美国太空探险公司是1997年成立的世界上第一家专门从事太空旅游服务的私营企业，总部设在美国弗吉尼亚州的 阿林顿市，在俄罗斯的莫斯科设有一个办事处。美国富翁蒂托和南非企业家马克·沙特沃斯正是通过该公司，才能乘坐“联盟-TMA”号飞船登上国际空间站，实现他们太空旅游的梦想。今年2月27日，太空探险公司与香港太空旅游有限公司在深圳正式签署合作协议，这标志着中国游客也可以飞上太空，亲身体验航天员的太空生活。
　　
　　有声有色的太空游
　　
　　该公司组织的太空旅游活动分为五类：地面太空旅游、太空边缘旅游、零重力旅游、亚轨道太空旅游和轨道高度的太空旅游。
　　
　　地面太空旅游包括以下活动
　　
　　（1） 在美国航宇局的肯尼迪航天中心观看航天飞机的发射。
　　（2） 在俄罗斯的星城模拟航天员在“联盟”号飞船上的训练：太空游客将在“联盟”号飞船模拟器上模拟航天员的各种操作，首先由导游对“联盟”号飞船的各系统进行讲解，并逐项介绍航天员在飞船发射、入轨、交会、对接和再入返回中的各种操作，然后让太空游客亲自到模拟器上进行实际体验；该项活动需要1整天，包括来回的路程（航空）和两昼夜的住宿，共三天时间，费用每人为8495美元。
　　（3） 穿着航天服在中性浮力水员训练中心进行，在导游的监督下，太空游客可以模拟航天员的太空行走；该项活动也需要三天时间，费用每人6995美元。
　　（4） 在人体离心机上体验飞船发射和再入时的加速度：不过在登离心机前需要先进行一下体检，证明没有高血压和心脏病的游客才能上去体验；费用是每人1745美元。
　　
　　太空边缘旅游
　　
　　太空边缘旅游是指用高性能喷气式飞机将游客送到离地面25千米的高空，此高度是地球大气层与太空的交界处，因此也就是到达太空的边缘。在此高度人们可以观看到地球表面的曲度，还可以观赏到没有大气层遮盖的星空。该公司租用的都是俄罗斯空军的高性能喷气式战机，如苏-30、米格-29、米格-25，当然如果要想少花钱，该公司还租用比较老式的米格-21和L-39。如果乘坐米格-25，费用是每人22990美元；乘坐米格-29，费用是每人20990美元；乘坐苏-30，费用是每人22590美元。
　　


　　
　　零重力旅游
　　
　　零重力或称为失重，是太空飞行中一种最独特的现象。这种现象除了在太空飞行出现以外，用专门的失重飞机作抛物线飞行也可以产生28至30秒钟的失重。在美国和俄罗斯航天员的训练中，失重训练是一个重要的训练项目。俄罗斯航天员训练用的失重飞机是用伊柳辛-76改装的，太空探险公司也租用了一架这种失重飞机供太空游客享用。零重力旅游的费用是每人每次9990美元，每次要飞8至12回抛物线飞行，也就是说，游客可以体验到8至12回失重。
　　
　　亚轨道太空旅游
　　
　　目前太空探险公司的亚轨道太空旅游还只是一种计划，因为亚轨道太空旅游需要一种可重复使用的运载器，目前这种运载器还在研制阶段。参加亚轨道太空旅游的游客在飞行前要进行4天的准备和训练。准备和训练的内容包括讲课，让游客了解亚轨道太空旅游如何组织和实施，知道可重复使用的运载器是由哪些系统组成；训练主要是失重训练、加速度训练和救生训练三项。在发射前公司的技术人员将帮助游客穿上航天服，完成发射前的各种测试。飞行的最大高度是100千米，持续30至90分钟，其间可以体验到5分钟的失重。亚轨道太空旅游的费用是每人102000美元。亚轨道太空旅游不是每个人都能参加，公司规定必须是年满18岁、身体健康、没有残疾的人。
　　
　　轨道太空旅游
　　
　　轨道太空旅游就是到国际空间站上的旅游。该公司与俄罗斯航空航天局、“能源”航天公司、加加林航天员训练中心、俄罗斯联邦生物医学研究所等单位达成协议，共同实现太空游客到国际空间站上的旅游。准备到国际空间站去旅游的人必须在莫斯科经过为期两周的体格检查和训练，体格检查是在莫斯科生物医学研究所内进行，飞行训练则是在加加林航天员训练中心完成。体格检查包括血液化验、心肺功能实验、耳鼻喉和口腔检查等。此外还要进行一些特殊生理功能实验检查，其中最主要的是科力奥利加速度实验、4～8Gs的加速度耐力实验以及低压舱实验。在加加林航天员训练中心的训练包括失重飞行训练、“联盟”号飞船模拟器训练、穿着航天服在中性浮力水池中的训练、在朱可夫斯基空军基地用米格-25和米格-29进行的飞行训练。只有所有的体格检查和训练合格，才有资格进行轨道太空旅游。体格检查和各种训练的费用是每人20万美元，到国际空间站上旅游的费用是每人2000万美元。（前哨）
　　
　　相关链接
　　美国国会通过太空旅游法案
　　
　　2004年12月8日，美国参议院通过了管理商业载人航天飞行的一项法案，授权联邦航空局发放允许私营航天器经营者送付费游客进入太空的许可证。该局还将对太空旅游这一新兴行业进行管理。虽然已有管理卫星发射等私营部门航天活动的法律，但美国此前尚未出台管理商业载人航天飞行的立法。尽管如此，一些企业家已公布了在几年之内推出私人航天飞行服务的计划，而一些想找刺激的大款们已经在掏腰包了。称作“2004年商业航天发射修正案”的法案已在2004年11月获众议院通过，现只等总统签署。由于在该为潜在太空游客和机组提供多大的安全保护方面有不同意见，该法案此前几次受阻。最终版本的该法案要求联邦航空局在法案成为法律8年后才能开始发布保护乘客和机组安全的规定。在此之前，该局只有在乘客或机组受到严重或致命伤害或出现不安全的意外事件的情况下，才可对设计特征或运行办法加以限制。提出该法案的议员和工业界的游说者认为，太空旅客必须自担飞行风险，安全性规定过严会阻碍创新。法案要求经营者把飞行风险告诉乘客。联邦航空局可发布规定，保护不参与飞行的公众的健康和财产以及美国国家安全和外交政策利益。（阳光）