《水浒传》中，如果说王伦的缺点是“小”，那么晁盖的问题就是“大”。王伦的心眼太小，不能容人，以至于招人恨，被人杀;晁盖则是心太大，没有心机，所以被人架空还浑然不觉，最后黯然离场。
　　晁盖的这个缺点，吴用早就知道。当他们劫了生辰纲，击退了官兵，一起投奔梁山时，王伦说了一通场面话，安排他们暂时住下，其实并不想收留他们。但晁盖浑然不觉，还心中欢喜，觉得碰到了好人，对其他哥们儿说：“我们造下这等弥天大罪，那里去安身！不是这王头领如此错爱，我等皆已失所，此恩不可忘报！”此时吴用说了一句：“兄长性直……”换句话说，论心机，晁盖连王伦都比不过。如果没有吴用，他估计第二天就会被王伦客客气气地赶下山。
　　晁盖这人其实属于豪放派，“平生仗义疏财，专爱结识天下好汉，但有人来投奔他的，不论好歹，便留在庄上住;若要去时，又将银两赍助他起身”……简直就是拿钱不当钱，资助别人时连对方的好歹都不去分辨。如果晁盖身边都是胸怀坦荡的谦谦君子，或是直来直去的豪爽义士，一定能相处尽欢。可偏偏，晁盖碰上了宋江。
　　本来，晁盖和宋江一个是乡中的豪强富户，一个是县里的刀笔小吏，两人结交可以互相帮衬，互利共赢。而且他们有个共同点，就是仗义疏财。只不过，晁盖是有钱乱花，有时候免不了别人拿他当冤大头。比如白胜被抓后，他一开始咬紧牙关没有招认旁人，可主管这一案件的何涛的弟弟何清，不学无术，专爱赌博，曾经投奔过晁盖，偏偏晁盖等人劫生辰纲的路上遇到过何清，所以何清告诉了何涛，由此成为破案的突破口。
　　相比之下，宋江的仗义疏财，则是在下一盘大棋，不断积累社会名望，实现人生抱负。这从他在江州提的“反诗”中就能看出来：“自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。”明白了吧，宋江只是在默默等待机会而已。
　　当然，宋江并不是真的想造反，而是想追求功名。他上梁山前，就把招安当成人生的正途。当年宋江和武松从孔太公庄上分别，在送武松去二龙山找鲁智深入伙的路上，宋江对武松说：“日后但是去边上一枪一刀博得个封妻荫子，久后青史上留得一个好名，也不枉了为人一世……”宋江是在嘱咐武松，更是在表达自己的志向。
　　确实，宋江没有武松的一身武艺，但正像他在诗中所写，他比其他人多了许多“权谋”。他想封妻荫子，青史留名，只能靠借势，将别人当成棋子，下自己的那盘棋。而上梁山，就是宋江人生最大的机会。他就这样和晁盖相遇了。
　　晁盖是讲义气的，听说宋江在江州有危险，带着梁山好汉几乎倾巢而出，去江州劫法场。回到山寨，晁盖又想把山寨之主让给宋江来做。晁盖的理由很简单，当年你给我通风报信救了我们的命，没有命哪有这个寨主的位子？现在你来了，这个位子让给你，以做报答！这心胸，够大。但晁盖也许不知道，有人的地方就有江湖，有江湖的地方就会钩心斗角。此时，性直就成了致命的缺点，而有权谋则会占据主动。
　　寨主的位子宋江当然不能要。宋江明白，你现在是梁山之主，奔袭千里救我出来，我初来乍到要是坐了寨主之位，那既不仗义，又不稳便。更何况，你比我年岁大，资历老，到时候将你安排在哪儿？所以，宋江坚辞不受，只是做了二把手。但此时，宋江说了一番话，下了一招后手无穷的妙棋：“休分功劳高下，梁山泊一行旧头领去左边主位上坐，新到头领去右边客位上坐。待看日后出力多寡，那时另行定夺。”
　　本来，梁山的规矩是有新头领上山就重新议定座次，花荣等人上山时也是议过的，大家也都认可。现在宋江一句话就把这个惯例打破，顺便废掉了上次议定好的座次。
　　众所周知，花荣等人是宋江的嫡系，他们上梁山也是靠宋江的面子。在上梁山的途中，由于宋江突然回家奔丧，他们甚至差点打退堂鼓，做好了如果山上不收留就另投别处的打算。好在晁盖为人仗义，真心相待，大家这才安下心来。现在宋江来了这么一番操作，本来已经稳定的局势瞬间瓦解。宋江作为新人中的核心，虽然是二把手，但实力已经最强。
　　且看看旧头领有谁吧，只有林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜这几位，新头领则有花荣、秦明等27位。这力量对比，傻子也能看明白。接下来，便到了宋江大展拳脚的时候。
　　宋江等人上山后，梁山一共出去打了四场大仗：打祝家庄、打高唐州、打青州、打华州。每次需要打仗时，宋江都会对晁盖说“哥哥是山寨之主，不可轻动”，然后自己点將出征。从此，晁盖变成了专门负责看家的山寨之主。有意思的是，等晁盖死后宋江做了梁山之主，每次打仗他都自己当主帅，从来没有“不可轻动”过。
　　更让人细思恐极的是，宋江每次打仗时带的那些将领，有一个惊人的规律：旧头领里除了林冲和白胜，刘唐、三阮甚至杜迁、宋万，他一律不带！我们知道，在旧头领中，林冲是后来者，白胜开始是添头，后来是叛徒，晁盖的队伍当中最核心的就是刘唐和三阮。排座次时，宋江说“待看日后出力多寡，那时另行定夺”，打仗时他却只带自己人去，不给人家出力的机会，这不是明摆着坑人？
　　很多事看起来是公平竞争，实际上定规矩时条件偏一偏，靠明规则就能难死你！而宋江这么一弄，众头领也都心领神会——一把手被架空了，当然要向二把手靠拢。梁山上下慢慢都成了宋江的人，晁盖成了名义上的山寨之主，以致后来人们提起梁山，只知道有宋江，没有人提晁盖。原因很简单，仗都是宋江打的，人马都是宋江收的，规矩都是宋江定的，人心不向着宋江向着谁？明白过来的晁盖急了，打曾头市，他非去不可。
　　且看晁盖下山时带的头领：林冲、呼延灼、杨雄、石秀、白胜、杜迁、宋万等，他和他的旧部太需要一场胜利证明自己了。但耐人寻味的是，军师吴用、那个每次打仗都出谋划策的智多星，居然不在其中。不知道是晁盖故意不带，还是吴用根本不想去。但晁盖的心里明白，在梁山，自己已经没有太多可以信任的人了——晁盖带人下山的背影，真的好孤独。更令人叹惜的是，憋着一股劲儿的晁盖刚下山就中了史文恭的毒箭，出师未捷身先死。
　　或许，对晁盖来说，死是最好的结局。否则，未来的梁山免不了再来一场他并不情愿的权力交接，到时候，他会败得更惨。但晁盖不甘心啊！临死前，他看着宋江道：“贤弟莫怪我说，若哪个捉得射死我的，便教他做梁山泊主。”可晁盖想不到，自己活着的时候已经被架空，临死说的话更不顶用。第二天一大早，宋江就被众人拥上了第一把交椅。就算最后是卢俊义捉了史文恭，也没能当上寨主。而宋江上任后，第一件事就是改弦更张：“如今山寨人马数多，非比往日，可请众兄弟分做六寨驻扎。聚义厅今改为忠义堂。”
　　为什么晁盖死了就“人马数多，非比往日”？显然，不是人马非比往日，而是一把手非比往日。这一天，宋江已经等了太久，也盘算了太久。从此，一切都要改了。代表着晁盖时代的“聚义厅”匾牌被摘下来扔在一边，“忠义堂”三个镏金大字在上面熠熠生辉。从此，梁山彻底进入了宋江时代。晁盖留给世间的，只有那个孤独的背影。
　　（摘自《百家讲坛》）