下海干一番大事业
　　出生于湖北天门的陈东升并非自幼立志从商，自1983年从武汉大学经济系毕业后，他一直在国家机关工作，前后共历十年。在这十年里，陈东升从一名研究员做到了副总编，享受副局级待遇。
　　1992年是中国命运的关键年，也是陈东升命运的关键年。这年年初，国家最高领导人邓小平南巡讲话，中国改革开放大潮风起云涌，具有宏观视野的陈东升选择在这一时期下海。
　　当年，陈东升辞掉公职下海，并创办中国第一家拍卖公司嘉德拍卖；1994年，陈东升又创办了中国第一家物流企业宅急送；两年后，39岁的他又创办了泰康人寿。
　　2014年5月，陈东升自传《一锤定音——我与嘉德二十年》出版发行。在新书分享会上，陈东升感叹二十几年前的自己：“当时创业的时候白手起家，没有任何胜算。好在我年轻，一无所有，失败了可以重新再来。事实上我也没有损失，只有去碰、去闯。”
　　作为“九二派”企业家的代表、嘉宅泰帝国的总掌门，陈东升用自己的睿智和沉稳证明了自己的远见。功成名就后，陈东升依旧保持着谦逊性格，他说自己还不是“金融巨头”，只算是“金融小巨头”。
　　毛泽东的外孙女婿
　　2012年10月8日的《井冈山报》报道，9月30日至10月5日，毛泽东与贺子珍之女李敏，携女儿孔东梅和女婿陈东升等一行，先后来到井冈山等地，接受革命传统教育。
　　據吉安市政府官网显示，当年10月4日，陈东升代表泰康人寿向吉安革命老区捐赠1000万元人民币。陈东升在讲话中自称是“井冈山的女婿。”
　　这是陈东升首次以毛家后人的身份亮相。
　　陈东升与孔东梅相识于1996年。当年，陈东升创办泰康人寿，孔东梅从北京航空航天大学英语专业毕业后，进入泰康人寿，成为该公司创始人之一。她在接受采访时回忆，在泰康人寿的前三年中，她从端茶倒水打杂干起，几乎在各个部门都干过：“随着泰康人寿变成十几万员工的大企业，我也经历了脱胎换骨的变化。”
　　1999年，孔东梅离开泰康，远赴美国宾夕法尼亚大学留学攻读硕士学位，2001年毕业后回国。
　　在毛家第三代毛新宇、孔继宁、王效芝等人中，孔东梅是唯一的女孩。除了毛泽东外孙女之外，其女性企业家、公益基金会董事长等身份也备受关注。2013年，陈东升、孔东梅夫妇登上“新财富500富人榜”。
　　而自此以后，陈东升也频频以毛泽东外孙女婿的身份参加纪念毛泽东的相关活动。
　　2016年胡润百富榜，陈东升家族以260亿财富排名第66位。