埃克是一个很落魄的画家，为了赚钱他想出了一个绝招。很快，一条《知名画家埃克不幸染疾将不久于人世》的消息见诸报端。之后不到两个月时间，埃克高价卖出了42幅画，整整赚了三百万美元。
　　一天一位叫皮德耶鲁的富翁打来电话，愿意出一百万美元，收购埃克最后的作品，但要埃克去他家里现场作画。
　　埃克来到皮德耶鲁家里，正拿起画笔准备绘画，就听耳后呼呼风响，只感觉到脑袋“嗡”地一响，就什么也不知道了……
　　埃克苏醒过来时，发现自己双手双脚都被绑了。皮德耶鲁站在他的身旁，正在捡拾着东西。埃克目光不由得直了，那一堆东西全是他的画作。
　　皮德耶鲁激动的咆哮起来，“这些都是你的画！你必须死它们才能值点钱！”在他的咆哮声中，埃克终于弄清了事情的来龙去脉——
　　原来皮德耶鲁读到了关于埃克的报道，一下子动了心思，既然埃克只有两个月好活，他的遗作一定很有收藏价值。于是，皮德耶鲁倾家荡产，高价买了埃克42幅画。
　　但渐渐地皮德耶鲁觉得不对劲，他一打听就彻底怒了：埃克根本没有什么绝症，他只是一个三流画家，他的画不值一文。
　　皮德耶鲁知道自己上了埃克的当，他不甘心，他得让埃克死。
　　说到这里，皮德耶鲁叹了一口气：“我说，所谓的大画家，你想怎么死呢？你死了，这些画或许还能卖一点钱。”
　　埃克的心彻底凉了，他后悔莫及！此时，他突然想起西装口袋里的打火机。他的双手反绑在背后，但可以拿到打火机。他从里面掏出了打火机，乘皮德耶鲁不注意，蹭到那堆画旁用打火机将其中一幅面点燃了。
　　火一下子烧了起来，皮德耶鲁惊慌失措的扑上去灭火。埃克则咬着牙将被绑的双手和双脚伸到火堆里去，他几乎闻到了自己的皮肤被烤焦的味道，但绳子也一下子烧断了。
　　在皮德耶鲁大喊一声“我的画——我全部的家当啊”时，埃克跑来出去，不知走了多长时间，埃克来到一处悬崖边，疲惫的埃克没有注意到，直直地摔下了悬崖。
　　第二天埃克醒了过来，他发现下半身麻痹了，他唯一能动的只有双手。此时他看到，一只山猫正按着一只壁虎，就要一口将壁虎给吃了。就在这时，壁虎猛烈扭动，折断了自己的尾巴，山猫本能地松开壁虎，趁这机会壁虎逃掉了。
　　埃克一时间百感交集，一种强烈的想画点什么的念头冲击着他的内心。他发现身子旁边居然有自己以前的画作，他想一定是皮德耶鲁追来发现自己坠崖后，愤怒的丢下来的。他翻过画纸，从口袋里拿出随身携带的画笔和颜料盒，画了起来……
　　第三天，警察在山崖下找到了埃克的尸体，在他的尸体旁有一幅画，画上是一只甩掉尾巴的壁虎和一只捕食的山猫，无论是山猫还是壁虎，都画得栩栩如生。画的底下，写有埃克给这幅画取的名字——活着。
　　这幅画引发了媒体和专家的一致追捧，大家都认为，这是一幅令人震撼的伟大作品。求购这幅画的人络绎不绝，最高的出价达到了一千万美元。
　　水观音摘自《山海经·故事奇闻》