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“西北航道”（Northwest Passage）指的是东起戴维斯海峡和巴芬湾，向西穿过加拿大北极群岛水域，到达美国阿拉斯加北面波弗特海，连接大西洋和太平洋的一条航道。这条航道一直被喻为北冰洋“圣杯”，借喻传说中耶稣最后晚餐所用之杯，以彰显其黄金水道的地位。由于地处北极圈内，特定的地理环境因素使得西北航道在全年大部分时间里处于封冻状态，只有在夏季很短暂的一段时间里可以通行。