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SOA应用风险是很多CIO所担心的
SOA（面向服务构架）近两年在IT业持续火爆，但是成功案例少之又少，不免让SOA蒙受炒作之嫌。SOA应用风险是很多CIO所担心的，不过他们依然确信，SOA将是未来必须要做的事情。前不久，一家年销售额几百亿元的企业的CIO告诉记者，他现在最感兴趣的就是SOA，像ERP这类话题已经很难令他兴奋。
对于规模庞大、拥有复杂IT系统的企业来说，CIO考虑应用SOA是有充分理由的，因为他们希望控制企业运作的中枢神经—— IT系统—— 变得更为高效和灵活。但又不得不慎重面对失败的风险和压力，牵一发而动全身，很多企业因缺乏准备一再推迟SOA应用。
中国外运股份有限公司（简称：中外运）是个例外，也让我们从创新的角度来看待其SOA应用。中外运三年前实施“海运船货代系统”就已采用SOA构架，而SOA概念在当时还很少被提及，中外运也因此被看做国内“最早的SOA实践者和受益者”。
对于中外运这样一家年销售额几百亿元、业务和客户遍及全球的物流企业，SOA意味着什么，能够带来什么价值呢？
消除信息孤岛
中外运决定大胆尝试的原因，完全出于企业应用的本能需要。在实施“海运船货代系统”之前，中外运200多家分支机构使用的IT系统有一百多个，即使处理同样业务的系统，就有二三十个不同的版本。管理效率和运作效率如何不言而喻。
今天的物流行业已经不同往日，客户不能容忍对货物运载情况失去控制，几乎所有大型企业在选择物流公司时，都要重点考察其IT能力。中外运及早认识到了这一点。为了解决IT系统各自为政以及IT资源集中管控的问题，新系统开发势在必行。而且这个系统要照顾到各地业务模式的差异和需求变动，以及今后的可扩展性。
“海运船货代系统”是中外运的核心业务系统，包含两千多个功能点、几百个客户端界面。在谈到采用SOA的想法时，中国外运股份有限公司信息管理部副总经理张思宇说，“这个系统庞大而复杂，并且与财务系统、CRM、电子单证交换等系统相关联，因此解决系统连接问题的最好方法，就是使用SOA技术。”
那么SOA究竟是基于业务需求还是技术呢？张思宇认为，是否选择SOA完全是技术问题，而实施SOA也不一定需要新的软件来支持。中外运实施“海运船货代系统”时，都是利用已有的软件进行系统改进。“在服务器和客户之间、服务器与服务器之间，利用Web Services是很好的方式，但在SOA没有炒热以前，很少有人意识到这点。”张思宇说。
事实上，如果一个企业有多个应用系统，而且都是用WEB写入的，能够提供WEB服务，把它们之间的关系改造成SOA是比较容易的事情。张思宇根据他的操作经验建议说：“采用SOA要优先考虑系统外部的对接，即便系统不采用SOA技术，但把系统间的接口做成SOA也可以，同样能够调用和传送数据。做一个复杂的业务系统时，系统内部是否用SOA需要进行评估，毕竟SOA不是能够节省资源的方法，对资源要求比较高。”
主动创新的回报
“海运船货代系统”去年年初开始在上海试运行，接下来是山东、广东、辽宁、天津，预计今年年底前全部完成。借助这套系统，中外运北京总部可以实时查看各地每天的业务情况、客户需求情况。若在以前，这样的效率是很难想象的。据张思宇透露，“海运船货代系统”前期已经投入1亿多元，整个项目预计需要2～3亿元。
与世界知名的物流企业相比，中外运IT投入所占销售收入的比例并不高，维持在千分之几的水平，而世界知名物流企业一般在2%～5%。但是从中国企业的实际情况来看，中外运在单个项目上投入几亿元，已经算是较大手笔了，更何况采用SOA还存在着风险。
如果仅从IT的角度衡量投资回报，这的确是很难解释的问题。物流行业的特点是“三个流高度集中”—— 货物流、资金流、单证流。张思宇介绍说，中外运的业务遍及全球，货物从甲地运送到乙地，要借助飞机、轮船等多种交通工具，进关、出关，装货、卸货，过程极为复杂，每笔货物涉及的单据都有上百个。如果没有IT系统的支持，物流运营已经不可想象。
事实上，正如前文所言，今天的物流行业已经不同往日，竞争的关键在于如何灵活、快速地响应市场需求。尤其当企业对库存管理越来越严格，希望实时了解货物情况，以便制订生产、销售策略。这就要求物流企业具备极强的IT能力。
早在两年前，中外运以高出竞争对手20%～30%的价格，获得中海壳牌为期5年的物流服务合同。其中关键的因素是，中海壳牌在竞标的评估中，给中外运的IT系统打了满分。而在中外运承接沃尔玛、米其林等国际著名公司的物流项目时，经常被考察的重要项目也是IT系统。米其林亚太区信息总监在看完中外运的总部集中系统后说：“我没有想到中国的IT能力有这么强。”
业务增长的原动力来自于不断创新，中外运通过IT应用证明了这一点。尽管“海运船货代系统”设计之初，几乎很少有人提及SOA，但实践证明，中外运所做的正是符合SOA理念的系统。这种创新无疑是必要而正确的，也将为中外运带来巨大的收益。
SOA（面向服务构架）近两年在IT业持续火爆，但是成功案例少之又少，不免让SOA蒙受炒作之嫌。SOA应用风险是很多CIO所担心的，不过他们依然确信，SOA将是未来必须要做的事情。前不久，一家年销售额几百亿元的企业的CIO告诉记者，他现在最感兴趣的就是SOA，像ERP这类话题已经很难令他兴奋。
对于规模庞大、拥有复杂IT系统的企业来说，CIO考虑应用SOA是有充分理由的，因为他们希望控制企业运作的中枢神经—— IT系统—— 变得更为高效和灵活。但又不得不慎重面对失败的风险和压力，牵一发而动全身，很多企业因缺乏准备一再推迟SOA应用。
中国外运股份有限公司（简称：中外运）是个例外，也让我们从创新的角度来看待其SOA应用。中外运三年前实施“海运船货代系统”就已采用SOA构架，而SOA概念在当时还很少被提及，中外运也因此被看做国内“最早的SOA实践者和受益者”。
对于中外运这样一家年销售额几百亿元、业务和客户遍及全球的物流企业，SOA意味着什么，能够带来什么价值呢？
消除信息孤岛
中外运决定大胆尝试的原因，完全出于企业应用的本能需要。在实施“海运船货代系统”之前，中外运200多家分支机构使用的IT系统有一百多个，即使处理同样业务的系统，就有二三十个不同的版本。管理效率和运作效率如何不言而喻。
今天的物流行业已经不同往日，客户不能容忍对货物运载情况失去控制，几乎所有大型企业在选择物流公司时，都要重点考察其IT能力。中外运及早认识到了这一点。为了解决IT系统各自为政以及IT资源集中管控的问题，新系统开发势在必行。而且这个系统要照顾到各地业务模式的差异和需求变动，以及今后的可扩展性。
“海运船货代系统”是中外运的核心业务系统，包含两千多个功能点、几百个客户端界面。在谈到采用SOA的想法时，中国外运股份有限公司信息管理部副总经理张思宇说，“这个系统庞大而复杂，并且与财务系统、CRM、电子单证交换等系统相关联，因此解决系统连接问题的最好方法，就是使用SOA技术。”
那么SOA究竟是基于业务需求还是技术呢？张思宇认为，是否选择SOA完全是技术问题，而实施SOA也不一定需要新的软件来支持。中外运实施“海运船货代系统”时，都是利用已有的软件进行系统改进。“在服务器和客户之间、服务器与服务器之间，利用Web Services是很好的方式，但在SOA没有炒热以前，很少有人意识到这点。”张思宇说。
事实上，如果一个企业有多个应用系统，而且都是用WEB写入的，能够提供WEB服务，把它们之间的关系改造成SOA是比较容易的事情。张思宇根据他的操作经验建议说：“采用SOA要优先考虑系统外部的对接，即便系统不采用SOA技术，但把系统间的接口做成SOA也可以，同样能够调用和传送数据。做一个复杂的业务系统时，系统内部是否用SOA需要进行评估，毕竟SOA不是能够节省资源的方法，对资源要求比较高。”
主动创新的回报
“海运船货代系统”去年年初开始在上海试运行，接下来是山东、广东、辽宁、天津，预计今年年底前全部完成。借助这套系统，中外运北京总部可以实时查看各地每天的业务情况、客户需求情况。若在以前，这样的效率是很难想象的。据张思宇透露，“海运船货代系统”前期已经投入1亿多元，整个项目预计需要2～3亿元。
与世界知名的物流企业相比，中外运IT投入所占销售收入的比例并不高，维持在千分之几的水平，而世界知名物流企业一般在2%～5%。但是从中国企业的实际情况来看，中外运在单个项目上投入几亿元，已经算是较大手笔了，更何况采用SOA还存在着风险。
如果仅从IT的角度衡量投资回报，这的确是很难解释的问题。物流行业的特点是“三个流高度集中”—— 货物流、资金流、单证流。张思宇介绍说，中外运的业务遍及全球，货物从甲地运送到乙地，要借助飞机、轮船等多种交通工具，进关、出关，装货、卸货，过程极为复杂，每笔货物涉及的单据都有上百个。如果没有IT系统的支持，物流运营已经不可想象。
事实上，正如前文所言，今天的物流行业已经不同往日，竞争的关键在于如何灵活、快速地响应市场需求。尤其当企业对库存管理越来越严格，希望实时了解货物情况，以便制订生产、销售策略。这就要求物流企业具备极强的IT能力。
早在两年前，中外运以高出竞争对手20%～30%的价格，获得中海壳牌为期5年的物流服务合同。其中关键的因素是，中海壳牌在竞标的评估中，给中外运的IT系统打了满分。而在中外运承接沃尔玛、米其林等国际著名公司的物流项目时，经常被考察的重要项目也是IT系统。米其林亚太区信息总监在看完中外运的总部集中系统后说：“我没有想到中国的IT能力有这么强。”
业务增长的原动力来自于不断创新，中外运通过IT应用证明了这一点。尽管“海运船货代系统”设计之初，几乎很少有人提及SOA，但实践证明，中外运所做的正是符合SOA理念的系统。这种创新无疑是必要而正确的，也将为中外运带来巨大的收益。