营养不良是恶性肿瘤患者的常见并发症之一，其中胃癌、肠癌和胰腺癌患者营养不良的发生率可高达70%～80%。
　　肿瘤患者多并发营养不良
　　在腫瘤的治疗过程中，由于手术应激、放疗、化疗等治疗的实施，加重了患者的厌食等消化道反应，更加重了营养不良的发生几率。除此之外，肿瘤本身引起的机体能量消耗增加及炎症反应，也是导致肿瘤患者营养不良的重要原因。与普通饥饿所致的体重下降不同，癌性营养不良患者的机体组成变化不但有显著的脂肪群丢失，还有大量的肌肉群和体细胞的丢失，同时伴有细胞内液、细胞外液、蛋白质群、骨和矿物质等多种机体组成成分不同程度的消耗。营养不良可以导致患者的免疫力下降，加速肿瘤的生长，并可导致一系列并发症。有相当一部分患者由于营养不良而无法接受或坚持放疗、化疗。
　　营养不良使治疗大打折扣
　　肿瘤患者的饮食营养一直是困扰患者家属的问题，很多肿瘤患者常有“营养越丰富，癌细胞长得越快”的想法。目前在肿瘤临床综合治疗中，仍然较普遍忽视营养支持的重要性，很多肿瘤患者在饥饿及营养不良的情况下，反复多次地进行化疗、放疗或手术治疗。由于营养不良，血浆蛋白水平降低，机体对化疗药物的吸收、分布、代谢及排泄均产生障碍，显著影响化疗药物的血药动力学，导致化疗药物的毒副作用增加，机体耐受性下降，使肿瘤的治疗效果大打折扣。
　　营养支持≠营养摄入
　　营养支持是通过特定比例的营养供给，达到减缓肿瘤生长进程，提升肿瘤治疗效果的目的。例如，给恶性肿瘤患者以脂肪供能为主碳水化合物为辅的营养支持，可改善患者营养状况，但不刺激肿瘤生长。研究表明，肿瘤患者是需要正确的营养治疗的，因为肿瘤细胞的代谢与正常机体细胞代谢不同，根据肿瘤细胞的代谢特点来调节营养成分的组成比例，能使其既不利于肿瘤生长又能给机体足够的营养，从而达到良好的治疗效果。
　　现在营养治疗已经不再是以往的辅助治疗手段，已经逐渐成为肿瘤临床治疗的一项重要手段，并且逐渐为广大医生和患者接受。