俗话说：“千人千脾气，万人万模样”。事实上也的确如此。心理学将每个人所特有的心理活动特征和行为反应模式称为“人格”或“个性”。这里所说的“人格”主要包含了能力、气质和性格三个方面的内容。心理学和精神病学所说的人格与社会上、平时交谈中经常提到的“人格”在概念上不一样。
　　一般认为，兴趣爱好以及能力上的差异和先天的遗传因素(即天赋)有比较密切的关系。
　　不同的人脾气秉性不一样。有的人急脾气；有的人慢性子。有的人总是精力充沛，干劲十足;有的人常常容易困倦，无精打采。以上种种脾气秉性的不同，在心理学上称之为气质的不同。气质是人的大脑在进行机能活动时的反映，它主要受先天遗传因素的影响。气质没有好坏之分。例如急脾气和慢性子，我们很难说清楚这两者谁优谁劣。适应复杂环境的需要，各种气质都要注意扬长避短。例如医生在抢救病人时就不能慢条斯理、不慌不忙地工作了。但是如果不是抢救病人，对病情观察仔细、考虑周详，不轻易作出决定，总是值得其他医生学习的。


　　性格是有好坏之分的。例如勤劳勇敢、不怕困难、助人为乐、关心同志、谦虚谨慎、工作认真负责等等是良好的性格特征。而懒惰、懦弱、谎话连篇、损人利己、骄傲自满、工作马虎不负责任等等则是不良的性格特征。简而言之，性格指的是人格中与意志相关的部分，代表了人格构成中的某些品格并加上社会评价。良好的性格特征不是生来就有的。正所谓“近朱者赤，近墨者黑”。一般认为，在年满18岁时，一个人的人格发育才趋于成熟。6岁以前，环境和教育对人格的形成有较大的影响。18岁以后，一个人的人格已经基本定型，再要改变，就很不容易，或者说就相当困难了。
　　气质与性格的关系是非常密切的。一个人的气质在很大程度上制约了这个人性格的形成。但这种影响是双向的，因为性格反过来也会影响到气质的公开显露，也就是说性格会在一定程度上掩盖和改造气质。例如一位原来容易急躁发脾气，遇事不够冷静，解释不够耐心的医生，当他决心要做一名病人和家属满意的好医生后，他就会积极主动并自觉地去改变自己气质中急躁、遇事不够冷静的毛病。研究发现，一个人的气质在童年期表现得比较明显。年龄越大，所受到的后天的影响越多，性格对于原有气质的掩盖作用也就越明显了。到了成年后，气质和性格常常交织在一起。这时候要想区分出哪些是他(她)原先的气质，哪些是他(她)原先的性格就比较困难了。
　　由此看来，在构成人格的三要素即能力、气质和性格这三者之中，以性格尤为重要。举例来说，某某人的病前性格如何，常常是心理医生和精神科医生在心理咨询、心理治疗以及精神疾病诊治过程中，需要花大力气了解清楚的问题。否则会影响到心理咨询、心理治疗和治疗精神疾病的疗效。
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