冷泉系统在大陆边缘海域中广泛发育，我国的南海北部海域因其独特的地质条件成为了研究冷泉系统的天然实验室。在冷泉系统中，由于甲烷厌氧氧化作用的存在，极大地促进了碳酸盐岩等自生特征矿物的形成。而自生碳酸盐岩继承了冷泉环境中的地球化学特征，是记录冷泉活动信息的优良载体。近十几年以来，国内外科学家对南海北部冷泉碳酸盐岩进行了大量的研究，取得了一系列的成果，但有关南海北部碳酸盐岩最新研究成果的整体认识和未来的研究方向仍缺乏相应的汇总分析。因此，本文对近年来南海北部冷泉碳酸盐岩的相关研究成果进行了综述。目前研究主要关注冷泉碳酸盐岩的成岩过程及其环境影响，包括流体来源、氧化还原环境、元素循环等，而有关冷泉活动对全球变暖和碳循环影响的研究较少；同时大多研究基于单一期次的冷泉活动，有关地质历史时期的冷泉活动鲜有报道。本文在对已有研究基础上进行综述，认为未来需要在南海北部合适的区域进行大洋钻探，重建地质历史时期以来的冷泉活动，探讨其对全球变暖和碳循环的影响。基于前期的工作成果，笔者认为琼东南海域和东沙海域冷泉区是对地质历史时期冷泉活动进行深入研究的理想区域。