位于四川盆地北缘的广元市剑阁县，是一个崇山峻岭环抱、林木郁郁葱葱的地方，著名的“剑门蜀道”就在这里。剑门，即剑门关，古诗有云：“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”；蜀道，指的是古代汉中通往四川的金牛道，李白名句“蜀道之难，难于上青天”，写的就是古蜀道的险峻难走。
　　在这剑门蜀道中，有一个“举世无双的奇观”——翠云廊。
　　三百里程十万树
　　“翠云廊”这个诗情画意的名字，取自清康熙三年（1664年）剑州（今剑阁县）知州乔钵写下的一首诗：“剑门路，崎岖凹凸石头路。两行古柏植何人？三百里程十万树。翠云廊，苍烟护，苔花荫雨湿衣裳，回柯垂叶凉风度。无石不可眠，处处堪留句。龙蛇蜿蜒山缠互，传是昔年李白夫，奇人怪事教人妒。休称蜀道难，莫错剑门路。”
　　此诗写的是，在剑门这条崎岖凹凸的古蜀道上，路两旁种满了高大的古柏。300里长的驿路上足有10万棵之多。远远望去，树木像是翠绿的云彩组成的长廊，莽莽苍苍……这首诗写尽了“剑州古柏”的奇、险、美，从此，它就改名叫“翠云廊”了。
　　翠云廊古柏始植于秦朝。秦始皇统一中国后，下令以咸阳为中心，修筑通达全国的驰道，并在道路两旁种上成排的柏树以显示天子的威仪。史书有“道宽五十步，三丈而树”的记载。还有一种说法是，秦始皇为修筑阿房宫，在蜀中大量伐木，致使“蜀山兀，阿房出”，蜀地百姓怨声载道。为平民愤，秦始皇下令在驿道旁广植柏树。后人把秦朝所植的树称为“皇柏”，并将这条路称作“皇柏大道”。据林业专家考证，现翠云廊胸径2米以上、树龄2000多年的古柏都应为秦人所植。
　　第二次在翠云廊大规模植柏的是三国时蜀汉大将张飞。他曾在离剑州不远的巴西（今阆中县）任太守。当时，军政往来频繁，剑州又是蜀都至中原的必经要地，为了不误羽书传递，张飞命令沿途植柏为记。士兵和百姓同心协力，在驿道旁种上了大量柏树。至今，民间还流传着张飞当年“上午栽树，下午乘凉”的故事。后人将蜀汉所植柏树称为“张飞柏”。据考，翠云廊胸径1.8米以上的古柏当为“张飞柏”。
　　蜀汉以后，东晋、北周、唐、宋、明，又有5次大规模的植柏活动。
　　东晋时期道教兴起，民间颇重风水，剑阁又是道教的发源地。松柏号称“风脉”树，遂被大量种植。北周时，为计里程，人们曾在道旁垒土堆以作为标记，但土堆容易被风雨冲毁，后来改为每一里种树一株，以计算里程。唐代天宝年间，因贵妃杨玉环喜食川南荔枝，玄宗皇帝命人每日快马运送荔枝到长安。为保持荔枝新鲜，官府令百姓沿驿道种植柏树。此时的翠云廊又被称为“爱情大道”。经过这一时期的栽补，翠云廊初具规模。北宋时，宋仁宗诏令：“自凤州（今陕西宝鸡、凤县）至利州（今广元），剑门关直入益州（成都）道路，沿官道两旁，每年栽种土地所宜林木。”这次大规模植树使翠云廊延伸到了整个蜀道。到了明正德十三年（1518年），广西人李璧任剑州知州，对南至阆中、西至梓潼、北至昭化的官道进行整治，并沿路大量补植柏树。正如清人乔钵在《翠云廊》诗序中所说：“明正德时知州李璧，以石砌路，两旁植柏数十万，今昔合抱，如苍龙蜿蜒，夏不见日。”
　　爱树护树古到今
　　经过2000多年官民的不断种植修护，翠云廊形成了规模宏伟的数百里林荫大道。《嘉陵江志》记载：“自剑州以南，尽梓潼县界，古柏千树，皆大数十围，形状诡异。”
　　古人为什么要沿道植柏呢？首先，是植树表道，起路标作用；其次，以树计里，有里程碑的作用；三是保护道路，防止雨水冲刷路基；四是便于修栈道时就近伐木取材；五是为行人遮阴避暑。
　　翠云廊古柏能保存至今，要归功于当地老百姓的爱树传统及历代统治者的严令保护。
　　此地山区人民历来把修路植树看成是造福后人的一种美德，有爱路护树的良好习惯。因此，驿道和行道树得到老百姓的悉心照顾，这种优良传统一直沿袭到今。
　　值得一提的是，历代统治者也很重视对驿道树的保护。自秦汉至唐代都设专人管理驿道树，北宋还颁布了管理行道树的条例。据《宋史》记载，南宋时曾发布“禁四川采伐边境林木”的诏令。明代时有“官民相禁剪伐”的政令。史载明正德年间，剑州州官换任时，要相互清点行道树，把植树护路的情况当作一项政绩考核，作为升迁的重要标准之一。清代官府还常派差役沿路巡察护树情况。
　　在这样的保护力度下才留下了那些树龄一两千年的参天古柏。这，大约也是沾了它是皇家驿道道边树的光吧。
　　到了近代，1935年，由于修筑川陕公路，古柏损失惨重，民众极为痛愤。蒋介石知道后，下令在古柏上悬挂木牌，颁布“砍伐皇柏者枪毙”的禁令。新中国成立后，政府也十分重视对翠云廊古柏的保护，颁布了古柏管理条例，禁止任何人砍伐，还先后3次清理登记、挂牌编号；对病萎的古柏进行加固维护；每年都要进行群众性防病治虫、补植幼柏等工作。
　　尽管如此，翠云廊毕竟年代太久远了。如今要看“三百里程十万树”已不可能。据统计，剑门蜀道留存下来的古柏有1.2万多株，大部分在剑阁县境内，其中最精华的部分在北距剑门关7000米的大柏树湾。近年，当地在剑门蜀道国家森林公园内开发了自张飞广场开端的300米翠云廊景区，最大、最有名气的几棵古柏都在这里。
　　郁郁葱葱故事路
　　走进翠云廊，看那一株株铁干虬枝、“霜皮黛色高参天”的古柏，的确是挺拔伟岸，情态殊异，气象万千，有的如千手观音，有的如层层宝塔，有的枝垂如拱，有的盘桓似巨龙；有的像恩爱夫妻枝结连理，人称“夫妻柏”“鸳鸯柏”；有的树干弯曲扁平，外侧如刀，人称“关刀柏”；有以年久苍劲命名的“古柏王”“寿星树”；以粗壮命名的“状元柏”“帅大柏”；巨型枝桠腾空横伸的，叫“天桥柏”；匍匐于大地的，叫“卧龙柏”；有以年代命名的“秦柏”“晋柏”；也有以人物命名的“先主（刘备）柏”“庞统柏”“阿斗柏”……
　　说起“阿斗柏”，还有一个故事——
　　传说三国蜀汉后主刘禅（乳名阿斗）降魏后，被押解洛阳路过这里时，遇倾盆大雨，就在这棵树下避雨。阿斗到洛阳后，不思亡国之耻、乐不思蜀，蜀国百姓听到消息后十分生气，就拿这棵树泄愤，刀砍火烧，天长日久，南侧的半边树干全部干枯了。民间以此树比喻不思进取、难以成才之人，称之为“阿斗柏”，也叫“歪脖子树”。
　　讲了怂小子的故事，再讲个英雄的故事——
　　翠云廊的柏树林中，有一口水井叫张飞井。相传蜀汉时，大将军张飞奉命北伐，走到此地。烈日当空，兵士饥渴难忍，战马口吐白沫。张飞命士兵四处找水，找来找去，始终找不到水源。张飞心情烦躁，举拳大喝一声：“渴煞我也！”只见拳头砸地处，一股清泉从拳印中涌冒出来，使官兵缓解了饥渴。接着，张飞又命士兵将拳头砸出的圆坑凿成一口深井，供当地乡民饮用。百姓为感谢张飞，就将这口井称为“张飞井”。
　　从植物学上看，翠云廊最有价值的树还要属“松柏长青树”。这棵树高27米，胸径1.16米，材积10.9立方米。据专家考证，此树大约植于秦惠王时期，树龄已有2300多年。它不仅年代久远，而且形态也很奇特：树干似松，枝叶似柏，果实比柏果大，比松果小，既像松又似柏。1963年3月21日，朱德视察翠云廊时看到此树，指示说：“要好好保护这棵松柏长青树。”从此，它就有了“松柏长青”这个名字。1987年，经中国林业科学研究所植物分类专家鉴定，这是一株濒临灭绝的古老树种，全世界仅此一棵，我国遂将其命名为“剑阁柏”，并列为一级保护树种。
　　其实，翠云廊不仅仅是被精心保护的那300多米长的景区。在这一带山中，沿着大柏树的踪迹细心寻找，有心人会找到被杂草掩埋的古蜀道遗迹，它蜿蜒曲折地隐藏在茂密的丛林之中。在这样“野”的古道古柏旁，更容易使人发思古之幽情。
　　徜徉在这忽隐忽现的翠云廊古道，只见古柏参天，逶迤苍莽，云蒸霞蔚，天幕迷濛，真像是走进一条绿色的历史长廊。历代文人学士骚人墨客对古柏的描述，汩汩然盘桓在耳畔——李白有“但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间”；杜甫有“霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺”；前蜀王衍有“乔岩簇冷烟，幽径上寒天”“回看城阙路，云叠树层层”；还有清代张邦伸的《剑州路柏》：“或如龙爪拿云出，或如山鬼摩空拳。或如青牛森五祚，铁杆不受枯藤缠。虬枝四茁盘云颠，千株万株环道左，夏日清凉冬亦颇。”
　　可以说，这是一条苍柏之路，也是一条故事之路、美诗文之路。翠云廊，不愧为古蜀道上一颗璀璨的明珠。