在重庆的历史上，私家花园多达数百家。而如今较完好地保存下来、开放为公园的，仅有礼园。而礼园正是今天大家熟知的鹅岭公园，它地处城市之巅，放眼之处，尽览城市之景。相传，蜀汉太守李严曾想于此凿穿高崖，连通两江。
　　最早的私家别墅
　　在1930年绘成的重庆地图上，两路口至杨家坪的道路那时还只是一条古驿道。路上跑的是马车，路边民房不多，居民常闻马蹄声。上世纪50年代，重庆修两路口至杨家坪的公路，将原来的马车路拓宽……
　　今天，从两路口到大坪，长江一路和长江二路蜿蜒于半山腰。车行路上，俯可看滚滚长江、仰可见绿意盎然的鹅岭、佛图关公园。而鹅岭公园前身就是礼园，也称宜园，它是清末重庆商会首届会长富商李耀庭的别墅，建于清末宣统年间。
　　这名富翁，生前是爱国商人：慈禧太后时期，法国人向清廷讨要修滇越铁路的款项，清廷国库空虚，李耀庭便捐出一半家产，以解清廷偿付之忧。
　　礼园建园之时，正值李家显赫，其规模、格局当为时重庆的典范。清末民初，军政大员、文人学士等多是园中座上客，如翰林赵熙、宋育仁、革命党人蔡锷、熊克武等，留下了许多的故事、诗词。
　　礼园地势绝佳，所处鹅岭颈海拔约三百七十多米，为整个渝中半岛的脊点，比之朝天门约一百九十五米，夫子池一带约二百三十米，城内最高点五福宫海拔约二百八十米，已然是高耸九重，高挑出世，挟两江而西望全城。
　　光是礼园的总面积就有2.6公顷(约38亩)。根据其功能设置和园林意境可分为中部、东部、西部三部分。其中东部靠佛图关，中部较为平坦，西部为园内最高点，紧邻重庆城区，可远眺万家灯火。而如此佳景，位于“城之外十三里，关之内二里”，离李耀庭城内太平门住宅李楼不到半日路程，正是“往来可以任意，若为快也”。
　　礼园的中部景区由入口前导空间和内花园组成，景点呈一字轴线展开，更多的体现了儒家入世的礼仪。
　　园东部也称后花园，园内主景为松牯岭上的六角孤亭———冠鹅亭，亭紧邻悬岩，视野开阔。亭旁有松柏楠木，幽然成林。后花园内还圈养有动物，驯鹿饲鹤、养虎圈熊，还有孔雀、鸟雀等，有如小型的动物园。为此而建的养鹿亭，孔雀亭，又是开敞草坪上的点景。西部地势蜿蜒，为礼园精华所在，也称外花园。花园就势而建，在高处建亭台廊阁，低洼处原采石场筑池蓄水，成红荷湖。
　　巴蜀之园林代表
　　往里走，我们能看到一个经过整修的石屋。石屋内部石头刻有清朝时的中国地图等；外墙巨石镂空，其中有字为“桐轩”。离桐轩不远，有一红漆房子，名为飞阁，该屋去年完成整修。蒋介石与宋美龄曾经还在这里住过两个多月。”
　　李耀庭曾孙李从善老人在文章中回忆：抗战初期，李从善老人还是个小学生，一天，他和弟弟到桐轩附近玩耍时，发现有持枪卫兵。卫兵对他摇手：“这里修房子，不要过来。”
　　谁在修房子？看门人陈二顺告诉他，是蒋委员长。房子修好，取名飞阁，有士兵把守。李从善说，有一次，在离飞阁不远处，他爬到树上摘果子，一个女人路过，朝他喊：“小孩下来吧，会摔下来的。”他从树上下来后，女人拉着他的手，问他：“几岁了？读书了吗？”他回答：“读三册。”随即跑开。后来，他才得知，那个女人是宋美龄。
　　离飞阁不远，有个小湖，过湖需经一条绳桥。绳桥之绳，由石头雕刻而成。李从善老人回忆：“走过石绳桥，穿过竹林、草坪下行，这条路叫虎径。虎径通过虎岩、虎岩下面是虎巢。”
　　鹅岭公园几乎维持了当年礼园的格局。绳桥跨过的小湖，下有钟乳石屹立至今，据记载，当年，该石由广西运来，取名“小滟濒”；离桐轩附近，有西山洞，如今被封，但洞旁如猿巨石仍在；此外，该园还有抗战时期的文物：苏军烈士墓、澳大利亚大使馆旧址等。
　　粗旷质朴，巴蜀风韵是礼园的地域特色。巴蜀地区由于盆地环境的影响，其建筑、园林非常特别，总是另辟奇径。礼园桐轩的营造、雕刻，红荷池的绳桥、湖岸处理就是典型。而近百步的踏步，崖中的兽洞更少见于其他地区的园林。同时，园内虽因缺如太湖石、英石、黄石等筑假山良材，但其它如栏杆、雕花等石作却做工精良，图案美观，当为巴蜀园林匠人技术之代表。
　　礼园因是李湛阳、龢阳兄弟为其父颐养晚年之用，因而在园林要素的采用上重“寿”之意。在景点命名上，多用“仙”，如仙峤亭、绿天仙馆、百仙洞等；在园林植物的选用上，多植以松、柏、楠木等：在建筑雕刻上，有“福”“平”；在圈养动物上，驯鹿饲鹤，以求传统的长寿之意，孝心可鉴。
　　直到1922年，由于兵戎相继，礼园逐渐破败。抗战时期，蒋介石、宋美龄、冯玉祥等人曾居园中，劈林修路建别墅。1939年，日机轰炸重庆，礼园再遭破坏。解放后，李耀庭之媳李徐静余献出礼园，西南军区将毗邻的童家墓地花园、鲜家花园及附近空地一并纳入，作为军区驻地，后来改名为鹅岭公园。
　　如今，不管是礼园还是鹅岭公园，它不再是属于谁的私家园林。但我们记住了这片园林曾经的历史。