧香拜佛，祈求上苍保佑张安早日平安回来。张安一走就是三年，音讯皆无。兰小姐沉不住气了，瞒着母亲，悄悄带上丫环去给泰山老奶奶叩头烧香，并向泰山老奶奶许愿：只要张安能平平安安回家，俺三年之内，逢年过节都要来给您老人家续香火，挂红袍。
兰小姐的父亲赵老爷为一桩丝绸生意跟人惹了一场官司，结果，官司打输了，赵老爷病在床上，府上的事只好由赵夫人张罗。赵老爷一生就这么一个女儿，现在自己又病在床上，便和夫人商量，说：“张安一走就没再回来，连个口信儿也不捎一个。看样子，我这病一时半会儿也好不了，府上这么多的事，你一个妇道人家，还是快快找个上门女婿吧。”
赵夫人说：“兰儿心里只有张安。她已经够难受的了，张安一去这么长时间，不要再往她心口上捅刀子了！”
赵夫人好一番劝慰，老爷才不再提另择女婿的事。打发下人伺候老爷喝药后，夫人一个人躲在没人的地方悄悄抹起了眼泪。老爷一场官司下来，虽没打赢，但为官司开出去的花销大得吓人，再加上连着几笔丝绸生意都做赔了，夫人的心里刀割一样难受。这一切又不能和老爷说，毕竟老爷已是上了岁数的人了，再也经不起折腾了。也就是在这个时候，兰小姐被大寨主看上了。真是祸不单行，屋漏偏遭连阴雨。兰小姐是夫人的命根子，夫人可以不要这个家，不要这万贯家产，但她是不会让女儿受丁点儿委屈的。女儿是她活在这个世上的唯一精神支柱。她愿用整个世界来换取女儿一生的幸福。夫人来到女儿的绣房，又一次提起大寨主提亲的事。
夫人问：“兰儿，你到底是咋想的？说出来，娘心里才有底。”
女儿泪如泉涌：“娘啊！老天对我咋这么不公！张安音讯皆无，现在又冒出个杀人如蚁的什么破寨主。逼急了，横竖我一死了之！”
夫人说：“兰儿，你现在只有一条路，那就是快快逃命去吧。大寨主捎来了口信儿，你再不去做压寨夫人，就要把你的人头拧下来！”
兰小姐说：“哪能说走就走？万万使不得！若是张安回来，到哪儿去找我？”夫人说：“留得青山在，不怕没柴烧，先把命保住再说。”
兰小姐说：“我宁可在这里等死，也要把张安等回来。我的命里有张安，他一定会回来的。他和我说过，一辈子都不会丢下我。”
夫人说：“那些话当饭吃还是当衣穿？等张安回来，你早成寨主的刀下鬼了。还是听娘一句话，天大的事都由娘来顶着，今晚就走，逃命要紧。”
兰小姐说：“我死也不走。再说，山寨和山寨之间有着千丝万缕的联系。听说这个大寨主神通广大，若要盯上你，插翅难飞。我就不走，大不了逼急了我抹脖子就是了。”
夫人看女儿不听劝，知道女儿这次是在劫难逃。当娘的，又没啥好法子能救女儿的命。赵老爷又病倒在床上，看样子，康复的希望不大。想着这些揪心的事，夫人悲痛欲绝，娘儿俩抱头大哭。
四、赵夫人给大寨主写了一封信
大寨主在等待的三天中，度日如年。第三天，日头刚偏西，大寨主就坐不住了，吩咐喽啰兵快快下山。待手下人一切准备就绪，大寨主为表达对兰小姐的爱慕之情，不听手下喽啰的劝说，临时改变主意，非要亲率众喽啰下山迎接兰小姐。众人都劝他不要去。说你这样有失寨主身份。大寨主哪里听得进去，只盼早一分钟能看到兰小姐。一伙人下山后，直奔北洼子路口。朦胧月光下，大寨主看到了柳树下的兰小姐，身上果真穿着那件漂亮的藕荷色旗袍。大寨主小时候进过几天学堂，也能背出好多古人写的男欢女爱的诗。只是平日里打打杀杀，虽也派喽啰下山抢过无数乡野女子，但他从未亲自下山，只是在山上坐享其成。现在看到兰小姐后，才知道原来月下观佳人的感觉竟是如此妙不可言。平日里杀人如蚁的大寨主一时间柔肠百结，喝令身边喽啰站在一旁——他怕惊吓了兰小姐。大寨主独自一人向兰小姐走来。他的眼光里充满着平时少见的柔情和一种将要占有的喜悦。待他来到兰小姐跟前，未等开口，兰小姐却在眨眼工夫撩起旗袍，从身上抽出一把雪亮的匕首！大寨主忙闪身躲避在树后。 他不由倒吸一口凉气！
心里暗自思忖，是自己一时大意，差点送了性命！
但是，兰小姐的匕首并不是冲他来的，而是插在了自己的心口窝上！大寨主连一句话都没来得及说，就眼睁睁地看着兰小姐倒在血泊中！回到寨上，大寨主就病了，昏迷中不停地喊兰小姐的名字。就在大寨主病倒的第五天，喽啰来报：死的人不是兰小姐！大寨主一个鲤鱼打挺，就从床上坐了起来。大寨主说：“我明明是亲眼看着兰小姐死的。”
喽啰双手捧着一封信递给大寨主。据喽啰说，这封信是山下村子里的人送来的。大寨主接过信，只见信用一个黄麻纸大信封糊得严严实实。山上的阳光明媚而又灿烂，但这封信却让大寨主感到不寒而栗。他有一种不祥的预感，似乎嗅到了死亡的阴森气息。大寨主的手有些颤抖。站在一旁的小喽啰暗自思忖：大寨主平日里杀人如麻，连眼都不眨一下，今儿个一封还没打开的信却让大寨主的脸色苍白如纸。小喽啰好像也意识到这封信不同寻常，忙悄悄退出大厅。大寨主撕开信，信的大意是：大寨主，我是兰儿的亲生母亲。当你收到这封信时，我已不在人世好几天了。这封信是我活着时，花了一大笔银子，雇人在今天给你送到山上来的。你最好能亲眼看看，看完再撕也不迟。我不是本地人。在我十六岁时被一位外地财主看中。那位财主就是现在的赵老爷。当时，赵老爷到我们老家去收蚕丝，我去卖我家的蚕丝，就这样，厄运悄悄降临到我的头上。我的父母答应了赵老爷开的价儿，背着我收了赵老爷的银两。赵府里的人硬是把我抢来做了赵老爷的小妾。赵老爷的岁数快赶上我父亲大了。在来赵府前，我在老家看中了一个小伙子。我们俩从小一起长大。也不知后来那个小伙子去了哪里。更不知是否还活在人间。我离家后不久，我的父母双双病故。从此，我再没回过家乡。我在进府后的第二年，为赵家生了一女，也就是现在的兰儿。从我生下兰儿的那天起，我就暗暗在心里发誓，等女儿长大后，我要尽我所能保护她，让她长大后嫁一个真正从心里喜欢的男人。你手下送来的三封信我都没给兰儿看，给你回的那封信也是我写的。我知道你来牛头山的时间不长，但听人说起过你，尽管说得不是很多，但我知道你是一个出了名的大孝子。听说当年有个土匪头目看中你，非要带你走。你母亲为了能留下你，在土匪头目面前把嘴唇都快磨破了，但仍然无济于事。老人万般无奈，只好用自己的双眼做赌注。她在去见那个大头目的时候，不惜用剪刀刺瞎自己的双眼！老人脸上流着血，跪在土匪面前，想求个人情，留下你来照顾她的风烛残年，但你还是被五花大绑地带走了。不知何故，后来你占山为王，还听说你为了争夺地盘，竟用自己左手的拇指做赌注，尽管你赢了，却变成了残手。你母亲得知你占山为王，要和你断绝母子关系。你跪在母亲的床前，乞求老人能原谅你。你整整跪了一天一夜，直到老人从床上起来，紧紧地把你的头揽在怀里，放声痛哭，你才从地上站起来。但你没想到的是，就在你站起来的刹那间，老人却忽然间栽倒在地！老人就这样永远地离你而去。听说你发送老人时，好几次哭昏在地，几个人都拉不住，你非要陪老人家一道走。你说怕老娘一个人在那边没人陪太孤单。你无法在阳间尽孝心，就到阴间去多陪老娘说说话。好多人当时都被你感动得痛哭流涕。你每年都要在清明节那天，花掉好大一笔银子来为你的母亲扫墓。现在，当你回想起为你双目失明的可怜老人时，你就不要再怪罪我当初替兰儿写信骗了你。身为人母，我只能这样。连鸟类都知道贪生，何况人乎？我不想死，但我又只有一死，别无他路能救我的兰儿。女儿是我这些年活下来的精神支柱，但在我的内心，我还有一个支柱轰然倒塌了。我也是最近这些日子才听说的。我做姑娘时，有一个青梅竹马的心上人，我一直在乞求上苍能让我再见他一面，哪怕只看一眼也就心满意足了。可是，等我费尽心思，打听到他的下落时，却原来他早已不在人世。好在兰儿已长大成人，人世间没有我留恋的了。让我欣慰的是，我生命的最后意义依然是在为保护女儿而消失。平时，我和兰儿走在大街上，别人都说我俩像姐妹。进了赵府这么多年，我的身材竟一点也没改变。这也许是老天开眼，让我来世上走一遭儿，好像就是专门来救我的兰儿的。我想，要是在晚上，我佯装兰儿，不会被你看出破绽的。我苦口婆心劝说兰儿，要她快快远走高飞。可她就是放不下长年卧病在床的老父亲。再说，她一个女孩子能飞到哪儿去呢？我们娘儿俩都知道，就是飞得再远，也逃不脱你的手心。因为你们寨与寨之间都是有联系的。也就是为了这个缘故，我才没硬让兰儿逃走。我死后，求你不要再去打扰兰儿了。就是硬逼她，她的心也不会搁在你身上。因为是你的缘故，才把我送上了不归路。你设身处地好好想想，和一个同床异梦的女人过一辈子，无论这个女人有多么漂亮，你都不会幸福的。再说，兰儿早就有了一个家境贫寒的意中人。只是她的老父亲嫌贫爱富，非说是门不当，户不对，横拦竖拦。但兰儿才不会听别人的，她是个有主意的孩子，只是她的心上人到现在还没回来。在她心中，任何人都无法取代她意中人的地位。我这一生别无他求，只希望女儿能过上顺心的日子。不要再重蹈覆辙，像她母亲一样，一生虽说穿金戴银，可内心深处从没真正快乐过，哪怕是片刻的快乐。要恨，你就恨我吧。只要你肯放过兰儿，九泉之下，身为兰儿的母亲，我给寨主你叩头了……
看完信，大寨主一气之下就撕碎了信，然后砸碎了条几上的青瓷大花瓶，嘴里骂了句：“奶奶的！”闻声进来的喽啰胆战心惊地站在一旁，不知大寨主是在骂他，还是骂兰小姐的母亲。
五、大寨主回忆往事
大寨主闭门谢客，一连几天不见任何人，他开始闭门思过，想起了可怜的母亲。老人家为他瞎了一双眼睛，活着时，一天福也没享过，成天为他担惊受怕。他还想起了自己青年时期的一段恋情。那时，他喜欢上了邻家的一个姑娘。他从很小的时候就喜欢和那姑娘在一起玩。那个姑娘越长越漂亮，不光漂亮，还识文断字，秀外慧中。但他始终不敢把自己的心思对姑娘讲。一来是因为他家的日子过得窄窄巴巴；二来村里还有个小伙子喜欢姑娘。只是这个小伙子是个胆小怕事的男人，姑娘的父母死活不同意姑娘嫁给那个胆小的男人。姑娘无兄无弟，父母是要找一个胆大能扛事的男人来做上门女婿。当时，大寨主正是血气方刚的岁数。他知道凭家境是比不过那个小伙子的。他只有把希望押在胆量上。为了能得到心爱的姑娘，他已把自己的生死置之度外。为了表现自己有过人的胆量，他开始在村子里四处游说，他说他的胆子天生比别人大。刚好那段时间村子里正在闹狼灾。栏里的猪，圈里的羊，都成了狼的袭击对象。他对村子里的人说：“我从小就听说狼不光吃家畜，还吃人。今儿个我倒想尝尝狼肉的味道！” 别人就说他吹牛。
他却一副胸有成竹的样子，说：“敢不敢，晚上见分晓。”
天黑后，他一个人躺在村外的野树林子里。平时，这里是扔死婴儿的地方。他早就听人说过，狼最狡猾，先舔一下人的脸，再用尾巴扫一下人的头，试探一番，确信人已死，这才敢下口。星星出全的时候，打远处真的走来一只经验丰富的老狼。他屏住呼吸，静静地躺在地上装死。老狼果真慢悠悠地围着他转了好几圈儿。老狼的眼里闪着绿森森的亮光。当狡猾的老狼过来舔完他的脸，正要掉过腚来用尾巴扫他的头时，说时迟那时快，他牢牢地拽住狼尾巴不撒手，嘴里大声喊：“快来抓狼！”躲藏在四周的伙伴跑过来时，老狼可真急眼了，一泡狼粪屙在他脸上。
“哎呀！”他大叫一声，就把手松开了。
老狼趁机逃窜。
上了岁数的人都知道，狼粪呈白色，就是因为太热，温度很高，并且毒性也大。就这样，他没吃上狼肉，脸却被狼粪烫伤了。脸上的伤痕整整过了一个夏天才慢慢消失。姑娘的父母有心想招他为上门女婿，但那个喜欢姑娘的小伙子不服气，提出半年后比武见分晓。半年后，那个小伙子找到他，非要比试比试。小伙子对他说：“你们不是都说我胆小吗？若我输了，再不来纠缠；若你输了，从此你就躲得远远的。”
两个年轻人还立了字据，无论生死都与对方无关。
比武那天，村子里的人都来了，里三层外三层把两个小伙子团团围住。
一个用的是长矛，一个用的是弯把大刀。一阵叮当响声后，未见分晓。他这才明白，小伙子是有备而来，招招儿都透着狠劲儿。一般会点武艺的人，功底再差，也多少会点绝招。他准备用绝招。那个小伙子也准备用绝招儿。站在一旁的那位邻家姑娘大喊一声：“住手！”两人根本听不进她的话。又是一阵叮当叮当的响声。平时，一向腼腆的邻家姑娘忽然间解开了花衬衫的纽扣！她不想两人中的任何一人为她而死。叮当的响声只停了一小会儿，就又响了起来，响声愈来愈激烈。邻家姑娘大喊：“求你们住手啊！”这次，叮当的响声根本就没有停下来的意思。邻家姑娘的花衬衫如脱壳的蝉皮，一点一点地从她身上往下滑落。紧身的红兜内衣露了出来，上边绣着一只绿鸳鸯和一只红鸳鸯。她的脸白成一张纸，身子抖得快要站不住了。那位小伙子咬着嘴唇说：“看刀！”小伙子果真要用绝招了！他并不怕小伙子的绝招，但他实在不愿意看邻家姑娘痛不欲生的样子。他是那样地爱她，为了她，他甘愿认输！他双手抱拳，退了下来。本来讲好的，谁输了，谁就意味着失去了姑娘。但出人意料的是，姑娘选中的竟是他，而不是那个小伙子。因为姑娘早已在心中想好，两人中谁先住手，就意味着将来在一起过日子时，会处处呵护她，她要嫁给一个从心里真正牵挂她的人。
接下来的日子，两人在一起海誓山盟，只等父母择日为两人完婚。谁知，就在准备成亲的前一晚上，邻家姑娘被人神秘地抢跑了。从此，姑娘杳无音讯，不知去了何处。没过多久，他就被土匪带走了。打那开始，他便闯荡江湖。但他的内心一直在牵挂着那位邻家姑娘。他一直以为是那个胆小的小伙子把姑娘抢跑了。无数次在梦中，他看到邻家姑娘和那个小伙子成了家，并有了孩子。他从第一次在泰山老奶奶的神像前看到那个跪在蒲团上的小姐时，就心跳如鼓，感觉是那样的亲切。到了第二次在泰山庙会上看到小姐时，更是觉得面熟。他记得清清楚楚，那天，小姐穿着藕荷色的旗袍。当年，那位邻家姑娘也喜欢穿藕荷色的衣服。莫非兰小姐的母亲就是当年那位邻家姑娘？他又想起了当初邻家姑娘为了阻止他和小伙子比武，竟要当众脱下花衬衫，这在一般姑娘眼里，就是杀了她，也做不出来的。现在，想想赵夫人自己用刀捅死自己的过激行为，真有点像当年那个邻家姑娘的性格。但牛头山和大寨主的老家相隔千山万水，天下哪有如此巧合的事？大寨主越想越坐不住了。他把二寨主叫到帐内，把自己年轻时的这段恋情原原本本都和二寨主讲了。讲完，他让二寨主快快下山，把赵夫人的底细打探清楚。二寨主正在思忖派哪个喽啰去合适，大寨主说：“兄弟，这次还是你亲自受累下山跑一趟吧。别人去，我实在是不放心。”二寨主闻言，只好当天下山打探去了。
六、兰小姐偷尝禁果
张安也不知道兰小姐为何从小就喜欢和他在一起玩。当然，他更愿意跟着父亲去赵府。那时家境还算红火，父亲为他请来教书先生。他自幼聪明过人，诗词歌赋，般般皆晓。父亲奖励他的最好办法就是答应带他去赵府。一到了赵府，兰小姐就会牵着他的小手，领他到后院里玩耍。在他童年的记忆中，赵府后院是让他最快乐的地方。那里有好看的月亮门，有金鱼池，有怪石林立的假山，还有高大的橡子树。他和兰小姐围着假山捉迷藏，金鱼池边教兰小姐背唐诗，两小无猜的日子眨眼间就过去了。
一对少男少女情窦初开。
开始，尽管赵老爷有些嫌弃张安家和他家有些门不当户不对，但禁不住赵夫人娘儿俩天天磨嘴皮子，赵老爷也就只好答应了这门婚事。也是祸不单行，该当出事。当张安的父亲为做一大笔豆油生意，轻信了油贩子，把家当全都赔光时，赵老爷坚持要拆散这门婚事。兰小姐不吃不喝，一天到晚抹眼泪。那天，老爷和夫人去县城谈一笔生意，要两天以后才能回来。走时，夫人吩咐丫环好生伺候小姐。待老爷和夫人走后，兰小姐让丫环悄悄去把张安叫来。丫环去了半天才回。兰小姐问：“张安呢？”
丫环说：“张安正在家发火呢。我把你写的信给了张安，他刚要随我来，却被他父亲拦住了。他父亲让我捎话给你，说张安不敢高攀，让小姐另择佳婿。”
兰小姐问：“这是为何？”
丫环说：“我回来时，张安的母亲悄悄对我说，张安的父亲不想再让张安娶小姐了，怕将来受委屈。因为他父亲说赵夫人就是出身贫寒，才一直在赵府事事不能做主，事事都要听赵老爷的。说要不是赵老爷的原配夫人撒手西去，赵夫人这一辈子也别想有出头之日。”小姐立时泪如泉涌。
丫环说：“小姐，现在不是哭的时候。快想个办法呀。”
兰小姐说：“连张安都没办法了。我还能有什么办法？” 丫环说：“听张安的母亲说，要给张安娶个家境平常的小家碧玉过日子，可能已经有人给张安提亲了。张安的父亲是觉得老让咱家老爷瞧不起，嫌太没面子了，说当初没看出来老爷竟是拣门择户，拜高嫌低之人。三条腿的蛤蟆稀罕，两条腿的老婆要千娶万。”
兰小姐想了半天也没想出个办法。
兰小姐仰天长叹：“张安不能出家门，没法见面，我和张安只能是一对任人宰割的羔羊。张安呀张安，难道你真的忘了以往说过的话了吗？看来世间最不能信的就是男人的诺言。”小姐言罢，顿时粉腮垂泪。
此时，张安更是心急如焚。他硬是在父亲的怒吼中冲出了家门。一路上，心忙似箭，两脚走如飞，只盼能早一分钟见到兰小姐。到了兰小姐绣房，兰小姐早哭成了泪人儿。张安想说几句劝慰的话，却一时又着实想不起说什么才好。丫环早识趣地关上房门，悄悄退了出去。腹中千言万语，彼此又找不到贴切的语言。四目相对，默默无语。后来，还是张安打破了僵局，说：“我不会娶世上的任何一个女子，就是西施貂蝉再世，我也不会动摇娶你的决心！”
兰小姐说：“纵是天子皇上，横竖不嫁就是。我这一生，活是张家的人，死是张家的鬼！”两人商议好，不管双方家庭如何地施加压力，就是刀架在脖子上，也不妥协。说着话，就到了吃晚饭的时候，张安要回去，又有些舍不得离开兰小姐。兰小姐更不想让张安走。善解人意的丫环早为张安准备了酒菜，并悄悄让人把饭送到绣楼上，然后悄悄对兰小姐说：“老爷和夫人一回来，我就会来告诉你的。”
丫环退下后，兰小姐亲自为张安酌酒把盏，深情地说：“天凉了，哥哥喝杯酒。”张安忙接过酒杯，又抢着为兰小姐把酒杯酌满。
张安说：“我张安若有一天对小姐变心，天打五雷轰。今天，在这霜浓月薄的秋夜，如小姐不嫌弃哥哥，我俩喝交杯酒吧。”
兰小姐喜极而泣。
“哥哥，我早有此意，就是怕哥哥笑话，才没敢说出口。”
“好哥哥！”
“好妹妹！”
两人喝完交杯酒，天就黑透了。兰小姐点上蜡烛。烛光中，张安深情地看着她。然后，张安从身上的衣兜里掏出一支凤头金簪，并亲手给兰小姐戴在头上。好漂亮的一支凤头金簪！兰小姐被张安的心细如发深深感动。
“哥哥，听我弹会儿琴吧。”
兰小姐坐到琴前。张安轻轻站在兰小姐的身后。他嗅到了好闻的发香，听到了自己一阵又一阵的心跳声。他的胸腔里像是藏着一面鼓。这时，优美的琴声如山间清澈的溪水从兰小姐纤细的手指中缓缓流出，声调清婉，音韵悠扬。一曲终了，张安情不自禁把兰小姐拥入怀中。这时的张安在兰小姐眼里，是那样的倜傥潇洒，儒雅风流；而这时的兰小姐在张安眼里，就是天上仙姬、瑶台玉女也比兰小姐要逊色一千倍一万倍。两人都有些不能自持，双双倒在床上。兰小姐红樱桃一样的嘴唇，白皙丰满的乳房，平坦光滑的小腹，让张安心里的那面鼓敲得更响更快了。
两人相拥着倒在小姐的床上。那时兰小姐还不知道，就是因为她和张安这次偷吃禁果，才是后来让母亲赵夫人走上绝路的最直接原因。从那天张安离开兰小姐后，有十多天的时间，这对痴男怨女都一直没有机会再相会。兰小姐眼看就要快不行了，天天沉着脸，一言不发，像个木头人。赵夫人只好说服赵老爷，让女儿嫁给张安。赵老爷虽然答应了这门亲事，但必须要张安去进京赶考，等考完后再来成婚也不迟。于是，夫人让人把张安叫到赵府，对张安说：“兰儿说非你不嫁。但老爷让你快快去进京考赶，不管能否考中，考完速回来和兰儿完婚。”
张安面露难色。在夫人的一再询问下，张安才道出了自己的难言之隐。原来，张安早有心去赶考，一来是苦于家里拿不出那么多的盘缠，二来是因为舍不得离开兰小姐，才一直不敢把这个心愿说出口。
夫人说：“大男儿岂能把精力用在儿女情长上？银子我们赵家来为你出，你只管回家快快准备一下。”
张安谢过夫人，又去见过兰小姐。兰小姐也觉得母亲是为他们两个好，她知道父亲的为人，母亲是怕将来父亲会看不起张安。只是一想到要分开好些日子，不觉又有些伤感。张安回家把夫人的话说给父母听。事已至此，父母也只好答应张安去进京赶考。一个月后，张安早早地拜别父母，来到了赵府门前。赵夫人、兰小姐和丫环已站在府外等候多时。赵夫人叮嘱了半天，要张安考完后，不要再在外面久留，快些回来，省得兰儿为你担惊受怕。赵夫人怕女儿难过，便催促张安上路。
张安刚喊了一声：“小姐！”就看见兰小姐眼里盈着一颗泪花，但兰小姐硬是没让那滴眼泪从脸上滑落。
兰小姐只说两个字：“保重！”兰小姐把那晚他俩偷吃禁果时张安送她的那个凤头金簪又送给了张安，悄悄对张安说：“想我时就看看，见簪如见人。”说完泣不成声，转身跑回府中。张安接过凤头金簪，一咬牙，便扭头走上了镇子外面的石板路。张安那时还不知道，他这一走，再没回头之日。他在离家一百多里的一个半山腰，被几个蒙面人拦截在路上。张安在眨眼工夫就被那几个蒙面大汉像捆粽子一样捆得结结实实。张安说：“几位大哥，你们这是如何？我和你们往日无冤，近日无仇。我只是一个过路的。”
一个看起来像是个小头目的人过来，问：“你是张安吗？”
“是。”
“你就是将来赵府兰小姐的女婿吧？”
“没错。”
“找的就是你。我们在这儿等你两天了。”
“可我并不认识你们呀。”
“我们的姚寨主看上了赵府的兰小姐，可听说他们要招的女婿是个识文断字的小白脸。原来是你。”
小头目朝身边的人使了一个眼色，马上就有人过来，不容张安反抗，硬把一团破布强行塞到张安的嘴里。
小头目对张安说：“我杀过无数人，但从不让我刀下的人做糊涂鬼，要让人死个明白。我们的姚寨主看上了赵府的兰小姐，本想等你小子娶亲时，半路上把新娘子抢走，可你也太不给面子了，到现在也没动静，又要去赶考，你是活腻了。” 另一个人过来，说：“少和这个小白脸费话，快动刀送他上路吧。”
那个小头目又说：“你再多活一分钟，姚寨主就少一分钟拥有兰小姐，你是为兰小姐死的，做鬼也风流。兄弟，得罪了！”
可怜张安没来得及说话，就见一道寒光闪过。
他刚喊了一个“兰”字，就被砍下了人头。
七、二寨主的心事
二寨主下山后，直奔镇上赵府斜对面的一家饺子馆。这家饺子馆的老板娘是个小寡妇，名字叫陈雪，大伙背后都叫她雪寡妇。雪寡妇生得眉单眼细，貌美神清。二寨主和雪寡妇相好很长时间了。后来有很长时间二寨主不来找雪寡妇了。因为雪寡妇老是吃醋，说二寨主每次下山都不是真心来找她的，而是想看看兰小姐。无奈人家兰小姐很少从府上出来，便只好望梅止渴，躲在小面馆里守株待兔。雪寡妇这样说，让二寨主很没面子。但他从不说他不喜欢兰小姐。每次雪寡妇问他，他都说：“你这个坏婆娘，我哪次不是给你送金递银的，咋就堵不住你的嘴？
雪寡妇说：“啊呸！你以为我是见钱眼开的女人？我要的是你的心。我不许你人在我身上，心早跑到兰小姐身上去了。你每次来，人还没坐稳，就打探兰小姐的事。嘴里兰小姐长兰小姐短的，我受不了。你不是女人，你当然不懂女人最想要的是什么。”
二寨主十次有九次是乘兴而来，败兴而归。甚至有时是他刚爬到雪寡妇的身上，就听到雪寡妇问他：“你骑在我的身上，但你的心未必在我的身上。你可能把我当成兰小姐了吧？”
二寨主天生是个性情中人，啥事都喜欢讲究个情调。他只要一听到雪寡妇说兰小姐的事，马上就像泄气的皮球。其实，雪寡妇没说错，二寨主真心喜欢的人就是兰小姐。但他深知兰小姐对于他，无疑是水里的月亮，只能远远地欣赏，永远都无法靠近。喜欢兰小姐的人何止他一人？大寨主没来之前，牛头山的大寨主姓姚。姚寨主一心要把兰小姐弄到手，没少和二寨主商量过计策，让二寨主帮他想个法子。二寨主每次都找出一大堆理由来搪塞姚寨主，劝姚寨主不要招惹赵府上的千金，要以山上的大局为重。闹不好，会因小失大。开始，姚寨主还能听得进去。但是，听一次，听两次，第三次这样劝，姚寨主心生疑窦。抢兰小姐这件事，姚寨主不再让手下人给二寨主通风报信。姚寨主对手下人说：“谁走漏了风声，就让谁的脑袋搬家。”
那天的月亮格外地圆，格外地亮。但就是在这月明如昼、玉宇无尘的夜晚，二寨主却听到了一个让他撕心裂肺的坏消息。原来，姚寨主让小喽啰把二寨主请来陪他喝酒。酒喝到一半，姚寨主长吁短叹：“野花不种年年有，烦恼无根月月生。我现在有一桩烦心事，要兄弟为我解围。”
“啥事？”
“我要娶兰小姐了。”
“她的心里只有张安，不会再装下第二个男人了。”
“张安已从这个世上永远消失了。我已派人把那小子干掉了。怕你阻拦，事前我没和你说。”
“你把张安杀了？”
“是。谁让他和我喜欢的是同一个女人。”
“你就是硬把兰小姐抢来，也得不到她的芳心。”
“我就是为这事才找你的，等把兰小姐抢来后，还要你好好开导开导她。看想个什么办法既能把张安死的事告诉她，又能让她不去寻死。”
“大哥什么时候下山接兰小姐？”
“我找人看过了，后天是黄道吉日，这次你可要好好地帮我一把。”
“既然大哥真心喜欢兰小姐，没准也是她的造化，这个忙我帮就是了。大哥放心好了。”两人越谈越投缘，又喝了有小半坛子白酒。平时二寨主很少喝酒，所以姚寨主并不看二寨主喝了多少。姚寨主想到后天就可以得到兰小姐了，一时兴起，竟喝了一碗又一碗。二寨主不停地给姚寨主往碗里倒酒。姚寨主后来把舌头都喝直了，二寨主亲自扶姚寨主到帐内休息。姚寨主脚软头轻，头刚挨着枕头，鼻孔中就拉风箱般鼾声如雷。第二天早上，二寨主刚起床，小喽啰来报：“大寨主失踪了。”二寨主忙派人四处寻找，一连几天漫山遍野地找，连姚寨主的人影儿也没找到。二寨主说：“再找。好好的一个大活人，会跑哪儿去呢？”
寨子里的人又找了十多天，仍旧不见踪影。二寨主就不再张罗着找姚寨主了。二寨主去了趟凤凰山，请来一个拜把子大哥做牛头山的大寨主，也就是现在的大寨主。二寨主自己不敢做大寨主。一来，他怕别人会看出是他为争夺大寨主的位子杀的姚寨主。二来，他非常清楚，自己不是做大寨主的料。那天姚寨主请他喝酒时，他一听说姚寨主要在后天下山抢兰小姐，急坏了。他要救兰小姐，只有先把姚寨主杀了才行。于是，喝完酒，他给姚寨主跟前的小喽啰使了个眼色，小喽啰便跟着二寨主走出了帐外。二寨主把一样东西交给了小喽啰。二寨主曾经救过这个小喽啰的命。小喽啰回到帐内就把这件东西放在姚寨主的水杯里，然后让醉得一塌糊涂的姚寨主把这杯水喝了下去。到了后半夜，二寨主和小喽啰一起悄悄把姚寨主埋在了山后的一条河边。二寨主知道，杀不杀姚寨主，兰小姐都不会属于他，大家闺秀无论如何是不会喜欢上一个干他们这一行人的。但人有时是很怪的，越是得不到的，越是放不下。尽管放不下，他也不会伤害兰小姐的。他要把兰小姐搁在心窝里，尽他所能来保护兰小姐。他有时也有些弄不懂自己，觉得自己活得太窝囊，放着大寨主的位子不敢做，放着自己朝思暮想的女人不敢去大大方方地占为己有，但他天生又没办法改变自己。兰小姐在他心里变成了一尊凄美而又迷人的女神。他永远不会让任何人来玷污心中的女神，也永远不想让兰小姐知道他对她的眷恋。在没见到兰小姐以前，他不知道世上的男女之间还会有如此诱人的爱情。尽管这种爱情说穿了只不过是他一厢情愿，但他却心甘情愿地陷在这种无望而又神秘的爱情中，既无力自拔，他也不想自拔。二寨主没想到的是，凤凰山新来的大寨主竟也看上了兰小姐。这也难怪，兰小姐是方圆百里长得最出色的姑娘。他们占山为王后，赤金白银已吊不起他们的胃口。再说，尽管这种不耕而食、不织而衣的生活逍遥自在，但说不准哪会儿脑袋就要搬家。生为男人，来世上走一趟，如果连漂亮女人的身子都没摸过，那还算是潇洒的男人吗？二寨主想，像我这样的男人，恐怕世上再没有第二个了，就是到死的那一天，我也不会对任何人讲我喜欢兰小姐，就是兰小姐，我也不会对她讲的。除了雪寡妇看出点门道，谁也不会看出来的。二寨主听雪寡妇说过，赵府兰小姐的丫环和雪寡妇是同乡。他就让雪寡妇去问一下赵夫人的老家是哪的。雪寡妇马上醋意大发：“原来你是个色魔，不光看上人家的姑娘，连死了的赵夫人你也惦在心上。” 二寨主笑眯眯地递给雪寡妇一个金镯子。
雪寡妇气小了些，但走出店铺门的时候，仍绷着脸说：“我可不是见财眼开的女人。我答应给你问去，是因为我打心眼里喜欢你。”
雪寡妇回来的时候，一脸惊讶地问二寨主：“神了！你咋知道赵夫人的娘家是马蹄岭的？听丫环说马蹄岭离这儿有两天两夜的路程呢。”二寨主闻言喜出望外，他在雪寡妇的脸上狠狠地亲了一下，便把雪寡妇抱到了炕上。
八、大寨主硬要抢亲
二寨主回到牛头山，连水都没顾得上喝一口，就直奔大寨主的帐内。大寨主听二寨主一五一十地讲完，最后，二寨主说：“这个赵夫人如果不是当年你那位邻家姑娘，我围着牛头山头朝地倒立着走三圈儿。”大寨主听完，如箭穿雁嘴，钩搭鱼腮，半天没说话。他的眼圈有些发红，簌簌地两行泪下。他一生最钟爱的两个女人，一个是他的亲生母亲，一个就是那位邻家姑娘。现在，两个女人都离他而去。大寨主自从知道了兰小姐母亲的身世后，再没提娶兰小姐的事。又过了些日子，大寨主吩咐二寨主去一趟燕尾坡。那里的寨主要做五十大寿，大寨主要二寨主亲自带人去祝寿。二寨主走后，大寨主吩咐手下人：“去山下赵府抢亲！”
一时间，山上张灯结彩，披绸挂缎，杀鸡宰羊，好不热闹。大寨主说：“这次一定要把兰小姐弄上山，从我来到牛头山当寨主，还没人敢小瞧过我。谁不顺着我，可真是活腻了。”
大寨主还邀请了另外几个山寨的寨主，说到时兄弟们一醉方休。就在山上张罗着抢亲的时候，明聪却躲在半山腰暗自哭泣。他打小就不喜欢和女孩子在一起玩耍，长大后，爹娘硬逼着他娶妻生子，延续香火，明聪就是一万个不想成亲。于是，他就投奔了大寨主。他从心里喜欢上了大寨主。大寨主只是拿他当个天真单纯的小弟弟，一点也不知道明聪的心思。明聪知道，大寨主一旦成了亲，以后就再也不会常叫他来照顾大寨主的生活起居了。明聪的心事无法对任何人说起，他哭一会儿，愁一会儿，然后，他就把平时积蓄下来的银元往山下的峡谷里扔。再哭泣一会儿，再扔。直到扔完他全部的积蓄，这才服下水银，回头望一眼大寨主的帅帐，然后两眼一闭，纵身跳进了万丈深渊的大峡谷……
接兰小姐的轿子停在山下，喽啰来报：“兰小姐说父亲刚刚去世，重孝在身，实难从命完婚。”
大寨主眼睛瞪得像铜铃铛，说：“就是绑，也要把她给我绑上山来！”
兰小姐被五花大绑送上山来。
大寨主当众宣布两件大事：“头一件，从今天起，兰小姐就是我的义女，我会待这个义女比亲生女儿还亲。谁和我女儿过不去，就是和我过不去。还有一件事，一会儿喝完了酒，就送我女儿回月亮宫歇息。三年后，等兰小姐在山上调养好身体，我亲自送她下山回家。等兰小姐的意中人张安回来，我亲自下山为我女儿完婚。”
说完，大寨主让人捧来一个红木小方盒，说是送给女儿的。喽啰过来，为兰小姐打开红木小方盒，原来盒里是一件崭新的藕荷色旗袍。
兰小姐当然不知大寨主葫芦里卖的什么药。吃完饭，她就被喽啰们送到一个有月亮门的地方。那里水光绕绿，山色送青，竹木扶疏，交相辉映。这里比她的府上的后花园还要好看。她也不知这伙土匪要如何处置她。娘活着时说过的，这些人杀人不眨眼，杀个人，像捻死只蚂蚁一样不当回事。也许她活不了几天了，她真想能在死前和张安见一面。她在心里一遍又一遍地喊：“张安，你在哪儿？你到底还在不在人世？”
月亮亭外，一个人影在走来走去。这个人就是二寨主。他在这里走了好大一会儿了。他本来想要以生命为代价救下兰小姐，可听到大寨主说要认下兰小姐做义女的那番话后，他长长吁了口气。他知道大寨主的为人，大寨主只要说过的话，就会承诺的。二寨主几年前结交了一个拜把子大哥，两人挺投缘的。没想到这个大哥后来染病，久治无效，撒手西去，临终前，要他去杀一个人，并对二寨主说，这个人的左手的拇指已残缺。想当年我和他为一个女子在老家比武，虽然我赢了，但最后还是没得到我心仪的那位女子。这个女子就是赵府的赵夫人。这个仇一天不报，我的魂儿在九泉之下，就一天也得不到安宁。那时，二寨主还只是牛头山上的小喽啰。但山寨和山寨都是有来往的。一个偶然的机会，他发现凤凰山上的三寨主就是拜把子大哥的仇敌。二寨主人很聪明，很得姚寨主的赏识。后来姚寨主就提拔他当上了牛头山的二寨主。他没想到的是，不知不觉间，他竟爱上了山下赵府兰小姐。就在他正苦于无机会杀掉凤凰山上的三寨主时，姚寨主却瞒着他杀了兰小姐的未婚夫张安。于是，他便心生一计，先把姚寨主杀了，再让凤凰山的三寨主来牛头山当大寨主，然后再找机会替死去的拜把子大哥报仇。可当后来他正在准备等大寨主抢亲入洞房，找机会干掉新郎倌时，却发现大寨主并不是要抢亲，竟让兰小姐做了义女。他改变了主意，不想再杀大寨主了。他要让大寨主来保护兰小姐。现在，他的手里拿着一支凤头金簪。这是他的一个心腹喽啰送给他的，说是当初杀张安的时候，从张安身上搜出来的。二寨主本想把这个凤头金簪送给兰小姐，但又怕惹出麻烦。以前他见过兰小姐戴过这个金簪。他准备把这个金簪一直带在身上，只要在今后的日子里一看到这个金簪，就如同看到了兰小姐。他就这么一直站在月亮亭外。兰小姐歇息的屋子里还亮着灯光，所以兰小姐是不会发现窗外的人影的。二寨主听到了兰小姐在屋子里走路的脚步声。他靠近了窗子，透过木格窗棂，他看见兰小姐婀娜的身影在晃来晃去。他轻轻地把手放在木格窗棂上，小心翼翼地去抚摸兰小姐的影子。隔着窗子，他的手抚摸到了兰小姐的脸。他把嘴贴在窗子上，久久地亲吻。他想，这一生，无论再遇到什么样的女人，都不会真正的动心了。那晚的月亮好美，美得令人不敢抬头多看一眼。当二寨主抬头凝望空中那轮皎洁的满月时，他的眼里有了一层水雾。月亮掉在他的眼里，被这层水雾镀上了一层毛茸茸的银边儿。
夜明如水，虫吟似泣。
大寨主那晚一直陪着另外几个山头的寨主在喝酒。喝完，回到帐内，醉眼蒙眬中，他看到一个人坐在帐内，开始他以为是明聪，嘴里喊着：“小宝贝儿，这些天冷落你了。让我好好亲亲你。”当大寨主扑过来时，却听到了二寨主说话的声音：“大哥，你喝完酒回来了。”大寨主以为是自己喝多了，揉揉眼细看，没错，果真是二寨主。 大寨主问二寨主：“你没去燕尾坡贺寿？”
“去了，半路上又回来了。听说大哥要和兰小姐结琴瑟之好，我提前赶回来了。”
“我是故意那么对外人说的。兰小姐现在父母双亡，一个弱女子，我想把她接到山上来住几年，等她的心上人张安回来，完璧归赵。”
二寨主本想把张安已死的消息告诉大寨主，但又一想，这件事还是不说为好。大寨主是个放不住话的人。兰小姐已经够可怜的了，就让她留个念想吧。再说，这样对大寨主也是个制约，不让他再动兰小姐的心思。
“大哥，你把兰小姐留在山上，不怕别人说闲话？”
“她现在是我义女，是我害死了她的母亲，我想尽我所能来补偿她。不然，我一生不得安宁。我们是清白的，怕什么？”
“谁肯信？可不是无丝有线？别人会骂你是暴雨摧残娇蕊的刽子手。”
“吃咱这行饭的人还会在乎别人说什么？”
“可是，你这样太残忍了。兰小姐是有孩子的人了。她的儿子都快两岁了。我想，当初兰小姐的母亲之所以以死相救女儿，除了信上说的那些理由，可能这个孩子是其中最重要的理由，但又没法和外人说。”
“为什么镇子上的人不知道这件事？”
“没出阁的小姐有了孩子，能说吗？听赵府上的丫环透露过，孩子确实是张安的种。你把兰小姐留在山上，比要了她的命还难受。”
大寨主哪想到事情会这样。二人商量来商量去，最后，大寨主还是决定过几天找个理由把兰小姐送回府上。
大寨主没想到的是，第二天，二寨主就悄悄一个人走了。临走，给大寨主写了封信。信上说，他早厌倦了这种打打杀杀的生活。不然，当初他不会把这个大寨主位子拱手相让。他天生不是吃这碗饭的料。信的最后，叮嘱大寨主好生待兰小姐。他要和雪寡妇到一个不认识他们的地方过平常人的日子去了。
这年的秋天，故事的结局总算有了眉目：大寨主果真没食言，要亲自护送兰小姐下山。大寨主对兰小姐说：“我既然做了你的义父，就要对得起你死去的娘。今后，我再不做伤及百姓的事了，我只抢那些欺压百姓的贪官污吏，我要对得起义父这两个字。”
当兰小姐走出月亮亭，仿佛走进了一个藕荷色的世界——山寨上的旗全都换成了藕荷色！
秋天里，风一吹，帅旗忽啦啦响成一片，满山遍野都是好看的藕荷色。
责任编辑 孟 璐
在泰山的西麓有一座山。远远望去，那座山的形状犹如正向前方眺望的牛头，故而得名叫牛头山。牛头山不像泰山那样，有数不清的善男信女来焚香叩头。但是它的名气在当地丝毫不逊色于泰山。这座山不是因地理位置的险要出名，而是因为这座山上有一帮占山为王的土匪。这帮土匪凭借牛头山易守难攻的险要地理位置，一直过着大碗喝酒、大块吃肉、论秤分金、潇洒自在的日子。历届的县令都拿牛头山上的土匪没有办法。牛头山峡深水急，怪石林立，古松参天，阴森恐怖。山的入口细得像牛颈，山的中腰像是牛脸，到了山巅就像是牛嘴。山巅上有两块相叠在一起的巨大岩石，横看竖看像极了牛的厚嘴唇。官兵数次进山剿匪，结果都是被熟悉地理位置的土匪切断后路，最后卡在牛嘴里，每次的结局都是以官兵死伤惨重而草草收兵。当然，地理的优势只是其中的一个原因，据当地的百姓讲，山寨上的人和当地的父母官有着千丝万缕的联系。逢年过节，山寨里的喽啰兵就会从山上抬下好多的金银财宝，悄悄送到县衙里去。
牛头山上的大寨主是个急性子，想起一件事来，就要立马去做。他为手下的众喽啰制定了详细的寨规寨律：只许抢劫那些有钱有势力的本地官宦富户，不许抢劫黎民百姓，更不许抢劫沿途来泰山进香的外地香客。大寨主天不怕，地不怕，更不怕衙门里的官，他最害怕泰山奶奶迁怒于他。泰山奶奶是当地百姓对泰山神的一种亲昵叫法。按史书记载，泰山奶奶就是碧霞元君。那天，大寨主若不去给泰山奶奶上香叩头，就不会和兰小姐相遇。也许他和兰小姐是前世缘分所定，只是这缘来得太曲折艰难，让人始料不及，最后只能是徒增空叹人生的诸多无奈而已。
那天清晨，大寨主起床后浑身乏力，头也一阵阵地疼个没完没了。二寨主问大寨主：“大哥，看你没精打采的样子，今天还去不去给泰山奶奶进香还愿？”
一听二寨主提泰山奶奶，大寨主立马来了精神，头也不那么疼了。大寨主说：“定好的事就要办。我在泰山老奶奶跟前许过愿的，只要泰山老奶奶保佑我当上牛头山的大寨主，我不光给她老人家挂红袍，还要送上三身棉衣，三身单衣，外加十双软缎绣花鞋。”
二寨主照着大寨主的吩咐，让手下的喽啰们速去张罗。日上三竿，手下人备好轿子。大寨主一乘轿子，二寨主一乘轿子，两个寨主扮作有钱的官宦，那几个武功高强的喽啰全扮成轿夫，主仆十余人直奔泰山。怕被识破身份，他们没心思欣赏泰山沿途的旖旎风光，穿过香雾缭绕、钟声袅袅的红门，越过红砖绿瓦的斗母宫，当他们登上南天门时，几个人同时松了口气。来到大殿，蒲团上有一个俊俏的小姐正在给泰山老奶奶叩头，旁边立着一个丫环。大寨主几个人等了半天，那位小姐还没从蒲团上站立起来。大寨主平时做事是个急性子，谁知这位小姐在蒲团上没完没了地叩头祈祷，嘴里不停地喃喃自语。几个喽啰不耐烦了，过去要把小姐从蒲团上拉起来。这时，大寨主使了个眼色，喽啰们就不敢再轻举妄动了。小姐总算是从蒲团上站了起来，丫环忙上前轻轻搀扶着小姐走出大殿。大寨主望着小姐主仆二人离开大殿时的窈窕身影，再没心思关照给泰山老奶奶挂袍还愿的事了。但凡来泰山向泰山老奶奶许愿的香客，如果回家后，泰山老奶奶真能显灵，让你如愿以偿，那就要来还愿。还愿，是说在泰山老奶奶的神像前叩头进完香，要把随身带来的一件又肥又大的红袍子亲手披在泰山老奶奶的神像上，这才算是真正还完了愿。不还愿，香客会一生一世不得安宁。还完愿，大寨主催促众人快快下山。一路上，大寨主只想再见一见刚才那个来许愿的小姐。因那位小姐没给泰山老奶奶带来红袍，所以大寨主断定小姐不是来挂袍还愿的，肯定是来许愿的。像鲜花一样可人儿的小姐，她会许什么愿呢？大寨主坐在轿子里，想了一路，也寻了一路，可一直也没看到那位小姐。回到牛头山，大寨主神情恍惚，萎靡不振。二寨主忙命手下喽啰下山请来一位在本地颇有名气的老郎中。只见这位郎中颌下银丝洒洒，鬓边华发斑斑。老郎中把完脉，并没开药方。
二寨主问：“何病？”
郎中说：“回二寨主，大寨主没病，是色欲过度，耗散元气，为脱阳之症。”言毕，郎中示意二寨主伸出手来，然后在二寨主的手心里写了两个字：戒色。二寨主虽说岁数不大，但却是个私塾底子，大寨主在文字上的功夫远远抵不上二寨主。实际上，在牛头山弟兄的眼里，一直是拿二寨主当大军师的。送走老郎中，二寨主决定要劝大寨主快快找一个压寨夫人，这样大寨主就能把心思拢在一个女子的身上。不像现在这样，一天到晚在那群从山下抢来的女人堆里泡。身体再强壮的男人，也架不住天天在女人身上耗呀。
二寨主领着几个小喽啰，来到山上一个装修华丽的院落。院落的中央有一个金碧辉煌、耀眼夺目的亭子。大寨主为这个亭子起名叫月亮亭。远远地，就从月亮亭里传来一片笙箫仙乐。来到亭子上，只见一群妇女，如百花斗彩，万卉争妍，个个肌肤似雪，明眉皓齿，莲脸生辉。二寨主朝这群女子挥挥手，对身边的喽啰说：“每人赏些碎银，让她们下山回家好好过日子去吧。”
从月亮亭回来，二寨主来到大寨主的帐内。等帐内的喽啰退下后，二寨主说：“大哥，阳动阴静，阳施阴受，这本为男女之间一大乐趣，但凡事不能过。男子主四方之事，女子主一室之事。大哥是一寨之主，望三思。”
大寨主说：“我喜欢女人，这也是没有办法的事情。难道兄弟不喜欢美女吗？”
二寨主说：“不能因为喜欢，糟践了自己的身体。书上说得好：二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。”
大寨主是个何等聪明之人，沉思片刻，问二寨主：“你是要我远离女人？”二寨主说：“是。我已自作主张，把月亮亭里的女人都放走了。”
大寨主怒发冲冠：“我找几个女人难道也碍你们的眼？”
“大哥息怒。谁家没有亲姊热妹？这些女人中有的已嫁了人。抓来的女人越多，山下的百姓对我们的仇恨越深。天下谁家的女人愿意让人白白消受？”
“不愿意又能怎样？老子是寨主，找几个女人来快活也不为过，再说我给她们家里也都派人送过银两的。” “大哥，爽口物多终作疾，快心事过必为殃。”两位寨主的谈话不欢而散。
二寨主已四处派人打探，想给大寨主找一个压寨夫人。但领来的几个俊俏女子，没一个能让大寨主看上眼的。二寨主知道，大寨主对放走月亮亭那些女人一直耿耿于怀。二寨主佯装不知，让手下人叫来一个叫明聪的小喽啰。明聪也就十八九岁的样子，个子不高，长得有些单薄。那眼神，那身材，眉清目秀，细眉单眼，说话也是天生的娘娘腔，天生一个美人儿胚子，却偏偏是个男儿身。这个明聪是大寨主的开心果。平日里，大寨主心情烦躁时，只要一见到明聪，脸上就会笑眯眯的。明聪因为大寨主的宠爱，越发学得乖巧可人儿，也从大寨主那里得了不少赏银。刚开始时，明聪是为赏银。可后来，明聪竟无时无刻不在盼着大寨主召见他。他只要站在大寨主的跟前，就会莫名其妙地兴奋不已。但大寨主对他好起来含在嘴里怕化了，烦起来就对他横眉竖眼。其实，他要是真想逃走，也早就悄悄逃下山走了。但他心思都恋在大寨主身上，只要大寨主一给他个笑脸儿，他就找不到北。果真，大寨主一见到明聪，气就消了一大半。明聪一会儿给大寨主捶背，一会儿给大寨主洗脚。明聪的手比女人的手还要白皙。他先是轻轻给大寨主揉脚，然后又一点一点地揉小腿，揉后背。大寨主最喜欢让明聪这样像女人一样地伺候他。大寨主说：“明聪啊明聪，你要是个女人就好了。”明聪说：“我不是女人，但我能陪你一辈子伺候你一辈子。”大寨主说：“你还年轻，哪有男人伺候男人一辈子的？”明聪说：“反正我不喜欢女人，我就喜欢伺候你一辈子。”那时候，大寨主以为明聪是和他开玩笑，也没把这些话当真。大寨主说：“我累了，你回去歇息去吧。”
二、泰山庙会再次邂逅兰小姐
光阴如梭，梅谢粉，草铺茵，冰消水绿，风和日丽，眨眼间到了春天。旧历三月二十八这天是泰山老奶奶的生日，泰山脚下的黎民百姓便把这天定为泰山庙会。大寨主有好些日子没下山了，二寨主也想借次机会让大寨主散散心。于是，两个寨主在几个心腹喽啰的簇拥下直奔泰山庙会。这次大寨主扮作富商，二寨主扮作掌柜的。庙会上人山人海，吹糖人儿的，耍猴儿的，变魔术的，说书唱戏的，几个人挤了半天总算挤到了王母池，据说在泰山老奶奶生日这天喝过池子里的水，便会顺风顺水，平安吉祥。大寨主不信天，不信地，最信奉泰山老奶奶。喝完泉子里的圣水，几个人东转转西转转，也没什么可买的。这也难怪，平时他们抢劫的都是大户人家，金银财宝不计其数。大象口中牙，犀牛头上角，都是些人间极品，哪会看上这些小商小贩卖的东西。转了一会儿，二寨主怕时间长了会被人认出，正要催促大伙离开这里，却发现大寨主的眼神儿不对头。顺着大寨主的视线，二寨主看到一个天仙样的小姐。小姐的身旁站着一个丫环，主仆二人正兴致勃勃地在一个脂粉摊前买胭脂。二寨主用眼神示意大寨主不要在此地久留。但他仍站在那里一动不动，对二寨主说：“是她！就是她！她就是那天给泰山老奶奶叩头的小姐。”
二寨主说：“她是赵府的兰小姐，她的父亲赵老爷是远近闻名的大丝绸商。”
大寨主说：“原来是大丝绸商的千金，看她身上穿的藕荷色旗袍，就知道不是穷人家的女儿。”
不知是小姐身上的藕荷色旗袍好看，还是小姐本人长得好看，在这拥挤的人群中，小姐像是天女下凡。大寨主心想，这次就是搭上性命，也要娶此女子为压寨夫人。
兰小姐挑完胭脂，付钱的时候发现钱包不见了。大寨主知道是自己手下的喽啰干的好事。他使一个眼色，喽啰便佯装从地上刚把钱包捡起来的样子，拱手递给兰小姐。兰小姐莞尔一笑，腮飞红霞，躬身向喽啰道了个万福。
站在旁边的大寨主心跳如鼓，心下暗自思忖：天下竟有如此绝色佳人！
回到寨子里，大寨主六神五主，坐不是，站也不是，一心只想兰小姐，再无心管山寨里的事了。二寨主自然是好一番开导：“大哥，你这可怜样子，是在害相思病吧？”大寨主说：“我这一生只要能得到兰小姐，让我立马去死都成。我也不知是何原因，比兰小姐漂亮的女人我也经历过不少，可自打那次在泰山老奶奶神像前见到兰小姐，我就一天到晚魂不守舍。怕你们说我老牛啃嫩草，这件事我一直闷在心里。”
二寨主说：“你莫打兰小姐的主意，赵府可不是好惹的主儿！”
“那咱就去来硬的抢人。我只要人，府上的东西全归山上的弟兄。”
“万万使不得！大哥才来这里做寨主，你不晓得，赵府和县衙里有着千丝万缕的联系。一损俱损，山上几百号人的身家性命可都在你手里攥着呢。”
两人的谈话又一次不欢而散。
二寨主又让人把明聪叫来，对明聪说：“你要不把大寨主伺候好，有你好看的。”
明聪委屈地说：“大寨主这些日子不让我靠近他。我一到他的身边，他就发火。说要是再看到我在他跟前，就把我砍了去喂狼。”
二寨主闻言，对明聪说：“大寨主这些天心情不好。也许过些天就会又找你来陪他的。”明聪只好先回去。
兰小姐的影子一天到晚在大寨主的眼前晃来晃去。大寨主六神无主，魂不守舍。大寨主是个聪明人，他想干的事别人是拦不住的，但他又不想伤了二寨主和众弟兄的心。他来这里做寨主的时间不长，好些事还理不出头绪来。但他又是那样的想要兰小姐来做压寨夫人。于是，大寨主决定向兰小姐袒露心声，以情打动兰小姐的心。一连几天他都在帐内给兰小姐画画。他想用画来表达他对兰小姐的爱慕。他以前学过画画，但从没这两天画得顺手。他现在才知道，原来，当一个人的内心充满爱的时候，就会画什么像什么。他有时画花鸟，有时画蓝天白云，有时画他自己，有时直接画兰小姐。可是他画了好些天后，又发觉这些画根本无法淋漓尽致地宣泻他对兰小姐的爱情。后来，他索性由画画改为写信。他觉得用文字来表达爱情，比任何一种表达爱情的方式都来得直接。那封信写得情真意切，写到动情处，大寨主的眼里竟是热泪盈眶。写完，大寨主没和山上的任何人说，悄悄找了个心腹小喽啰去赵府送信。谁知送了一封又一封，兰小姐根本不理睬大寨主的求爱信。好像她根本不知道大寨主是远近闻名的大人物。大寨主问小喽啰：“是不是信没送到兰小姐的手上？” 小喽啰说：“是赵夫人亲自送到兰小姐绣房的。赵夫人说就是借她仨胆儿，她也不敢把信扣下。当真是兰小姐看了没给回信。”
这下可惹恼了大寨主！一个小女子竟如此不把大寨主放在眼里，真是活得不耐烦了！大寨主越想越气，又不能对人说出他的心事。打那开始，大寨主说话也是心神不定的，好端端地就对手下的喽啰发一通火。这天，大寨主早上刚起床，就对身边的一个喽啰小头目横挑鼻子竖挑眼，发完无名火后，便派人把那个送信的小喽啰叫到跟前，说：“再下山走一趟，把我的信带上。这次若再不回信，就把兰小姐的人头提来见我。提不来兰小姐的人头，就把你的人头拧下来！”
小喽啰不敢怠慢，怀里揣好大寨主写好的信，化装成一个农夫，匆匆下山去了。来到赵府，早有下人把信传给赵夫人。赵夫人看过信后，半晌没吭声。小喽啰又把大寨主的话重说一遍。赵夫人说：“你不过是个跑差的，哪能为了我家兰儿让你人头落地呢？我这就去劝说兰儿。”
赵夫人去了女儿兰小姐的绣房。喽啰如坐针毡，如果这次兰小姐仍不肯回信，他的人头当真会被大寨主拧下来的。山上山下谁人不知，凡是当寨主的个个都是把杀人当作捻死蚂蚁似的。喽啰等了足有一个时辰，才看到赵夫人打兰小姐的绣房里走出来。赵夫人手里拿着一封兰小姐刚刚写好的信，当面交给喽啰。喽啰接过信时，还闻到了一股墨香。夫人赏了喽啰银子，打发下人送喽啰出府。喽啰马不停蹄，像得了稀世珍宝一样，气喘吁吁赶到山上的寨子里。大寨主望眼欲穿，终于盼来了兰小姐的亲笔信，立时眉飞色舞，喜出望外，当下重赏喽啰。兰小姐在信上说：她已答应做压寨夫人。三天后，月上柳梢时，北洼子路口，大柳树下相见。到时，兰小姐身穿藕荷色旗袍，不见不散。兰小姐这封“人约黄昏后”的信让大寨主狂喜三天，寨上天天大碗喝酒，大块吃肉，众喽啰着实过足了口福。
三、赵府里的秘密
兰小姐一个人坐在绣房里呆呆地想心事。丫环进来喊兰小姐到庭院里走走，兰小姐直摇头。丫环说：“小姐是在织女隔天河而苦思牵牛郎吧？”
兰小姐一下子就羞红了脸。丫环说的“牵牛郎”是兰小姐的未婚夫，叫张安。张安家也是镇子上的大户，但在他父亲这一代就破落了。到了张安长大的时候，已到了捉襟见肘的地步。张安从小就跟着父亲常来赵府，和兰小姐也算是青梅竹马。兰小姐长大后，赵老爷本想另择女婿，无奈兰小姐死活不依。兰小姐的母亲赵夫人也不同意。赵老爷只好由她们母女去了。赵夫人早就看出来了，女儿这一生非张安不嫁。她一生就这么一个女儿，也就把张安当亲生儿子看。张安在赵夫人的鼎力相助下，发奋读书，眨眼间就到了进京赶考的日子。兰小姐和丫环来送张安，千叮咛万叮咛。赵夫人也来送他，要他不管是否考中，都要快快回来完婚。那时候，张安还不知道，他这一走，凶多吉少，再无回路。
张安走后，兰小姐和母亲天天烧香拜佛，祈求上苍保佑张安早日平安回来。张安一走就是三年，音讯皆无。兰小姐沉不住气了，瞒着母亲，悄悄带上丫环去给泰山老奶奶叩头烧香，并向泰山老奶奶许愿：只要张安能平平安安回家，俺三年之内，逢年过节都要来给您老人家续香火，挂红袍。
兰小姐的父亲赵老爷为一桩丝绸生意跟人惹了一场官司，结果，官司打输了，赵老爷病在床上，府上的事只好由赵夫人张罗。赵老爷一生就这么一个女儿，现在自己又病在床上，便和夫人商量，说：“张安一走就没再回来，连个口信儿也不捎一个。看样子，我这病一时半会儿也好不了，府上这么多的事，你一个妇道人家，还是快快找个上门女婿吧。”
赵夫人说：“兰儿心里只有张安。她已经够难受的了，张安一去这么长时间，不要再往她心口上捅刀子了！”
赵夫人好一番劝慰，老爷才不再提另择女婿的事。打发下人伺候老爷喝药后，夫人一个人躲在没人的地方悄悄抹起了眼泪。老爷一场官司下来，虽没打赢，但为官司开出去的花销大得吓人，再加上连着几笔丝绸生意都做赔了，夫人的心里刀割一样难受。这一切又不能和老爷说，毕竟老爷已是上了岁数的人了，再也经不起折腾了。也就是在这个时候，兰小姐被大寨主看上了。真是祸不单行，屋漏偏遭连阴雨。兰小姐是夫人的命根子，夫人可以不要这个家，不要这万贯家产，但她是不会让女儿受丁点儿委屈的。女儿是她活在这个世上的唯一精神支柱。她愿用整个世界来换取女儿一生的幸福。夫人来到女儿的绣房，又一次提起大寨主提亲的事。
夫人问：“兰儿，你到底是咋想的？说出来，娘心里才有底。”
女儿泪如泉涌：“娘啊！老天对我咋这么不公！张安音讯皆无，现在又冒出个杀人如蚁的什么破寨主。逼急了，横竖我一死了之！”
夫人说：“兰儿，你现在只有一条路，那就是快快逃命去吧。大寨主捎来了口信儿，你再不去做压寨夫人，就要把你的人头拧下来！”
兰小姐说：“哪能说走就走？万万使不得！若是张安回来，到哪儿去找我？”夫人说：“留得青山在，不怕没柴烧，先把命保住再说。”
兰小姐说：“我宁可在这里等死，也要把张安等回来。我的命里有张安，他一定会回来的。他和我说过，一辈子都不会丢下我。”
夫人说：“那些话当饭吃还是当衣穿？等张安回来，你早成寨主的刀下鬼了。还是听娘一句话，天大的事都由娘来顶着，今晚就走，逃命要紧。”
兰小姐说：“我死也不走。再说，山寨和山寨之间有着千丝万缕的联系。听说这个大寨主神通广大，若要盯上你，插翅难飞。我就不走，大不了逼急了我抹脖子就是了。”
夫人看女儿不听劝，知道女儿这次是在劫难逃。当娘的，又没啥好法子能救女儿的命。赵老爷又病倒在床上，看样子，康复的希望不大。想着这些揪心的事，夫人悲痛欲绝，娘儿俩抱头大哭。
四、赵夫人给大寨主写了一封信
大寨主在等待的三天中，度日如年。第三天，日头刚偏西，大寨主就坐不住了，吩咐喽啰兵快快下山。待手下人一切准备就绪，大寨主为表达对兰小姐的爱慕之情，不听手下喽啰的劝说，临时改变主意，非要亲率众喽啰下山迎接兰小姐。众人都劝他不要去。说你这样有失寨主身份。大寨主哪里听得进去，只盼早一分钟能看到兰小姐。一伙人下山后，直奔北洼子路口。朦胧月光下，大寨主看到了柳树下的兰小姐，身上果真穿着那件漂亮的藕荷色旗袍。大寨主小时候进过几天学堂，也能背出好多古人写的男欢女爱的诗。只是平日里打打杀杀，虽也派喽啰下山抢过无数乡野女子，但他从未亲自下山，只是在山上坐享其成。现在看到兰小姐后，才知道原来月下观佳人的感觉竟是如此妙不可言。平日里杀人如蚁的大寨主一时间柔肠百结，喝令身边喽啰站在一旁——他怕惊吓了兰小姐。大寨主独自一人向兰小姐走来。他的眼光里充满着平时少见的柔情和一种将要占有的喜悦。待他来到兰小姐跟前，未等开口，兰小姐却在眨眼工夫撩起旗袍，从身上抽出一把雪亮的匕首！大寨主忙闪身躲避在树后。 他不由倒吸一口凉气！
心里暗自思忖，是自己一时大意，差点送了性命！
但是，兰小姐的匕首并不是冲他来的，而是插在了自己的心口窝上！大寨主连一句话都没来得及说，就眼睁睁地看着兰小姐倒在血泊中！回到寨上，大寨主就病了，昏迷中不停地喊兰小姐的名字。就在大寨主病倒的第五天，喽啰来报：死的人不是兰小姐！大寨主一个鲤鱼打挺，就从床上坐了起来。大寨主说：“我明明是亲眼看着兰小姐死的。”
喽啰双手捧着一封信递给大寨主。据喽啰说，这封信是山下村子里的人送来的。大寨主接过信，只见信用一个黄麻纸大信封糊得严严实实。山上的阳光明媚而又灿烂，但这封信却让大寨主感到不寒而栗。他有一种不祥的预感，似乎嗅到了死亡的阴森气息。大寨主的手有些颤抖。站在一旁的小喽啰暗自思忖：大寨主平日里杀人如麻，连眼都不眨一下，今儿个一封还没打开的信却让大寨主的脸色苍白如纸。小喽啰好像也意识到这封信不同寻常，忙悄悄退出大厅。大寨主撕开信，信的大意是：大寨主，我是兰儿的亲生母亲。当你收到这封信时，我已不在人世好几天了。这封信是我活着时，花了一大笔银子，雇人在今天给你送到山上来的。你最好能亲眼看看，看完再撕也不迟。我不是本地人。在我十六岁时被一位外地财主看中。那位财主就是现在的赵老爷。当时，赵老爷到我们老家去收蚕丝，我去卖我家的蚕丝，就这样，厄运悄悄降临到我的头上。我的父母答应了赵老爷开的价儿，背着我收了赵老爷的银两。赵府里的人硬是把我抢来做了赵老爷的小妾。赵老爷的岁数快赶上我父亲大了。在来赵府前，我在老家看中了一个小伙子。我们俩从小一起长大。也不知后来那个小伙子去了哪里。更不知是否还活在人间。我离家后不久，我的父母双双病故。从此，我再没回过家乡。我在进府后的第二年，为赵家生了一女，也就是现在的兰儿。从我生下兰儿的那天起，我就暗暗在心里发誓，等女儿长大后，我要尽我所能保护她，让她长大后嫁一个真正从心里喜欢的男人。你手下送来的三封信我都没给兰儿看，给你回的那封信也是我写的。我知道你来牛头山的时间不长，但听人说起过你，尽管说得不是很多，但我知道你是一个出了名的大孝子。听说当年有个土匪头目看中你，非要带你走。你母亲为了能留下你，在土匪头目面前把嘴唇都快磨破了，但仍然无济于事。老人万般无奈，只好用自己的双眼做赌注。她在去见那个大头目的时候，不惜用剪刀刺瞎自己的双眼！老人脸上流着血，跪在土匪面前，想求个人情，留下你来照顾她的风烛残年，但你还是被五花大绑地带走了。不知何故，后来你占山为王，还听说你为了争夺地盘，竟用自己左手的拇指做赌注，尽管你赢了，却变成了残手。你母亲得知你占山为王，要和你断绝母子关系。你跪在母亲的床前，乞求老人能原谅你。你整整跪了一天一夜，直到老人从床上起来，紧紧地把你的头揽在怀里，放声痛哭，你才从地上站起来。但你没想到的是，就在你站起来的刹那间，老人却忽然间栽倒在地！老人就这样永远地离你而去。听说你发送老人时，好几次哭昏在地，几个人都拉不住，你非要陪老人家一道走。你说怕老娘一个人在那边没人陪太孤单。你无法在阳间尽孝心，就到阴间去多陪老娘说说话。好多人当时都被你感动得痛哭流涕。你每年都要在清明节那天，花掉好大一笔银子来为你的母亲扫墓。现在，当你回想起为你双目失明的可怜老人时，你就不要再怪罪我当初替兰儿写信骗了你。身为人母，我只能这样。连鸟类都知道贪生，何况人乎？我不想死，但我又只有一死，别无他路能救我的兰儿。女儿是我这些年活下来的精神支柱，但在我的内心，我还有一个支柱轰然倒塌了。我也是最近这些日子才听说的。我做姑娘时，有一个青梅竹马的心上人，我一直在乞求上苍能让我再见他一面，哪怕只看一眼也就心满意足了。可是，等我费尽心思，打听到他的下落时，却原来他早已不在人世。好在兰儿已长大成人，人世间没有我留恋的了。让我欣慰的是，我生命的最后意义依然是在为保护女儿而消失。平时，我和兰儿走在大街上，别人都说我俩像姐妹。进了赵府这么多年，我的身材竟一点也没改变。这也许是老天开眼，让我来世上走一遭儿，好像就是专门来救我的兰儿的。我想，要是在晚上，我佯装兰儿，不会被你看出破绽的。我苦口婆心劝说兰儿，要她快快远走高飞。可她就是放不下长年卧病在床的老父亲。再说，她一个女孩子能飞到哪儿去呢？我们娘儿俩都知道，就是飞得再远，也逃不脱你的手心。因为你们寨与寨之间都是有联系的。也就是为了这个缘故，我才没硬让兰儿逃走。我死后，求你不要再去打扰兰儿了。就是硬逼她，她的心也不会搁在你身上。因为是你的缘故，才把我送上了不归路。你设身处地好好想想，和一个同床异梦的女人过一辈子，无论这个女人有多么漂亮，你都不会幸福的。再说，兰儿早就有了一个家境贫寒的意中人。只是她的老父亲嫌贫爱富，非说是门不当，户不对，横拦竖拦。但兰儿才不会听别人的，她是个有主意的孩子，只是她的心上人到现在还没回来。在她心中，任何人都无法取代她意中人的地位。我这一生别无他求，只希望女儿能过上顺心的日子。不要再重蹈覆辙，像她母亲一样，一生虽说穿金戴银，可内心深处从没真正快乐过，哪怕是片刻的快乐。要恨，你就恨我吧。只要你肯放过兰儿，九泉之下，身为兰儿的母亲，我给寨主你叩头了……
看完信，大寨主一气之下就撕碎了信，然后砸碎了条几上的青瓷大花瓶，嘴里骂了句：“奶奶的！”闻声进来的喽啰胆战心惊地站在一旁，不知大寨主是在骂他，还是骂兰小姐的母亲。
五、大寨主回忆往事
大寨主闭门谢客，一连几天不见任何人，他开始闭门思过，想起了可怜的母亲。老人家为他瞎了一双眼睛，活着时，一天福也没享过，成天为他担惊受怕。他还想起了自己青年时期的一段恋情。那时，他喜欢上了邻家的一个姑娘。他从很小的时候就喜欢和那姑娘在一起玩。那个姑娘越长越漂亮，不光漂亮，还识文断字，秀外慧中。但他始终不敢把自己的心思对姑娘讲。一来是因为他家的日子过得窄窄巴巴；二来村里还有个小伙子喜欢姑娘。只是这个小伙子是个胆小怕事的男人，姑娘的父母死活不同意姑娘嫁给那个胆小的男人。姑娘无兄无弟，父母是要找一个胆大能扛事的男人来做上门女婿。当时，大寨主正是血气方刚的岁数。他知道凭家境是比不过那个小伙子的。他只有把希望押在胆量上。为了能得到心爱的姑娘，他已把自己的生死置之度外。为了表现自己有过人的胆量，他开始在村子里四处游说，他说他的胆子天生比别人大。刚好那段时间村子里正在闹狼灾。栏里的猪，圈里的羊，都成了狼的袭击对象。他对村子里的人说：“我从小就听说狼不光吃家畜，还吃人。今儿个我倒想尝尝狼肉的味道！” 别人就说他吹牛。
他却一副胸有成竹的样子，说：“敢不敢，晚上见分晓。”
天黑后，他一个人躺在村外的野树林子里。平时，这里是扔死婴儿的地方。他早就听人说过，狼最狡猾，先舔一下人的脸，再用尾巴扫一下人的头，试探一番，确信人已死，这才敢下口。星星出全的时候，打远处真的走来一只经验丰富的老狼。他屏住呼吸，静静地躺在地上装死。老狼果真慢悠悠地围着他转了好几圈儿。老狼的眼里闪着绿森森的亮光。当狡猾的老狼过来舔完他的脸，正要掉过腚来用尾巴扫他的头时，说时迟那时快，他牢牢地拽住狼尾巴不撒手，嘴里大声喊：“快来抓狼！”躲藏在四周的伙伴跑过来时，老狼可真急眼了，一泡狼粪屙在他脸上。
“哎呀！”他大叫一声，就把手松开了。
老狼趁机逃窜。
上了岁数的人都知道，狼粪呈白色，就是因为太热，温度很高，并且毒性也大。就这样，他没吃上狼肉，脸却被狼粪烫伤了。脸上的伤痕整整过了一个夏天才慢慢消失。姑娘的父母有心想招他为上门女婿，但那个喜欢姑娘的小伙子不服气，提出半年后比武见分晓。半年后，那个小伙子找到他，非要比试比试。小伙子对他说：“你们不是都说我胆小吗？若我输了，再不来纠缠；若你输了，从此你就躲得远远的。”
两个年轻人还立了字据，无论生死都与对方无关。
比武那天，村子里的人都来了，里三层外三层把两个小伙子团团围住。
一个用的是长矛，一个用的是弯把大刀。一阵叮当响声后，未见分晓。他这才明白，小伙子是有备而来，招招儿都透着狠劲儿。一般会点武艺的人，功底再差，也多少会点绝招。他准备用绝招。那个小伙子也准备用绝招儿。站在一旁的那位邻家姑娘大喊一声：“住手！”两人根本听不进她的话。又是一阵叮当叮当的响声。平时，一向腼腆的邻家姑娘忽然间解开了花衬衫的纽扣！她不想两人中的任何一人为她而死。叮当的响声只停了一小会儿，就又响了起来，响声愈来愈激烈。邻家姑娘大喊：“求你们住手啊！”这次，叮当的响声根本就没有停下来的意思。邻家姑娘的花衬衫如脱壳的蝉皮，一点一点地从她身上往下滑落。紧身的红兜内衣露了出来，上边绣着一只绿鸳鸯和一只红鸳鸯。她的脸白成一张纸，身子抖得快要站不住了。那位小伙子咬着嘴唇说：“看刀！”小伙子果真要用绝招了！他并不怕小伙子的绝招，但他实在不愿意看邻家姑娘痛不欲生的样子。他是那样地爱她，为了她，他甘愿认输！他双手抱拳，退了下来。本来讲好的，谁输了，谁就意味着失去了姑娘。但出人意料的是，姑娘选中的竟是他，而不是那个小伙子。因为姑娘早已在心中想好，两人中谁先住手，就意味着将来在一起过日子时，会处处呵护她，她要嫁给一个从心里真正牵挂她的人。
接下来的日子，两人在一起海誓山盟，只等父母择日为两人完婚。谁知，就在准备成亲的前一晚上，邻家姑娘被人神秘地抢跑了。从此，姑娘杳无音讯，不知去了何处。没过多久，他就被土匪带走了。打那开始，他便闯荡江湖。但他的内心一直在牵挂着那位邻家姑娘。他一直以为是那个胆小的小伙子把姑娘抢跑了。无数次在梦中，他看到邻家姑娘和那个小伙子成了家，并有了孩子。他从第一次在泰山老奶奶的神像前看到那个跪在蒲团上的小姐时，就心跳如鼓，感觉是那样的亲切。到了第二次在泰山庙会上看到小姐时，更是觉得面熟。他记得清清楚楚，那天，小姐穿着藕荷色的旗袍。当年，那位邻家姑娘也喜欢穿藕荷色的衣服。莫非兰小姐的母亲就是当年那位邻家姑娘？他又想起了当初邻家姑娘为了阻止他和小伙子比武，竟要当众脱下花衬衫，这在一般姑娘眼里，就是杀了她，也做不出来的。现在，想想赵夫人自己用刀捅死自己的过激行为，真有点像当年那个邻家姑娘的性格。但牛头山和大寨主的老家相隔千山万水，天下哪有如此巧合的事？大寨主越想越坐不住了。他把二寨主叫到帐内，把自己年轻时的这段恋情原原本本都和二寨主讲了。讲完，他让二寨主快快下山，把赵夫人的底细打探清楚。二寨主正在思忖派哪个喽啰去合适，大寨主说：“兄弟，这次还是你亲自受累下山跑一趟吧。别人去，我实在是不放心。”二寨主闻言，只好当天下山打探去了。
六、兰小姐偷尝禁果
张安也不知道兰小姐为何从小就喜欢和他在一起玩。当然，他更愿意跟着父亲去赵府。那时家境还算红火，父亲为他请来教书先生。他自幼聪明过人，诗词歌赋，般般皆晓。父亲奖励他的最好办法就是答应带他去赵府。一到了赵府，兰小姐就会牵着他的小手，领他到后院里玩耍。在他童年的记忆中，赵府后院是让他最快乐的地方。那里有好看的月亮门，有金鱼池，有怪石林立的假山，还有高大的橡子树。他和兰小姐围着假山捉迷藏，金鱼池边教兰小姐背唐诗，两小无猜的日子眨眼间就过去了。
一对少男少女情窦初开。
开始，尽管赵老爷有些嫌弃张安家和他家有些门不当户不对，但禁不住赵夫人娘儿俩天天磨嘴皮子，赵老爷也就只好答应了这门婚事。也是祸不单行，该当出事。当张安的父亲为做一大笔豆油生意，轻信了油贩子，把家当全都赔光时，赵老爷坚持要拆散这门婚事。兰小姐不吃不喝，一天到晚抹眼泪。那天，老爷和夫人去县城谈一笔生意，要两天以后才能回来。走时，夫人吩咐丫环好生伺候小姐。待老爷和夫人走后，兰小姐让丫环悄悄去把张安叫来。丫环去了半天才回。兰小姐问：“张安呢？”
丫环说：“张安正在家发火呢。我把你写的信给了张安，他刚要随我来，却被他父亲拦住了。他父亲让我捎话给你，说张安不敢高攀，让小姐另择佳婿。”
兰小姐问：“这是为何？”
丫环说：“我回来时，张安的母亲悄悄对我说，张安的父亲不想再让张安娶小姐了，怕将来受委屈。因为他父亲说赵夫人就是出身贫寒，才一直在赵府事事不能做主，事事都要听赵老爷的。说要不是赵老爷的原配夫人撒手西去，赵夫人这一辈子也别想有出头之日。”小姐立时泪如泉涌。
丫环说：“小姐，现在不是哭的时候。快想个办法呀。”
兰小姐说：“连张安都没办法了。我还能有什么办法？” 丫环说：“听张安的母亲说，要给张安娶个家境平常的小家碧玉过日子，可能已经有人给张安提亲了。张安的父亲是觉得老让咱家老爷瞧不起，嫌太没面子了，说当初没看出来老爷竟是拣门择户，拜高嫌低之人。三条腿的蛤蟆稀罕，两条腿的老婆要千娶万。”
兰小姐想了半天也没想出个办法。
兰小姐仰天长叹：“张安不能出家门，没法见面，我和张安只能是一对任人宰割的羔羊。张安呀张安，难道你真的忘了以往说过的话了吗？看来世间最不能信的就是男人的诺言。”小姐言罢，顿时粉腮垂泪。
此时，张安更是心急如焚。他硬是在父亲的怒吼中冲出了家门。一路上，心忙似箭，两脚走如飞，只盼能早一分钟见到兰小姐。到了兰小姐绣房，兰小姐早哭成了泪人儿。张安想说几句劝慰的话，却一时又着实想不起说什么才好。丫环早识趣地关上房门，悄悄退了出去。腹中千言万语，彼此又找不到贴切的语言。四目相对，默默无语。后来，还是张安打破了僵局，说：“我不会娶世上的任何一个女子，就是西施貂蝉再世，我也不会动摇娶你的决心！”
兰小姐说：“纵是天子皇上，横竖不嫁就是。我这一生，活是张家的人，死是张家的鬼！”两人商议好，不管双方家庭如何地施加压力，就是刀架在脖子上，也不妥协。说着话，就到了吃晚饭的时候，张安要回去，又有些舍不得离开兰小姐。兰小姐更不想让张安走。善解人意的丫环早为张安准备了酒菜，并悄悄让人把饭送到绣楼上，然后悄悄对兰小姐说：“老爷和夫人一回来，我就会来告诉你的。”
丫环退下后，兰小姐亲自为张安酌酒把盏，深情地说：“天凉了，哥哥喝杯酒。”张安忙接过酒杯，又抢着为兰小姐把酒杯酌满。
张安说：“我张安若有一天对小姐变心，天打五雷轰。今天，在这霜浓月薄的秋夜，如小姐不嫌弃哥哥，我俩喝交杯酒吧。”
兰小姐喜极而泣。
“哥哥，我早有此意，就是怕哥哥笑话，才没敢说出口。”
“好哥哥！”
“好妹妹！”
两人喝完交杯酒，天就黑透了。兰小姐点上蜡烛。烛光中，张安深情地看着她。然后，张安从身上的衣兜里掏出一支凤头金簪，并亲手给兰小姐戴在头上。好漂亮的一支凤头金簪！兰小姐被张安的心细如发深深感动。
“哥哥，听我弹会儿琴吧。”
兰小姐坐到琴前。张安轻轻站在兰小姐的身后。他嗅到了好闻的发香，听到了自己一阵又一阵的心跳声。他的胸腔里像是藏着一面鼓。这时，优美的琴声如山间清澈的溪水从兰小姐纤细的手指中缓缓流出，声调清婉，音韵悠扬。一曲终了，张安情不自禁把兰小姐拥入怀中。这时的张安在兰小姐眼里，是那样的倜傥潇洒，儒雅风流；而这时的兰小姐在张安眼里，就是天上仙姬、瑶台玉女也比兰小姐要逊色一千倍一万倍。两人都有些不能自持，双双倒在床上。兰小姐红樱桃一样的嘴唇，白皙丰满的乳房，平坦光滑的小腹，让张安心里的那面鼓敲得更响更快了。
两人相拥着倒在小姐的床上。那时兰小姐还不知道，就是因为她和张安这次偷吃禁果，才是后来让母亲赵夫人走上绝路的最直接原因。从那天张安离开兰小姐后，有十多天的时间，这对痴男怨女都一直没有机会再相会。兰小姐眼看就要快不行了，天天沉着脸，一言不发，像个木头人。赵夫人只好说服赵老爷，让女儿嫁给张安。赵老爷虽然答应了这门亲事，但必须要张安去进京赶考，等考完后再来成婚也不迟。于是，夫人让人把张安叫到赵府，对张安说：“兰儿说非你不嫁。但老爷让你快快去进京考赶，不管能否考中，考完速回来和兰儿完婚。”
张安面露难色。在夫人的一再询问下，张安才道出了自己的难言之隐。原来，张安早有心去赶考，一来是苦于家里拿不出那么多的盘缠，二来是因为舍不得离开兰小姐，才一直不敢把这个心愿说出口。
夫人说：“大男儿岂能把精力用在儿女情长上？银子我们赵家来为你出，你只管回家快快准备一下。”
张安谢过夫人，又去见过兰小姐。兰小姐也觉得母亲是为他们两个好，她知道父亲的为人，母亲是怕将来父亲会看不起张安。只是一想到要分开好些日子，不觉又有些伤感。张安回家把夫人的话说给父母听。事已至此，父母也只好答应张安去进京赶考。一个月后，张安早早地拜别父母，来到了赵府门前。赵夫人、兰小姐和丫环已站在府外等候多时。赵夫人叮嘱了半天，要张安考完后，不要再在外面久留，快些回来，省得兰儿为你担惊受怕。赵夫人怕女儿难过，便催促张安上路。
张安刚喊了一声：“小姐！”就看见兰小姐眼里盈着一颗泪花，但兰小姐硬是没让那滴眼泪从脸上滑落。
兰小姐只说两个字：“保重！”兰小姐把那晚他俩偷吃禁果时张安送她的那个凤头金簪又送给了张安，悄悄对张安说：“想我时就看看，见簪如见人。”说完泣不成声，转身跑回府中。张安接过凤头金簪，一咬牙，便扭头走上了镇子外面的石板路。张安那时还不知道，他这一走，再没回头之日。他在离家一百多里的一个半山腰，被几个蒙面人拦截在路上。张安在眨眼工夫就被那几个蒙面大汉像捆粽子一样捆得结结实实。张安说：“几位大哥，你们这是如何？我和你们往日无冤，近日无仇。我只是一个过路的。”
一个看起来像是个小头目的人过来，问：“你是张安吗？”
“是。”
“你就是将来赵府兰小姐的女婿吧？”
“没错。”
“找的就是你。我们在这儿等你两天了。”
“可我并不认识你们呀。”
“我们的姚寨主看上了赵府的兰小姐，可听说他们要招的女婿是个识文断字的小白脸。原来是你。”
小头目朝身边的人使了一个眼色，马上就有人过来，不容张安反抗，硬把一团破布强行塞到张安的嘴里。
小头目对张安说：“我杀过无数人，但从不让我刀下的人做糊涂鬼，要让人死个明白。我们的姚寨主看上了赵府的兰小姐，本想等你小子娶亲时，半路上把新娘子抢走，可你也太不给面子了，到现在也没动静，又要去赶考，你是活腻了。” 另一个人过来，说：“少和这个小白脸费话，快动刀送他上路吧。”
那个小头目又说：“你再多活一分钟，姚寨主就少一分钟拥有兰小姐，你是为兰小姐死的，做鬼也风流。兄弟，得罪了！”
可怜张安没来得及说话，就见一道寒光闪过。
他刚喊了一个“兰”字，就被砍下了人头。
七、二寨主的心事
二寨主下山后，直奔镇上赵府斜对面的一家饺子馆。这家饺子馆的老板娘是个小寡妇，名字叫陈雪，大伙背后都叫她雪寡妇。雪寡妇生得眉单眼细，貌美神清。二寨主和雪寡妇相好很长时间了。后来有很长时间二寨主不来找雪寡妇了。因为雪寡妇老是吃醋，说二寨主每次下山都不是真心来找她的，而是想看看兰小姐。无奈人家兰小姐很少从府上出来，便只好望梅止渴，躲在小面馆里守株待兔。雪寡妇这样说，让二寨主很没面子。但他从不说他不喜欢兰小姐。每次雪寡妇问他，他都说：“你这个坏婆娘，我哪次不是给你送金递银的，咋就堵不住你的嘴？
雪寡妇说：“啊呸！你以为我是见钱眼开的女人？我要的是你的心。我不许你人在我身上，心早跑到兰小姐身上去了。你每次来，人还没坐稳，就打探兰小姐的事。嘴里兰小姐长兰小姐短的，我受不了。你不是女人，你当然不懂女人最想要的是什么。”
二寨主十次有九次是乘兴而来，败兴而归。甚至有时是他刚爬到雪寡妇的身上，就听到雪寡妇问他：“你骑在我的身上，但你的心未必在我的身上。你可能把我当成兰小姐了吧？”
二寨主天生是个性情中人，啥事都喜欢讲究个情调。他只要一听到雪寡妇说兰小姐的事，马上就像泄气的皮球。其实，雪寡妇没说错，二寨主真心喜欢的人就是兰小姐。但他深知兰小姐对于他，无疑是水里的月亮，只能远远地欣赏，永远都无法靠近。喜欢兰小姐的人何止他一人？大寨主没来之前，牛头山的大寨主姓姚。姚寨主一心要把兰小姐弄到手，没少和二寨主商量过计策，让二寨主帮他想个法子。二寨主每次都找出一大堆理由来搪塞姚寨主，劝姚寨主不要招惹赵府上的千金，要以山上的大局为重。闹不好，会因小失大。开始，姚寨主还能听得进去。但是，听一次，听两次，第三次这样劝，姚寨主心生疑窦。抢兰小姐这件事，姚寨主不再让手下人给二寨主通风报信。姚寨主对手下人说：“谁走漏了风声，就让谁的脑袋搬家。”
那天的月亮格外地圆，格外地亮。但就是在这月明如昼、玉宇无尘的夜晚，二寨主却听到了一个让他撕心裂肺的坏消息。原来，姚寨主让小喽啰把二寨主请来陪他喝酒。酒喝到一半，姚寨主长吁短叹：“野花不种年年有，烦恼无根月月生。我现在有一桩烦心事，要兄弟为我解围。”
“啥事？”
“我要娶兰小姐了。”
“她的心里只有张安，不会再装下第二个男人了。”
“张安已从这个世上永远消失了。我已派人把那小子干掉了。怕你阻拦，事前我没和你说。”
“你把张安杀了？”
“是。谁让他和我喜欢的是同一个女人。”
“你就是硬把兰小姐抢来，也得不到她的芳心。”
“我就是为这事才找你的，等把兰小姐抢来后，还要你好好开导开导她。看想个什么办法既能把张安死的事告诉她，又能让她不去寻死。”
“大哥什么时候下山接兰小姐？”
“我找人看过了，后天是黄道吉日，这次你可要好好地帮我一把。”
“既然大哥真心喜欢兰小姐，没准也是她的造化，这个忙我帮就是了。大哥放心好了。”两人越谈越投缘，又喝了有小半坛子白酒。平时二寨主很少喝酒，所以姚寨主并不看二寨主喝了多少。姚寨主想到后天就可以得到兰小姐了，一时兴起，竟喝了一碗又一碗。二寨主不停地给姚寨主往碗里倒酒。姚寨主后来把舌头都喝直了，二寨主亲自扶姚寨主到帐内休息。姚寨主脚软头轻，头刚挨着枕头，鼻孔中就拉风箱般鼾声如雷。第二天早上，二寨主刚起床，小喽啰来报：“大寨主失踪了。”二寨主忙派人四处寻找，一连几天漫山遍野地找，连姚寨主的人影儿也没找到。二寨主说：“再找。好好的一个大活人，会跑哪儿去呢？”
寨子里的人又找了十多天，仍旧不见踪影。二寨主就不再张罗着找姚寨主了。二寨主去了趟凤凰山，请来一个拜把子大哥做牛头山的大寨主，也就是现在的大寨主。二寨主自己不敢做大寨主。一来，他怕别人会看出是他为争夺大寨主的位子杀的姚寨主。二来，他非常清楚，自己不是做大寨主的料。那天姚寨主请他喝酒时，他一听说姚寨主要在后天下山抢兰小姐，急坏了。他要救兰小姐，只有先把姚寨主杀了才行。于是，喝完酒，他给姚寨主跟前的小喽啰使了个眼色，小喽啰便跟着二寨主走出了帐外。二寨主把一样东西交给了小喽啰。二寨主曾经救过这个小喽啰的命。小喽啰回到帐内就把这件东西放在姚寨主的水杯里，然后让醉得一塌糊涂的姚寨主把这杯水喝了下去。到了后半夜，二寨主和小喽啰一起悄悄把姚寨主埋在了山后的一条河边。二寨主知道，杀不杀姚寨主，兰小姐都不会属于他，大家闺秀无论如何是不会喜欢上一个干他们这一行人的。但人有时是很怪的，越是得不到的，越是放不下。尽管放不下，他也不会伤害兰小姐的。他要把兰小姐搁在心窝里，尽他所能来保护兰小姐。他有时也有些弄不懂自己，觉得自己活得太窝囊，放着大寨主的位子不敢做，放着自己朝思暮想的女人不敢去大大方方地占为己有，但他天生又没办法改变自己。兰小姐在他心里变成了一尊凄美而又迷人的女神。他永远不会让任何人来玷污心中的女神，也永远不想让兰小姐知道他对她的眷恋。在没见到兰小姐以前，他不知道世上的男女之间还会有如此诱人的爱情。尽管这种爱情说穿了只不过是他一厢情愿，但他却心甘情愿地陷在这种无望而又神秘的爱情中，既无力自拔，他也不想自拔。二寨主没想到的是，凤凰山新来的大寨主竟也看上了兰小姐。这也难怪，兰小姐是方圆百里长得最出色的姑娘。他们占山为王后，赤金白银已吊不起他们的胃口。再说，尽管这种不耕而食、不织而衣的生活逍遥自在，但说不准哪会儿脑袋就要搬家。生为男人，来世上走一趟，如果连漂亮女人的身子都没摸过，那还算是潇洒的男人吗？二寨主想，像我这样的男人，恐怕世上再没有第二个了，就是到死的那一天，我也不会对任何人讲我喜欢兰小姐，就是兰小姐，我也不会对她讲的。除了雪寡妇看出点门道，谁也不会看出来的。二寨主听雪寡妇说过，赵府兰小姐的丫环和雪寡妇是同乡。他就让雪寡妇去问一下赵夫人的老家是哪的。雪寡妇马上醋意大发：“原来你是个色魔，不光看上人家的姑娘，连死了的赵夫人你也惦在心上。” 二寨主笑眯眯地递给雪寡妇一个金镯子。
雪寡妇气小了些，但走出店铺门的时候，仍绷着脸说：“我可不是见财眼开的女人。我答应给你问去，是因为我打心眼里喜欢你。”
雪寡妇回来的时候，一脸惊讶地问二寨主：“神了！你咋知道赵夫人的娘家是马蹄岭的？听丫环说马蹄岭离这儿有两天两夜的路程呢。”二寨主闻言喜出望外，他在雪寡妇的脸上狠狠地亲了一下，便把雪寡妇抱到了炕上。
八、大寨主硬要抢亲
二寨主回到牛头山，连水都没顾得上喝一口，就直奔大寨主的帐内。大寨主听二寨主一五一十地讲完，最后，二寨主说：“这个赵夫人如果不是当年你那位邻家姑娘，我围着牛头山头朝地倒立着走三圈儿。”大寨主听完，如箭穿雁嘴，钩搭鱼腮，半天没说话。他的眼圈有些发红，簌簌地两行泪下。他一生最钟爱的两个女人，一个是他的亲生母亲，一个就是那位邻家姑娘。现在，两个女人都离他而去。大寨主自从知道了兰小姐母亲的身世后，再没提娶兰小姐的事。又过了些日子，大寨主吩咐二寨主去一趟燕尾坡。那里的寨主要做五十大寿，大寨主要二寨主亲自带人去祝寿。二寨主走后，大寨主吩咐手下人：“去山下赵府抢亲！”
一时间，山上张灯结彩，披绸挂缎，杀鸡宰羊，好不热闹。大寨主说：“这次一定要把兰小姐弄上山，从我来到牛头山当寨主，还没人敢小瞧过我。谁不顺着我，可真是活腻了。”
大寨主还邀请了另外几个山寨的寨主，说到时兄弟们一醉方休。就在山上张罗着抢亲的时候，明聪却躲在半山腰暗自哭泣。他打小就不喜欢和女孩子在一起玩耍，长大后，爹娘硬逼着他娶妻生子，延续香火，明聪就是一万个不想成亲。于是，他就投奔了大寨主。他从心里喜欢上了大寨主。大寨主只是拿他当个天真单纯的小弟弟，一点也不知道明聪的心思。明聪知道，大寨主一旦成了亲，以后就再也不会常叫他来照顾大寨主的生活起居了。明聪的心事无法对任何人说起，他哭一会儿，愁一会儿，然后，他就把平时积蓄下来的银元往山下的峡谷里扔。再哭泣一会儿，再扔。直到扔完他全部的积蓄，这才服下水银，回头望一眼大寨主的帅帐，然后两眼一闭，纵身跳进了万丈深渊的大峡谷……
接兰小姐的轿子停在山下，喽啰来报：“兰小姐说父亲刚刚去世，重孝在身，实难从命完婚。”
大寨主眼睛瞪得像铜铃铛，说：“就是绑，也要把她给我绑上山来！”
兰小姐被五花大绑送上山来。
大寨主当众宣布两件大事：“头一件，从今天起，兰小姐就是我的义女，我会待这个义女比亲生女儿还亲。谁和我女儿过不去，就是和我过不去。还有一件事，一会儿喝完了酒，就送我女儿回月亮宫歇息。三年后，等兰小姐在山上调养好身体，我亲自送她下山回家。等兰小姐的意中人张安回来，我亲自下山为我女儿完婚。”
说完，大寨主让人捧来一个红木小方盒，说是送给女儿的。喽啰过来，为兰小姐打开红木小方盒，原来盒里是一件崭新的藕荷色旗袍。
兰小姐当然不知大寨主葫芦里卖的什么药。吃完饭，她就被喽啰们送到一个有月亮门的地方。那里水光绕绿，山色送青，竹木扶疏，交相辉映。这里比她的府上的后花园还要好看。她也不知这伙土匪要如何处置她。娘活着时说过的，这些人杀人不眨眼，杀个人，像捻死只蚂蚁一样不当回事。也许她活不了几天了，她真想能在死前和张安见一面。她在心里一遍又一遍地喊：“张安，你在哪儿？你到底还在不在人世？”
月亮亭外，一个人影在走来走去。这个人就是二寨主。他在这里走了好大一会儿了。他本来想要以生命为代价救下兰小姐，可听到大寨主说要认下兰小姐做义女的那番话后，他长长吁了口气。他知道大寨主的为人，大寨主只要说过的话，就会承诺的。二寨主几年前结交了一个拜把子大哥，两人挺投缘的。没想到这个大哥后来染病，久治无效，撒手西去，临终前，要他去杀一个人，并对二寨主说，这个人的左手的拇指已残缺。想当年我和他为一个女子在老家比武，虽然我赢了，但最后还是没得到我心仪的那位女子。这个女子就是赵府的赵夫人。这个仇一天不报，我的魂儿在九泉之下，就一天也得不到安宁。那时，二寨主还只是牛头山上的小喽啰。但山寨和山寨都是有来往的。一个偶然的机会，他发现凤凰山上的三寨主就是拜把子大哥的仇敌。二寨主人很聪明，很得姚寨主的赏识。后来姚寨主就提拔他当上了牛头山的二寨主。他没想到的是，不知不觉间，他竟爱上了山下赵府兰小姐。就在他正苦于无机会杀掉凤凰山上的三寨主时，姚寨主却瞒着他杀了兰小姐的未婚夫张安。于是，他便心生一计，先把姚寨主杀了，再让凤凰山的三寨主来牛头山当大寨主，然后再找机会替死去的拜把子大哥报仇。可当后来他正在准备等大寨主抢亲入洞房，找机会干掉新郎倌时，却发现大寨主并不是要抢亲，竟让兰小姐做了义女。他改变了主意，不想再杀大寨主了。他要让大寨主来保护兰小姐。现在，他的手里拿着一支凤头金簪。这是他的一个心腹喽啰送给他的，说是当初杀张安的时候，从张安身上搜出来的。二寨主本想把这个凤头金簪送给兰小姐，但又怕惹出麻烦。以前他见过兰小姐戴过这个金簪。他准备把这个金簪一直带在身上，只要在今后的日子里一看到这个金簪，就如同看到了兰小姐。他就这么一直站在月亮亭外。兰小姐歇息的屋子里还亮着灯光，所以兰小姐是不会发现窗外的人影的。二寨主听到了兰小姐在屋子里走路的脚步声。他靠近了窗子，透过木格窗棂，他看见兰小姐婀娜的身影在晃来晃去。他轻轻地把手放在木格窗棂上，小心翼翼地去抚摸兰小姐的影子。隔着窗子，他的手抚摸到了兰小姐的脸。他把嘴贴在窗子上，久久地亲吻。他想，这一生，无论再遇到什么样的女人，都不会真正的动心了。那晚的月亮好美，美得令人不敢抬头多看一眼。当二寨主抬头凝望空中那轮皎洁的满月时，他的眼里有了一层水雾。月亮掉在他的眼里，被这层水雾镀上了一层毛茸茸的银边儿。
夜明如水，虫吟似泣。
大寨主那晚一直陪着另外几个山头的寨主在喝酒。喝完，回到帐内，醉眼蒙眬中，他看到一个人坐在帐内，开始他以为是明聪，嘴里喊着：“小宝贝儿，这些天冷落你了。让我好好亲亲你。”当大寨主扑过来时，却听到了二寨主说话的声音：“大哥，你喝完酒回来了。”大寨主以为是自己喝多了，揉揉眼细看，没错，果真是二寨主。 大寨主问二寨主：“你没去燕尾坡贺寿？”
“去了，半路上又回来了。听说大哥要和兰小姐结琴瑟之好，我提前赶回来了。”
“我是故意那么对外人说的。兰小姐现在父母双亡，一个弱女子，我想把她接到山上来住几年，等她的心上人张安回来，完璧归赵。”
二寨主本想把张安已死的消息告诉大寨主，但又一想，这件事还是不说为好。大寨主是个放不住话的人。兰小姐已经够可怜的了，就让她留个念想吧。再说，这样对大寨主也是个制约，不让他再动兰小姐的心思。
“大哥，你把兰小姐留在山上，不怕别人说闲话？”
“她现在是我义女，是我害死了她的母亲，我想尽我所能来补偿她。不然，我一生不得安宁。我们是清白的，怕什么？”
“谁肯信？可不是无丝有线？别人会骂你是暴雨摧残娇蕊的刽子手。”
“吃咱这行饭的人还会在乎别人说什么？”
“可是，你这样太残忍了。兰小姐是有孩子的人了。她的儿子都快两岁了。我想，当初兰小姐的母亲之所以以死相救女儿，除了信上说的那些理由，可能这个孩子是其中最重要的理由，但又没法和外人说。”
“为什么镇子上的人不知道这件事？”
“没出阁的小姐有了孩子，能说吗？听赵府上的丫环透露过，孩子确实是张安的种。你把兰小姐留在山上，比要了她的命还难受。”
大寨主哪想到事情会这样。二人商量来商量去，最后，大寨主还是决定过几天找个理由把兰小姐送回府上。
大寨主没想到的是，第二天，二寨主就悄悄一个人走了。临走，给大寨主写了封信。信上说，他早厌倦了这种打打杀杀的生活。不然，当初他不会把这个大寨主位子拱手相让。他天生不是吃这碗饭的料。信的最后，叮嘱大寨主好生待兰小姐。他要和雪寡妇到一个不认识他们的地方过平常人的日子去了。
这年的秋天，故事的结局总算有了眉目：大寨主果真没食言，要亲自护送兰小姐下山。大寨主对兰小姐说：“我既然做了你的义父，就要对得起你死去的娘。今后，我再不做伤及百姓的事了，我只抢那些欺压百姓的贪官污吏，我要对得起义父这两个字。”
当兰小姐走出月亮亭，仿佛走进了一个藕荷色的世界——山寨上的旗全都换成了藕荷色！
秋天里，风一吹，帅旗忽啦啦响成一片，满山遍野都是好看的藕荷色。
责任编辑 孟 璐