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在英超赛场，“红魔”曼联的强势与小小罗的光彩夺目恐怕让很多球迷忘记了曼彻斯特市还有另外一支球队——曼城。尽管很容易被忽视，但这支国际纵队也能涌现出不少出类拔萃的球星，虽然他们都跟自己的球队一样低调，但仍然无法阻挡住自己耀眼如钻石般的光芒，22岁的斯蒂芬·爱尔兰即是众多钻石当中最璀璨夺目的一颗。
谎言制造机
正如他的名字那样，爱尔兰是一名来自于爱尔兰的球员，他在2005-2006赛季从曼城青年队升至一队，当时年仅17岁。虽然年轻，但时任球队主教练的斯图尔特·皮尔斯对他格外器重，在该赛季英超联赛第二次曼彻斯特德比战中，派遣他首发出场并打满全场，爱尔兰也成为双方首发阵容中最年轻的球员，而正是这名最年轻的球员，给了曼联致命的打击。
虽然赛前两队教练都异口同声地说，这场比赛不过是一场普通联赛，但爱尔兰却把它看得很重，他甚至邀请了四十多名亲友来到曼彻斯特市观看他的比赛。谈到这一点时，爱尔兰很自豪：“一开始他们跟我说，来看比赛的会有15个人，但是在接下来的几天内，这个数字不断增长。而对我来说，当然希望有更多人来看这场比赛。他们中的不少人，都是因为我才成为曼城队的支持者。”
爱尔兰在那场焦点战役中的表现，并没有让远道而来的亲友们失望。开场仅仅3分钟，他就利用个人突破造成了奥谢的犯规。第32分钟，爱尔兰终于祭出杀招，助攻辛克莱打进了曼城队的第一球。下半场补时阶段，又是爱尔兰间接助攻福勒打进了锁定胜局的入球，最终曼城以3∶1取得胜利。作为全场最年轻的球员，爱尔兰非但没有出现重大失误，还能有如此出色的表现，确实难能可贵。
赛后皮尔斯曾问起爱尔兰对比赛的感受，害怕失去位置的爱尔兰撒谎说自己的体力应付这样的比赛绰绰有余，而两年之后再聊起那场比赛，曼城7号坦诚自己当时在说谎，真实的情况是，因为紧张，爱尔兰差点在那场比赛中累得抽筋。
如果说爱尔兰的这次撒谎无关痛痒，那么其另一次谎言则让人有些难以原谅。2007年9月，爱尔兰在随国家队参加欧洲杯预选赛的过程中得知女友流产，因此想立刻赶回都柏林照顾女友，但由于担心主教练斯汤顿不批准，便谎称外婆去世，从而顺利得到了假期，但结果却导致爱尔兰队在随后与捷克队的比赛中失利，丧失了参加去年欧洲杯的机会。（详细过程见本期Topn——“非诚勿扰” ）
“他这样做很愚蠢，不仅伤害了他的亲人，还伤害了他的祖国”曼城前主教练埃里克松得知此事后也批评了爱尔兰的做法，但瑞典人认为不应该就此将爱尔兰赶出国家队，“无论是作为球员还是普通人，都有犯错的权力，我希望他能继续国脚生涯，他能打中场的的任何位置，而且他还这么年轻，没有理由不给他机会。”但执拗的爱尔兰却没有利用这些机会，尽管爱尔兰足协不止一次地表示过，国家队的大门始终向他敞开，但自从那次“谎言门”后，曼城7号再未回归过爱尔兰队。
坏孩子的接班人
“坏孩子”乔伊·巴顿在曼城效力时总是喜欢惹是生非，但这却不能动摇他在球队的组织核心地位，正是在他的指挥调度下，曼城的中场活力四射，在无法打破僵局的时候，他的外围远射和任意球都是破门得分的手段。而在巴顿离开曼城之后，人们本以为巴西人埃拉诺最有可能成为新的进攻核心，但事实却是爱尔兰接过了前辈的衣钵。
作为曼城着力培养的年轻球员，爱尔兰近年来进步神速，司职前腰的他虽然身体条件一般（1.72米的身高，速度也不快），但思路清晰，传球、控球技术出色的特点还是使他成为了球队的大脑级指挥官。不过爱尔兰的得分能力不强一直制约着他向更高的台阶迈进：2005-2006赛季，他在联赛中出场24次，无进球；2006-2007赛季，他出场23次，仅进1球；2007-2008赛季，他创纪录地出场33次，进球也只有区区4个。不过随着本赛季马克·休斯开始执掌球队，爱尔兰已经有了质的提高，在已经结束的20轮联赛中收获了7个进球，要知道，他在曼城前三个赛季的所有进球数加起来也不过5个。
本赛季英超第14轮，曼城主场迎战阿森纳。比赛开始后，爱尔兰凭借出色的控球能力与“兵工厂”的一帮技术流展开了对中场控制权的争夺，场面上竟不落下风。上半场补时阶段，爱尔兰灵光乍现，当时他在禁区边缘强行突破被拦截，但克利希的解围球打在西尔韦斯特身上反弹至禁区内，曼城7号在门前12码处得球后轻松推射破门，为曼城队取得了1∶0的领先优势。下半场爱尔兰状态依旧，禁区边缘两次极具威胁的射门差点再次敲开了阿穆尼亚把守的大门。最终曼城队凭借着“光头”中场的出色发挥，以3∶0取得了完胜，而爱尔兰也被评为了当场比赛的最佳球员。在五天之后的联盟杯上，曼城队客场以2∶0战胜了德甲的沙尔克04队，又是爱尔兰下半时打进1球，帮助球队锁定胜局，凭借这场胜利，“浅蓝军团”也顺利晋级联盟杯32强。
从默默无闻的中场替补，到今天的前场核心，爱尔兰进步之快让人始料未及。诚然，马克·休斯来到曼城解放了爱尔兰的攻击能力，罗比尼奥在前场的盘带为他扯出了空当，但若没有曼城队7号自身的努力，这些外部条件想必也难以发挥作用。
曼城队的“钻石”
谈及爱尔兰本赛季的表现，主教练休斯表示：“他的表现不会让我感到吃惊，同样，如果他的进球数达到了两位数，对我来说也是一件很正常的事情。因为我相信他的能力。爱尔兰在中场有股领袖的气质，他是曼城不可或缺的一员。”
爱尔兰已经成为曼城队的一颗“钻石”，虽然在曼彻斯特市他的星光远不及小小罗，但他年龄上的优势还是让很多足坛名宿看好他的前景。爱尔兰2005年与曼城签下了职业合同，今年6月双方合同即将到期，如果曼城队无法拿出优厚的待遇及时与“光头小子”续约，那么他必将成为今夏转会市场上炙手可热的球员。据英国媒体报道，包括切尔西和利物浦等豪门都把目标瞄准了爱尔兰，而意甲与西甲也有多支球队中意这位年轻中场。有这么多球队盯上爱尔兰，已经说明了他的价值所在，毕竟曼城中场还很年轻，还有很大的上升空间，投资他无疑是稳赚不赔的买卖。
谎言制造机
正如他的名字那样，爱尔兰是一名来自于爱尔兰的球员，他在2005-2006赛季从曼城青年队升至一队，当时年仅17岁。虽然年轻，但时任球队主教练的斯图尔特·皮尔斯对他格外器重，在该赛季英超联赛第二次曼彻斯特德比战中，派遣他首发出场并打满全场，爱尔兰也成为双方首发阵容中最年轻的球员，而正是这名最年轻的球员，给了曼联致命的打击。
虽然赛前两队教练都异口同声地说，这场比赛不过是一场普通联赛，但爱尔兰却把它看得很重，他甚至邀请了四十多名亲友来到曼彻斯特市观看他的比赛。谈到这一点时，爱尔兰很自豪：“一开始他们跟我说，来看比赛的会有15个人，但是在接下来的几天内，这个数字不断增长。而对我来说，当然希望有更多人来看这场比赛。他们中的不少人，都是因为我才成为曼城队的支持者。”
爱尔兰在那场焦点战役中的表现，并没有让远道而来的亲友们失望。开场仅仅3分钟，他就利用个人突破造成了奥谢的犯规。第32分钟，爱尔兰终于祭出杀招，助攻辛克莱打进了曼城队的第一球。下半场补时阶段，又是爱尔兰间接助攻福勒打进了锁定胜局的入球，最终曼城以3∶1取得胜利。作为全场最年轻的球员，爱尔兰非但没有出现重大失误，还能有如此出色的表现，确实难能可贵。
赛后皮尔斯曾问起爱尔兰对比赛的感受，害怕失去位置的爱尔兰撒谎说自己的体力应付这样的比赛绰绰有余，而两年之后再聊起那场比赛，曼城7号坦诚自己当时在说谎，真实的情况是，因为紧张，爱尔兰差点在那场比赛中累得抽筋。
如果说爱尔兰的这次撒谎无关痛痒，那么其另一次谎言则让人有些难以原谅。2007年9月，爱尔兰在随国家队参加欧洲杯预选赛的过程中得知女友流产，因此想立刻赶回都柏林照顾女友，但由于担心主教练斯汤顿不批准，便谎称外婆去世，从而顺利得到了假期，但结果却导致爱尔兰队在随后与捷克队的比赛中失利，丧失了参加去年欧洲杯的机会。（详细过程见本期Topn——“非诚勿扰” ）
“他这样做很愚蠢，不仅伤害了他的亲人，还伤害了他的祖国”曼城前主教练埃里克松得知此事后也批评了爱尔兰的做法，但瑞典人认为不应该就此将爱尔兰赶出国家队，“无论是作为球员还是普通人，都有犯错的权力，我希望他能继续国脚生涯，他能打中场的的任何位置，而且他还这么年轻，没有理由不给他机会。”但执拗的爱尔兰却没有利用这些机会，尽管爱尔兰足协不止一次地表示过，国家队的大门始终向他敞开，但自从那次“谎言门”后，曼城7号再未回归过爱尔兰队。
坏孩子的接班人
“坏孩子”乔伊·巴顿在曼城效力时总是喜欢惹是生非，但这却不能动摇他在球队的组织核心地位，正是在他的指挥调度下，曼城的中场活力四射，在无法打破僵局的时候，他的外围远射和任意球都是破门得分的手段。而在巴顿离开曼城之后，人们本以为巴西人埃拉诺最有可能成为新的进攻核心，但事实却是爱尔兰接过了前辈的衣钵。
作为曼城着力培养的年轻球员，爱尔兰近年来进步神速，司职前腰的他虽然身体条件一般（1.72米的身高，速度也不快），但思路清晰，传球、控球技术出色的特点还是使他成为了球队的大脑级指挥官。不过爱尔兰的得分能力不强一直制约着他向更高的台阶迈进：2005-2006赛季，他在联赛中出场24次，无进球；2006-2007赛季，他出场23次，仅进1球；2007-2008赛季，他创纪录地出场33次，进球也只有区区4个。不过随着本赛季马克·休斯开始执掌球队，爱尔兰已经有了质的提高，在已经结束的20轮联赛中收获了7个进球，要知道，他在曼城前三个赛季的所有进球数加起来也不过5个。
本赛季英超第14轮，曼城主场迎战阿森纳。比赛开始后，爱尔兰凭借出色的控球能力与“兵工厂”的一帮技术流展开了对中场控制权的争夺，场面上竟不落下风。上半场补时阶段，爱尔兰灵光乍现，当时他在禁区边缘强行突破被拦截，但克利希的解围球打在西尔韦斯特身上反弹至禁区内，曼城7号在门前12码处得球后轻松推射破门，为曼城队取得了1∶0的领先优势。下半场爱尔兰状态依旧，禁区边缘两次极具威胁的射门差点再次敲开了阿穆尼亚把守的大门。最终曼城队凭借着“光头”中场的出色发挥，以3∶0取得了完胜，而爱尔兰也被评为了当场比赛的最佳球员。在五天之后的联盟杯上，曼城队客场以2∶0战胜了德甲的沙尔克04队，又是爱尔兰下半时打进1球，帮助球队锁定胜局，凭借这场胜利，“浅蓝军团”也顺利晋级联盟杯32强。
从默默无闻的中场替补，到今天的前场核心，爱尔兰进步之快让人始料未及。诚然，马克·休斯来到曼城解放了爱尔兰的攻击能力，罗比尼奥在前场的盘带为他扯出了空当，但若没有曼城队7号自身的努力，这些外部条件想必也难以发挥作用。
曼城队的“钻石”
谈及爱尔兰本赛季的表现，主教练休斯表示：“他的表现不会让我感到吃惊，同样，如果他的进球数达到了两位数，对我来说也是一件很正常的事情。因为我相信他的能力。爱尔兰在中场有股领袖的气质，他是曼城不可或缺的一员。”
爱尔兰已经成为曼城队的一颗“钻石”，虽然在曼彻斯特市他的星光远不及小小罗，但他年龄上的优势还是让很多足坛名宿看好他的前景。爱尔兰2005年与曼城签下了职业合同，今年6月双方合同即将到期，如果曼城队无法拿出优厚的待遇及时与“光头小子”续约，那么他必将成为今夏转会市场上炙手可热的球员。据英国媒体报道，包括切尔西和利物浦等豪门都把目标瞄准了爱尔兰，而意甲与西甲也有多支球队中意这位年轻中场。有这么多球队盯上爱尔兰，已经说明了他的价值所在，毕竟曼城中场还很年轻，还有很大的上升空间，投资他无疑是稳赚不赔的买卖。