老虎笙是云南彝族远古时期（新石器时代）一种消灾驱邪、纳吉迎祥的原始文化，融汇了宗教、文学、社会和民俗学的原生态舞蹈，“笙”就是舞，舞就是“笙”，属巫术文化。1万多年前混沌蒙昧时期产生的舞蹈，能在民间一代一代原汁原味地完整传承至今，弥足珍贵。
　　
　　云南罗婺彝族天生崇拜老虎，视虎为神灵，自诩是虎的民族、虎的后代。楚雄彝族自称“罗罗”，意为虎族，男人为“罗罗颇”，即公虎，女人叫“罗罗嫫”，即母虎。彝族视世间万物都是虎的化身，虎神是万物之神，是彝族共同的祖先。在彝族创世史诗《梅葛》中这样唱道：“远古的时候，天上没有太阳，天上没有月亮……天上什么也没有，地上什么也没有……天神来造天，虎脊撑天心，虎脚撑四方……虎头化天头，虎尾化地尾，虎鼻化天鼻，虎耳化天耳，左眼化太阳，右眼化月亮，虎牙化星星，虎皮化地皮，硬毛化森林，细毛化青草，虎血化江河湖海，大肠化大江，小肠化河流，排骨化沟坎……”时至今日，在楚雄彝族自治州有近50万自称是“罗罗”的彝族人，把虎的同类——猫当作家中的活祖先，常年祀奉，禁忌杀戮。
　　在双柏县法脿镇小麦地冲、大庄镇木久郎村，每年正月都要跳老虎笙祭拜虎神，这个一年一度的传统节日又叫虎节，彝语称为“罗麻”。祭祀时，先由彝族毕摩请虎神，他用算卦方式在村子里选出八名体魄健壮的年轻人作为八只老虎，用黑毡扎于身上作虎皮，虎耳高耸，虎尾粗壮，裸露在外的胸、脸、手、脚则用黑、黄、红、绿等颜色画上虎纹，额头上绘一“王”字，然后在脖子上挂一个铃铛。而化装成老虎的人只能表演，不得言语。
　　虎节从正月初八落日时开始，正月十五日出前结束，主要仪式有接虎、祭虎、跳虎、送虎等。活动期间，每日增加一“虎”入场跳虎舞，增至15只“虎”时，即到正月十五日为“斩扫祸祟、送虎东归”日。 15只“虎”都出场后，全村男女老少为来年的风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺摆酒祝贺，徹夜狂欢至天明方散去。
　　跳虎舞时，村寨里家家户户燃香烛供虎神，待人们在毕摩的引导下把虎神从山中接回村里时，虎舞就依次在每户人家逐一开跳，从房前跳到房后，从门前跳到屋里，每户人家都要热热闹闹地跳一场虎舞。八只“老虎”先在主人家场院里跳九圈，然后两只公虎进堂屋半跪在门槛上，两毕摩身穿无领长衫，头戴篾帽，手持竹竿和法器，竹竿上高挂一葫芦，葫芦底部通几个洞，内装火灰，站在门外两侧，将一只脚踏在“虎”背上，边摇铃铛边口诵经文，大意是：“今天是天赐黄道吉日，我们来某某家跳虎，以驱邪除魔，求虎神守卫，保佑某某家来年风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，人丁安康……”
　　夜晚，村头寨尾纷纷燃起篝火，跳虎的队伍绕寨而舞，最后，在一块宽畅的晒场上“众虎”各自用力抖动脖子上的铜铃，锣鼓丁丁冬冬，开始跳犁田、耕地、耙田、撒秧、薅锄、收割、打稻谷、扬谷等生产劳动舞蹈，或重复跳出山、开门、找食、找伴、搓脚、勾脚、穿花、摆尾、搭桥、开路、盖房等一系列居家、生活的舞蹈动作。