菲美纠葛的最终走向、菲律宾和美国“掰手腕”的水平高低，将会直接影响到杜特尔特在国内的民望、在国际上的话语权，甚至他在政坛的前途。杜特尔特政府上台以来，菲律宾对美政策出现急转弯，由阿基诺三世政府“对美一边倒”政策回归到“在主要大国间维持平衡”的菲律宾传统外交政策。
　　7月，针对美国马萨诸塞州国会议员金·麦戈文的威胁——如特朗普邀请杜特尔特访美则要组织抗议示威活动，杜特尔特回应，他直到卸任都不会出访美国。8月初，中国和东盟顺利通过《南海行为准则》框架文件，菲律宾对美国发出的不和谐声音进行了反击。8月中旬，杜特尔特批准菲律宾在南海与中国进行联合勘探。
　　上任一年多以来，杜特尔特通过言语和外交动作，在菲美关系方面屡屡“制造大新闻”，成为国际焦点人物之一。表象背后，是菲律宾与美国历史上复杂的恩恩怨怨，是阿基诺三世政府不得人心的政策，是杜特尔特新的外交思维。展望未来，菲美之间的斗争与妥协，势必引发更多纠葛。

菲美老问题

　　不少分析认为，杜特尔特政府奉行的是“亲近中俄，疏远美国”的政策，乍看似乎有理，但经不起推敲。放眼自美西战争以来的菲美关系史，目前的菲美关系并不是历史上最差的时期；放眼美国在全球的“同盟体系”，菲律宾也不是对待美国态度最差的“盟友”。
　　冷战初期，菲律宾国内经济持续低迷，武装反抗地主和买办阶级政府的菲共游击队（胡克）逐步壮大，菲律宾政府应对乏力。更令菲律宾方面担忧的是，美国在反共反苏的战略布局之下，逐步放弃了彻底清除日本军国主义的行动，与此同时，中国和越南革命相继成功，使得菲律宾认为本国的安全需求仍需要前宗主国的保障。
　　在此背景下，菲律宾反复与美国进行交涉，首先是主张签署“太平洋公约”，成立亚洲版北约，美国未予支持；此后缩小范围主张签署菲、美、英、澳“四国太平洋公约”，英国表示反对，美国不愿因菲律宾而得罪英国，再告流产；最终，美国在做出了诸多保留的基础上，和菲律宾达成了双边同盟。
　　与美国一般的同盟关系相比，美菲同盟没有配套的军事机构协调机制，而仅仅规定了两国外交部门之间的沟通。同盟也没有自动触发机制，启动安全保障机制需要履行两国的宪法程序。美国从一开始就将自己摆在了“进可攻，退可守”的灵活有利位置，菲律宾得到的所谓安全保障，类似于“薛定谔的猫”，菲律宾可能得到也可能得不到美国的安全庇护，一切只有在美国在紧急状况下就是否启动同盟机制进行明确表态才能见分晓。
　　对于不少美国“盟友”而言，上台半年多的特朗普政府令人倍感不适。相比较而言，目前的美菲关系却比奥巴马执政末期要稳定不少。从美国媒体披露的通话记录来看，特朗普和杜特尔特的个人关系较好，特朗普甚至还向杜特尔特透露了美军核潜艇的相关信息，这是美国最为核心的机密信息。
　　由此可见，杜特尔特的对美政策既没有逾越菲美关系的历史界限，也没有逾越美国“同盟体系”的现实维度。因此，杜特尔特面临的实际是菲律宾的老问题，即如何发展一种可以依赖美国、又可以不依赖美国的左右逢源的小国外交模式。

菲外交纠错

　　阿基诺三世政府的“对美一边倒”外交政策没有实质性提升菲美关系。虽然1992年美国人曾被“赶出菲律宾”，但在应对共同“威胁”的旗号下，又被堂而皇之地请了回来，但这并没有对维护菲律宾的安全起到阿基诺三世政府预期的效果。相反，菲律宾为此付出了沉重的代价。
　　近些年来，世界上大多数发展中国家都在积极寻求抓住中国机遇，搭上中国发展快车，但菲律宾却一再错失良机。阿基诺三世执政后期，正是中国提出“一带一路”倡议并积极加强与周边国家合作的时期，菲律宾方面却在此时一心一意追随奥巴马政府的“亚太再平衡”战略，单方面挑起南海仲裁案，恶意制造地区紧张局势，不仅地区国家对此不满，菲律宾国内选民也通过选票表达了反对意见。
　　在很多菲律宾人看来，阿基诺三世政府的外交政策绝不单单是走偏，而是实实在在走错了。在这样的背景下，杜特尔特上台后的重要任务就是纠正阿基诺三世所犯下的错误。杜特尔特辱骂奥巴马，频繁提及美国对菲律宾的殖民历史，多次表示要和美国“分手”，以表明菲律宾新政府在外交政策方面的剧烈转变。
　　当然，这一切是建立在杜特尔特自身的外交战略构想之上的。特朗普当政以来，美国的亚太战略迟迟不能明晰，从某种程度上说，这既肯定了杜特尔特走平衡外交的正确性和预见性，也给杜特尔特提供了更大的空间和更多的机会。
　　近来，杜特尔特不仅继续深化和中国的关系，也在试图建立和俄罗斯的较为紧密的关系，同时还在积极利用东盟主席国的身份，扩大自身在东盟内部的影响力。可见，菲律宾目前的外交政策越来越趋于理性和务实。今年，杜特尔特也没有因为“大嘴巴”而对菲律宾的外交政策造成不可挽回的损失，反而由于其直言不讳的性格，让各国较为明确地认識到了菲律宾“纠错”的决心，从而一定程度上为加强国际合作扫清了障碍。

菲美纠葛新阶段

　　仔细观察，杜特尔特言辞看似激烈，但其实一张一弛很有节奏和策略感，非恣意而为。在美国政府“新老交替”的过渡时期，杜特尔特对美表态出现了耐人寻味的变化，菲美纠葛进入新阶段。
　　首先是杜特尔特不再使用侮辱性词汇批评美国领导人。杜特尔特试图保持与特朗普之间较为良好的关系，双方至少通了两通电话，语气平和友好，特朗普高度赞赏被西方视为“法外执法和侵犯人权”的禁毒行动，还邀请杜特尔特访美。
　　其次是杜特尔特不拒绝美国对菲律宾的具体协助。马拉维战事爆发不久，美国就通过其驻菲大使馆向菲律宾赠送了一批武器装备。虽然杜特尔特对外批评美国装备不适合菲律宾军队，但是对于美国的“好意”，他没有予以拒绝。此后，美国表示将会与菲律宾军方开展情报和技术方面的合作，以加快对盘踞在马拉维市的恐怖分子的剿灭进度，杜特尔特同样也没有拒绝。在和美国“分手”这件事上，杜特尔特显然没有走极端，而是以理性的方式来处理。
　　最后，即便真的惹怒了美国，杜特尔特也有一套办法。早在他辱骂奥巴马的时候，就上演了事后“真诚”道歉、主动给美国找台阶下的戏码。菲律宾外交部长屡屡被“强制征召”为“救火队员”，为杜特尔特激烈言辞降温。
　　就此而言，杜特尔特清楚对美外交的界限在哪里，他也无意挑战美国的红线。在此之外，他则大展拳脚，如果美国阻挠，那他招牌式的“强硬做派”将会再次出现。
　　虽然菲律宾目前经济形势较为良好，但严重的国内安全问题等困扰还是令杜特尔特的底气稍显不足。杜特尔特能不能在延长军管令的情况下，真正平复棉兰老岛的动乱，还有待观察。
　　如何在菲律宾国内左翼反对派和亲美右翼势力之间把握好平衡，如何在西方国家和东盟、中俄之间维持“平衡外交”，考验着杜特尔特的政治智慧，菲美之间的新纠葛将在其中发挥独特作用。
　　菲美纠葛的最终走向、菲律宾和美国“掰手腕”的水平高低，将会直接影响到杜特尔特在国内的民望、在国际上的话语权甚至他在政坛的前途。