“我知道中国有‘妇女能顶半边天’的说法。我充分相信在不久的将来，太空将迎来美丽的中国姑娘！” 2003年，世界上第一位进入太空的女航天员捷列什科娃在参观中国航天员训练基地时，表达了这样的期待。9年后的6月16日，“神舟九号”飞船成功发射，来自河南的刘洋成了捷列什科娃口中那位“美丽的中国姑娘”。作为中国首位女航天员，刘洋的名字自此家喻户晓。

　　2020年4月24日，中國航天日，刘洋被国家航天局聘为“中国航天公益形象大使”。这是刘洋最近一次出现在公众面前。这些年，低调的她出现在公众面前的次数非常有限，以至于很多人对她最深刻的印象，仍然是那一次激动人心的太空飞行。
　　“师兄，你们快来看，地球真的是圆的！”这是刘洋在距地面300多公里的太空俯瞰地球时发出的第一句感慨。2012年6月，刘洋与景海鹏、刘旺乘坐“神舟九号”飞船与天宫一号目标飞行器成功对接。亲眼在太空遥望地球的弧度时，刘洋用了“震撼”二字来形容，“地球静静地镶嵌在宇宙中，焕发着梦幻般的光芒。”
　　“神舟九号”飞船在太空驻留了13天，为了这13天，刘洋准备了整整两年。
　　2009年，国家决定招收新中国第一批女航天员，32岁的刘洋报了名，经过层层选拔，入选了中国人民解放军航天员大队。在此之前，她已经是空军一名优秀的飞行员，在空军一共飞了1680小时。
　　按照正常流程，航天员从选拔到执行任务大概需要5年，而在2010年5月刘洋以“零基础”入选时，面对的是仅有两年准备时间的现实。那两年间，学习训练成了她生活的全部。她积累了几十本学习笔记，默画了上百张座舱图、仪表图和线路图，一个细节有疑问就翻遍所有书籍，一个动作不到位就上百次反复练……这就是刘洋成为中国首位女航天员的秘诀。
　　那次太空飞行中，很多人都记得刘洋和丈夫张华的 “天地对话”，虽然无法听到对话内容，但所有人都在电视中看到了刘洋为丈夫翻跟头——她希望用这样的方式让家人放心。
　　家庭是一个人最强大的后盾。回忆家人的付出与理解时，刘洋曾在采访中感动落泪。她回忆出发前的那天晚上，自己和丈夫在航天城院里走了一圈又一圈，她对丈夫说：“万一我真的回不来，你一定要答应我两件事：第一，替我照顾好爸爸妈妈，他们就我一个女儿;第二，娶一个能顾家的妻子吧，这么多年，没能给你做一顿像样的饭菜！”还没等她说完，丈夫就打断她说：“不，你一定能回来，我等你！”
　　完成任务后，面对随之而来的各种荣誉与奖励，刘洋却觉得人生没有变得不同。“大家看到的只是表面的东西，其实我们每天还过得和以前一样，重复单调普通的生活。”低调的刘洋逐渐淡出公众视野，但她却始终从事着与航天有关的工作。她为数不多的每一次亮相，几乎都与航天事业有关。
　　没有飞行任务时做什么？刘洋的回答很简单——为下一次飞行时刻准备着：依然在训练，因为每次的任务都不同，技术更新很快，既要学习新东西，还要巩固已有的。
　　中国计划在2022年前后建成空间站，刘洋期待着有一天能登上这个“ 空中大别墅”。在她看来，探索宇宙的队伍中，女性的缺失是不完美的，也是不可持续的。