为什么日本教育不出比尔·盖茨?为什么日本车的技术力一流。却设计不出欧洲车的品味?日本脑科学畅销书作家茂木健一郎有话要说。
　　
　　茂木健一郎是个什么样的人?
　　
　　由去年11月中，才被日本税务单位因近3年来漏报版税、演讲费约4亿元所得，要求追缴1亿多日元的所得税事件来看，可以理解这位在索尼科学研究所担任上级研究员，本职年薪约1000万日元的茂木健一郎，这几年来在日本的出版界有多么有人气。
　　茂木健一郎是日本的脑科学家。现任索尼计算机科学研究所上级研究员、东京工业大学研究所客座教授、东京艺术大学兼任讲师，近3年来著有多本关于脑的畅销书。
　　茂木的书深入探讨，身为万物之灵的人类，该如何使用脑，方能不愧为人地生活于社会之中?该如何做才能激发出脑的一切功能?
　　
　　认识脑，就是认识自己
　　
　　人类之所以感受喜怒哀乐，皆为脑的作用。最近茂木健一郎发现，愈来愈多人不再问及类似计算能力或记忆力等智能的部分，反倒是关心起心理或感情层面的问题。例如，“我怎么也提不起劲来，该怎么做才能让我产生冲劲呢”?“我充满自卑感，脑为什么会制造出自卑感呢”?
　　置身于日趋复杂的社会，面对无法预测的未来，该如何自处?怎样做才能愉快又充实地度过自己的人生?要探寻这个答案，必须先了解在人脑中的感情是如何产生的，以及如何才能创造出我们的心。
　　茂木相信创造力全人类皆有之。他在《感动脑》一书中提及，发现相对论、人称20世纪最伟大的天才科学家爱因斯坦曾说：“放弃感动的人，如同行尸走肉般，生亦若死。”
　　茂木解释，人在活着的历程中，会遇到太多的事物，邂逅许多人、街道、景致或未曾品尝过的美味。要是没有察觉到眼前的新邂逅，没能对新发现充分感动，人类马上会失去耀眼光芒，只剩下肉体在活动，精神却已死去。如此即表示人不再活着。
　　我们生存于这个世界，面对各种事物，不断获得新的见解，这才是所谓的“感动”。要有所感动，必要的条件是创造力。人类借由创造力活着，始能得到只有人类才能体会的“感动”。
　　茂木说：“对于有创造力的事物、各式各样的东西满怀感动的同时，永远抱持着新鲜的心情活下去，这才是真正的‘活着’。”
　　
　　重要的是“欲望热情”
　　
　　这个世界上有各样的职业，每个人的工作内容不同，但大家都在被赋予的工作中凝聚巧思、用心经营。这种创造的每一天才代表着“活着”。
　　茂木认为，创造力的源头是“欲望热情”。无论从事多么有意义的职业，没有欲望热情便产生不出丝毫创造力。相反地，只要有欲望热情，创造力就会源源不绝涌现。一般认为脑的功能也会因为有了欲望热情而愈来愈强。
　　没有欲望热情的地方，创造力无法萌芽开花；没有创造力的地方，不会有感动降临。
　　茂木在书中特别提到人脑的前额叶与侧额叶在感动、热情、价值判断方面所扮演的功能。前额叶是负责头部综合作用，并将贮存于侧额叶里的讯息加以整理、活用的地方。无论再怎么有利的讯息输入侧额叶，只要前额叶没有反应，这些讯息就完全没有意义。
　　前额叶是以什么为基准在整理和活用讯息的呢?就是“欲望热情”和“价值观”等。如果有想要完成某事的欲望热情，便会从侧额叶去取出符合该目的的讯息；自己判断有价值的东西，便会拼命从过去的经验中找出提示。
　　
　　有热情，力能成就天方
　　
　　想象在前额叶有个切换脑状态的开关。借由累积启动此开关的训练，我们能够在任何时候随心所欲，切换脑的开关。很重要的是，我们得要学会这个习惯。
　　譬如，在学校被称为精英的孩子们，往往是以考试取得高分，获得师长父母的称赞为目标，再朝着进入一流学府、一流公司而努力；他们深信这些才是所谓的价值，并以此为欲望热情的泉源而勤奋念书。然而，若价值一味偏向于此，考上一流大学，就不必念书了；进了一流公司，之后做事只要确保不失败就可以了。大多数好不容易才累积起来的知识和体验就此束之高阁，不再使用。
　　假若学校的精英能够找到新的视野，把价值转向创造力。一定可以成就更令人惊叹的成果。若我们仔细观察那些人称创造天才的人们，便可发现他们绝非凭借直觉或偶然，而是灵活运用自身的体验和知识。
　　总而言之，借由努力将众多讯息贮存至侧额叶的是精英，能够再由前额叶将这些转变成创造力的则为天才。缺乏目标和欲望热情，不可能成就天才。
　　如果从脑科学的角度来说，这就是如何提升前额叶运作的问题。要是美国或欧洲有可以刺激前额叶的教育计划，茂木建议，日本也应该起而效尤不是吗?