新莽末年，盗寇四起，群雄揭竿，绿林、赤眉，各种名头不一而足，更始、建世，自制冠冕花样百出。闹到后来，各路人马不约而同地悟到一个诀窍：要想壮大队伍、号令天下，非得竖个正宗的牌子。哪个才算正宗的老字号？汉刘呀！于是，遍地的刘绩、刘玄、刘秀……纷纷举着刘邦的旗帜。这其中，就有河北的王昌，又叫王郎，是个平时走街串巷给人相面的，自称懂点儿星相学，还不时对人讲，咱们赵地上空有天子气。时日一长，此话传开，弄得赵地的人个个跟着兴奋。
　　这其中最激动的，是当年刘邦所封的赵缪王的后人刘林。因为论天子气，他最有资格，于是，王子刘林与浪子王郎开始称兄道弟了。
　　早些年，王莽废汉立新的时节，长安城里曾经有人自称是汉成帝的亲儿子——刘子舆。王莽得知后，为了政权稳固，派人捉杀了这个刘子舆。多年游走江湖的经验告诉王郎，当年刘子舆这事儿可以拿来利用一下，他便四处对人讲，汉成帝之子刘子舆并没有死，当年杀掉的那个是假的，他就是那个还活在人世的真刘子舆。为了让人信服，王郎还绘声绘色地编造了许多身世细节。
　　王郎说他母亲原本是汉成帝身边的歌女，有一天，王郎的母亲突然觉得身体僵直，瞬间有一股黄气自下而上围裹全身，半天才徐徐散去，随后不久，他母亲便有了身孕。成帝知道歌女怀的是龙种，于是安排她住进后宫养胎。这个消息很快被不能生育而嫉妒心极重的皇后知道了，皇后想方设法欲加害歌女。歌女在宫里东躲西藏，临盆那天，私下托人拿别的孩子调换了亲生儿子，这才保住了小皇子的命。可怜的是，因为调包，“刘子舆”一直流落在外，辗转藏身于中山、燕、赵一带。王郎说：“我刘子舆之所以流连徘徊于燕赵之地，是因为这里有锄奸兴汉的天子之气，多年来我隐姓埋名，就是为了今天的一朝复兴汉室。”
　　王郎说得有鼻子有眼，还真把刘林和当地的土豪们给蒙住了。
　　公元23年十二月，在刘林等人的公推下，刘林亲自带领兵马仪仗，一大早迎接王郎到邯郸城他的王宫，将王郎拥立为汉天子。
　　一个江湖术士破天荒坐上帝王宝座，真是做梦都不敢想的事。王郎初登基，便效法高祖刘邦大封功臣。接着，王郎以天子的口气向各州郡发布了一道诏书，他先重申了一下自己正宗汉刘皇嗣的身世，然后表扬了一下各路造反队伍的兴汉功绩，俨然他才是天下之主，更把先他而称帝的更始帝刘玄看作是臣子，要求各路义军都来朝拜他。
　　而刘玄手下的一大将，同时也是刘玄族弟的刘秀这时已成气候。接到王郎的诏书，刘秀压根不把他放眼里，发兵包围巨鹿，转而直接进军攻取王郎的首都邯郸。
　　过了一把天子瘾的王郎很识时务，感觉自己确实不是刘秀的对手，立马派谏议大夫前去议降。谏议大夫说：王郎确实是成帝的遗腹子。刘秀听了一脸不屑：就算成帝复生，今天也不可能再坐天下，何况王郎一个冒牌货！谏议大夫想给王郎多少争取一点儿东西，央求刘秀：要不给我家主子一个万户侯吧？刘秀不耐烦了，厉声喝道：王郎他小子能保住性命就算不错了，还万户侯？！接着，刘秀一声令下，大军四面猛烈攻打邯郸。王郎如惊弓之鸟，慌忙趁夜仓皇出逃，却不幸在半路上被人给结果了。
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