偶然施工发现

　　1968年5月，河北省满城县西南1.5千米的陵山上，当地驻军战士在军事工程施工过程中，意外发现了一座巨大的洞室大墓。后经考古人员发掘，证明是西汉中山王刘胜的陵墓。根据汉代流行夫妇同坟异葬的葬俗，考古人员又在刘胜墓的北侧不远，发现了王后窦绾的陵墓。陵山发现的这两座大墓，统称为“满城汉墓”。
　　满城汉墓两座大墓的结构大致相似，墓主人都身着金缕玉衣。两座墓内的数千件随葬器物造型优美，纹饰华丽，工艺精湛，堪称汉代艺术精品宝藏。其中，窦绾墓内出土了一件颇为引人瞩目的精美文物，即鎏金铜灯，因其铭文中有“长信”字样，所以称之为“长信宫灯”。
　　长信宫灯通高48厘米，整体造型是一个跪坐的宫女，宫女的坐姿挺拔，膝盖并紧，臀部坐在脚跟上，脚背贴地，目视前方，这种“危坐”的坐姿，展现了汉代端庄、肃穆、谦恭的礼仪风范。

　　宫女穿的服装，紧窄合体，长可拖地，下摆像喇叭状，走路时不露脚。衣袖宽大，袖口镶边。衣领部分的交领很有特色，领口很低，露出里面的衣服。这种女子的服饰在汉代之后的2 000多年间，尽管衣服长短宽窄时有变化，但基本形制始终保持着汉代服饰最初的样式，影响深远。

超前的环保理念

　　长信宫灯结构复杂，包括宫女头部、身躯、右臂、灯座、灯盘、灯罩6部分，制作方法为分别铸造，组合而成。宫女左手托住灯座，右手提灯罩，右臂和灯的烟道直接相连，宫女的手袖就是排烟的通道。不仅如此，宽大的衣袖被巧妙地设计成了灯顶，灯罩是两片弧形的铜片结合而成的圆形，能够左右开合。有了这样的灯罩，使用者就可以调整光照范围以控制照明的强度。
　　宫灯的设计中，最为突出的便是它蕴含的环保理念。由于古代青铜灯多是以动物油脂为燃料，当灯火点燃时，虽然带来了光明，随之而来的还有燃烧后残留的炭粒和灰烬，它们形成的烟尘彌漫在室内的每个角落，散发出刺鼻的气味。而宫灯在使用时，烟尘能够随着热空气的推动徐徐上升，沿宫女的袖管不断进入中空的灯体内，之后由于失去热气流的推动作用，烟尘逐渐冷却，在灯体内部形成烟灰，避免了室内空气污染，其超前的环保理念体现了中国古代劳动人民的智慧。
　　美国前国务卿基辛格访华时，看到长信宫灯感慨道：“2 000多年前的中国人就懂得了环保，真了不起！”

宫灯主人存疑

　　如此精巧的铜灯，大概是窦绾生前的心爱之物，因此被随葬带入墓室。窦绾无疑是铜灯的最后一位主人，但并非唯一的所有者。在宫灯上共刻有铭文9处共65个字，记录了灯的重量、容积和所属者。

　　灯座底部周边刻有“长信尚浴，容一升少半升，重六斤，百八十九，今内者卧”的铭文。“长信”表明长信宫灯曾寄居于窦太后的长信宫中，“尚浴”则指其作为洗浴用具。

　　仔细观察，会发现其字迹稍显潦草，专家推测有可能是后来才刻上去的，故“长信尚浴”似乎并不是此灯的最初所有者。此外，灯体上6处“阳信家”字样的铭文说明宫灯原本属于阳信夷侯刘揭之家。铭文内容显示应是窦太后赠予本族裔亲窦绾之物。
　　第一种看法认为，这件灯具最初的主人是阳信夷侯刘揭，后来刘揭儿子刘中意因参与“七国之乱”被废黜，此灯被没收，归长信宫所有。长信宫是窦太后居住的宫殿，窦太后是中山王刘胜的祖母，据推测跟窦绾有亲缘关系，将此灯送给了窦绾。
　　第二种看法认为，这件灯具最初的主人也可能是阳信长公主。陕西茂陵出土了十几件刻有“阳信家”铭文的精美文物，铭文字体与长信宫灯上的铭文十分相像。
　　有专家认为阳信长公主与汉武帝刘彻同为景帝王皇后所生，是汉武帝的亲姐姐，只有她拥有财力和物力来铸造包括长信宫灯在内的这批铜器。推测阳信长公主将此灯献给了窦太后，窦太后又转赠给了窦绾。究竟历史的真相如何，需要进一步的考古与研究。
　　总之，在湿寒黑暗的墓穴里，长信宫灯陪侍窦绾度过了2 000多年，现如今安静地陈列于博物馆中，默默闪烁着西汉王朝的文明之光。1993年长信宫灯被鉴定为国宝级文物，2002年被国家文物局列为首批禁止出国（境）展览的文物。