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汉语表示‘头’主要有三个词，即首、头、脑袋。英语对应词除了大家都知道的head外，主要是capital‘首都’和poll tax‘人头税’的poll。
先说‘首都’。为了说清这一概念，得先搞清什么是‘都’。前一阵台湾举行“五都选举”，大陆人可能一开始听不惯，心想。不是五个市(cities)吗?怎么都成‘都’(capitals)了?。关于都宇，主要有两种解释。许慎(《说文解字》)说：“有先君之旧宗庙日都”。刘熙(《释名·释州国》)说：“国城日都，言国君所居，人所都会也”。这两种解释并不矛盾，因为开国之君一般把宗庙(ancestral temple)或太庙(grand temple)建在离王宫不远的地方，以便祭拜。不管哪种说法，都本身就有capital的意思。既然如此，为什么后来又有首都这一说法呢?原来，一个朝代经历的时间久了，难免发生一些变故，导致都城迁来迁去，然而宗庙却不宜挪来挪去，于是便出现了新都、旧都、东都、西都并存的现象。抗战时期，重庆还成了陪都。由于都城都有称为京的皇家高台建筑，所以都城又叫京城，从而便有了南京、北京这样的名称。都城自然都是大城市，慢慢地，都有了‘大城市’的连带义，而纽约、上海这样的大城市也不管做没做过京都，全挺直腰板，以都自居，称为都市或都会z。至于多大的城市才算都，那可没有客观标准，全凭说话人的主观感受，于是便有台湾同时举行选举的“五都”。出身高贵、帝王气派的都，经过历史的风吹雨打，搓揉拿捏，最后不得不与回响着贩夫走卒叫卖声的市(market)平起平坐。都市多起来后，总得排个座次，区分哪个是头名或老大。首的意思是‘头’，都城排行榜上的头一个于是便称为首都。这就是为什么汉语的都、京、京都、首都、首府，译成英文全是一个词一capital。
再说capital。这个词源自法语capital，法语capital源自拉丁文形容词capitalis，其名词形式是caput‘头、首’。汉语的首都有‘首’又有‘都’，英语的capital只有‘首’，这‘都’哪里去了?这还要从‘头’说起。
capital起初进入英语时，仅是个形容词，多用于法律领域，意思是‘关于头的’。牵扯到掉脑袋的罪行称为capital offence或capital crime‘杀头的罪、死罪’，对这种罪行的惩罚是capital punishment‘砍头刑、死刑’，对这种罪行的判决是capitalsentence‘斩首判决’，执行判决的结果是decapitation‘斩首’，又称beheading‘杀头’。随着时代的进步由刽子手用大斧子或断头台(guillotine)斩首或杀头的做法被废止了，capital sentence逐渐被deatb sentence‘死刑判决’取代。
capital还有一个意思，那就是在修饰letter‘字母’时，表示‘大写’。这‘大写’跟‘头’或‘首’又有什么关系呢?原来，所谓capital letters‘大写字母’原本指一篇文章、一个段落或一句话之首或开头的字母，严格地说，应该译成‘首字母’。处在这一位置上的字母不仅有独特的写法，而且写得比后面的字母大。我们中国人看到这些字母写得大，就称之为大写字母。当然大写的不仅是这些位置的字母，还有专有名词的首字母(又是‘首’!)。
由于字母区分大小写，大写比小写更引人注目，英美国家人在强调一个词的时候，喜欢说with a capital x，例如：
My friends think I should have some great aim in life，with a capital A，But 1 was born a vagabond(游手好闲者)，and avagabondI shall probably die，fBretHarteMrsSkaggs’sHusbands，1873)
遇到这种情况，有的译者喜欢译成“大写的x”，可是这并不能有效地传达原文的意思，不如视情况译成“真正的”、“名副其实的”。
从‘[事关]人头的’到‘开头的’，capital很容易就有了‘首要的’的意思，用来形容地方，便有了capital place‘首地’、capitalmanor‘首邑’、capital town‘首城’、capital city‘首市、首都’，甚至还Ncapital monastery‘首寺’。在上下文清楚的情况下，capital letters的letters可以省略，于是capital便有了名词用法，表示‘大写字母’。同样，在上下文清楚的情况下，capital city的city也显得多余，于是capital便有了自己表示‘首都’的名词用法。
马克思最著名的书有两本，一本是他与恩格斯合著的《共产党宣言》，另—本是他独著的《资本论》(Das Kapital)，译成英文就是Capital。capital‘首、头’和capital‘资本’之间的关系，不是那么一目了然。原来‘资本’并不是形容词capital的一个派生义，表示‘资本’的capital比表示‘首都’的capital更早进入英语，前者是1611年，后者是1667年，而且是直接借自拉丁文名词capitale意思是。主要资产首要财产、本钱’。看来capitale在拉丁文里也经历7capital。首都’在英语里经历过的从形容词到名词的转变，因为从今天capital assets‘资本资产’(即不动产和机器等生产工具)、capital goods‘资本商品／货物’(即与consumer goods‘消费品’相对的生产性商品)身上，我们还可以看到capital‘首要的’作为形容词的影子。
今天大家不仅关注国内生产总值(grOSS domestic product，即GDP)，更关注人均收入(per capita income)，这里的capita也表示‘头’，整个表达式的意思是‘按人头(平均)的收入。
先说‘首都’。为了说清这一概念，得先搞清什么是‘都’。前一阵台湾举行“五都选举”，大陆人可能一开始听不惯，心想。不是五个市(cities)吗?怎么都成‘都’(capitals)了?。关于都宇，主要有两种解释。许慎(《说文解字》)说：“有先君之旧宗庙日都”。刘熙(《释名·释州国》)说：“国城日都，言国君所居，人所都会也”。这两种解释并不矛盾，因为开国之君一般把宗庙(ancestral temple)或太庙(grand temple)建在离王宫不远的地方，以便祭拜。不管哪种说法，都本身就有capital的意思。既然如此，为什么后来又有首都这一说法呢?原来，一个朝代经历的时间久了，难免发生一些变故，导致都城迁来迁去，然而宗庙却不宜挪来挪去，于是便出现了新都、旧都、东都、西都并存的现象。抗战时期，重庆还成了陪都。由于都城都有称为京的皇家高台建筑，所以都城又叫京城，从而便有了南京、北京这样的名称。都城自然都是大城市，慢慢地，都有了‘大城市’的连带义，而纽约、上海这样的大城市也不管做没做过京都，全挺直腰板，以都自居，称为都市或都会z。至于多大的城市才算都，那可没有客观标准，全凭说话人的主观感受，于是便有台湾同时举行选举的“五都”。出身高贵、帝王气派的都，经过历史的风吹雨打，搓揉拿捏，最后不得不与回响着贩夫走卒叫卖声的市(market)平起平坐。都市多起来后，总得排个座次，区分哪个是头名或老大。首的意思是‘头’，都城排行榜上的头一个于是便称为首都。这就是为什么汉语的都、京、京都、首都、首府，译成英文全是一个词一capital。
再说capital。这个词源自法语capital，法语capital源自拉丁文形容词capitalis，其名词形式是caput‘头、首’。汉语的首都有‘首’又有‘都’，英语的capital只有‘首’，这‘都’哪里去了?这还要从‘头’说起。
capital起初进入英语时，仅是个形容词，多用于法律领域，意思是‘关于头的’。牵扯到掉脑袋的罪行称为capital offence或capital crime‘杀头的罪、死罪’，对这种罪行的惩罚是capital punishment‘砍头刑、死刑’，对这种罪行的判决是capitalsentence‘斩首判决’，执行判决的结果是decapitation‘斩首’，又称beheading‘杀头’。随着时代的进步由刽子手用大斧子或断头台(guillotine)斩首或杀头的做法被废止了，capital sentence逐渐被deatb sentence‘死刑判决’取代。
capital还有一个意思，那就是在修饰letter‘字母’时，表示‘大写’。这‘大写’跟‘头’或‘首’又有什么关系呢?原来，所谓capital letters‘大写字母’原本指一篇文章、一个段落或一句话之首或开头的字母，严格地说，应该译成‘首字母’。处在这一位置上的字母不仅有独特的写法，而且写得比后面的字母大。我们中国人看到这些字母写得大，就称之为大写字母。当然大写的不仅是这些位置的字母，还有专有名词的首字母(又是‘首’!)。
由于字母区分大小写，大写比小写更引人注目，英美国家人在强调一个词的时候，喜欢说with a capital x，例如：
My friends think I should have some great aim in life，with a capital A，But 1 was born a vagabond(游手好闲者)，and avagabondI shall probably die，fBretHarteMrsSkaggs’sHusbands，1873)
遇到这种情况，有的译者喜欢译成“大写的x”，可是这并不能有效地传达原文的意思，不如视情况译成“真正的”、“名副其实的”。
从‘[事关]人头的’到‘开头的’，capital很容易就有了‘首要的’的意思，用来形容地方，便有了capital place‘首地’、capitalmanor‘首邑’、capital town‘首城’、capital city‘首市、首都’，甚至还Ncapital monastery‘首寺’。在上下文清楚的情况下，capital letters的letters可以省略，于是capital便有了名词用法，表示‘大写字母’。同样，在上下文清楚的情况下，capital city的city也显得多余，于是capital便有了自己表示‘首都’的名词用法。
马克思最著名的书有两本，一本是他与恩格斯合著的《共产党宣言》，另—本是他独著的《资本论》(Das Kapital)，译成英文就是Capital。capital‘首、头’和capital‘资本’之间的关系，不是那么一目了然。原来‘资本’并不是形容词capital的一个派生义，表示‘资本’的capital比表示‘首都’的capital更早进入英语，前者是1611年，后者是1667年，而且是直接借自拉丁文名词capitale意思是。主要资产首要财产、本钱’。看来capitale在拉丁文里也经历7capital。首都’在英语里经历过的从形容词到名词的转变，因为从今天capital assets‘资本资产’(即不动产和机器等生产工具)、capital goods‘资本商品／货物’(即与consumer goods‘消费品’相对的生产性商品)身上，我们还可以看到capital‘首要的’作为形容词的影子。
今天大家不仅关注国内生产总值(grOSS domestic product，即GDP)，更关注人均收入(per capita income)，这里的capita也表示‘头’，整个表达式的意思是‘按人头(平均)的收入。