2002年7月28日,上海国际信托投资公司推出了国内的第一个“房地产投资信托”产品——新上海国际大厦项目资金信托,10天内23亿元的额度全部售出,反应空前热烈。此举也是继爱建信托投资公司推出国内首个真正意义上的信托产品——上海外环隧道项目资金信托计划之后,国内信托业界的又一重大事件。一时间,原本在中国一直备受冷落的信托业,仿佛一下子又成为了公众瞩目的焦点,各大媒体和相关业界都对这一“新生”事物寄予厚望,大张旗鼓地进行宣传。那么,究竟什么是信托,房地产投资信托的完整概念又是什么?这对于广大投资者来说,恐怕还只是一种模糊的印象。本文介绍了房地产投资信托(REIT)的概念和类型,分析了这种金融产品的主要优势和风险,同时简单介绍了REIT在美国的发展历史和现状;从目前中国的投资环境,房产业基本状况和需求环境三个方面考察了在中国推行REIT的可行性;最后提出了实践中发展REIT的相关建议。