1977年8月的一天深夜，美国俄亥俄州立大学杰里·恩曼正在使用用巨耳射电望远镜搜索太空信号。11：30左右，他已经瞌睡连连，就在这个时候，一旁连接望远镜的计算机输出了一串字符“6EQUJ5”。
　　恩曼脑袋瞬间清醒，拥有多年天文信号检测经验的他马上意识到这个信号非同寻常！“6EQUJ5”，代表着巨耳望远镜搜索到的信号强度变化代码。在天文学中，字母U的数值代表强度在30～31之间，这是这架望远镜曾经检测到的最大值，这一信号峰值，竟然比太空背景噪音强30～40倍！
　　进一步的分析更让他和他的同事兴奋不已。信号的强度先是由弱变强，然后再由强转弱，在一个1420兆赫的频率范围内持续了72秒。这就排除了天然射电源的可能，天然射电源不可能持续性地以这种方式工作，只会是分布在很宽的一段频率。
　　那么，1420兆赫又说明什么呢？1420兆赫，恰巧是氢自然发射出的无线电频率。氢是宇宙中含量最丰富的元素，科学家们害怕太空信号被干扰，会禁止大家使用这个频率。所以，如果望远镜搜索到由中性的氢原子所发射的无线电波频率，一般会被天文学家假定是外星智能生物的沟通频率。
　　显然，这个信号来自外太空，为此，恩曼激动万分地在用红笔在这个信号的旁边写下了“Wow！”的感叹。自此，人们便将这段奇特的信号称作“哇信号”。长期以来，许多研究人员持这样的观点，该信号极有可能是我们对外星广播实施的首次拦截。
　　然而，最近的研究可能推翻这一结论。
　　原来有些彗星在经过太阳附近的时候，由于彗星表面受到太阳紫外线的干扰，破坏了彗星表面冻结的冰，使得彗星会释放大量氢气，形成一种就像彗星尾巴一样拖曳数百万千米的气体云。
　　在1977年，正好有两颗彗星，Christensen和Gibbs经过哇信号信号源——人马座星团附近，只是由于1977年人们并不了解这两颗彗星，这两颗彗星分别是在2006年以及2008年发现的，所以，当时没人将这段信号与这两个彗星联系起来。
　　刚开始，这个推论还只是猜想，但科学家们有机会验证这个假设。彗星Christensen在2017年1月25日再次飞过了人马座，Gibbs则将在2018年1月7日飞过人马座。最新的研究显示彗星Christensen確实发出了与哇信号相吻合的信号频率，困扰科学家们多年的“哇信号”谜团终于得到破解，支持外星人存在的有力证据又一次被否决了。