动物世界充满了各种斗争，动物们为了求得生存与繁衍，经过成千上万年的进化而具备了各种求生的绝招。比如，有的动物就有改变身体颜色的本领，并以此适应环境，保护自己免受敌害。那么，为什么有的动物具有保护色？为什么有的动物还会变换颜色？它们的秘密在哪里呢？
　　原来，动物变色的秘密就在这些动物的皮肤里。因为在它们的皮肤里，有一个“色彩库”。在它们的皮肤下，藏有奇形怪状的色素细胞。如果你把变色的皮肤切成片，放在显微镜下观察，你就可以发现多种色素细胞。其中有一种细胞向四周放射出黑色的突起，这是“黑色素细胞”。在黑色素细胞的上面，还有一些圆形或多角形的细胞，它含有“脂肪性色素”，能使皮肤呈现出金黄色或绿色，这叫做“金黄色素细胞”。还有一种能放出银光的细胞，里边含有“光干涉颗粒”，它们能使光线发生折射，放出白光来，这叫做“光干涉细胞”。
　　动物之所以能够改变皮肤的颜色，就是这些色素细胞在起作用。
　　当然，也有一些鸟类长期生活在不同的环境，它们也能按照季节和环境的变化，而变换羽毛颜色。另外，像头足类软体动物，某些蟹类、鱼类、两栖类和昆虫，它们肤色的多变，是由于皮肤中的色素细胞，随着光线、温度、化学药品或其他异物的刺激，而集中地表现出来的。
　　比如，雨蛙的变色，与气温、光线关系很大。冬天气温低，雨蛙肤色变深，以黑色为主；夏天气温高，雨蛙肤色变浅，呈浅暗色。光线强，呈浅色；光线暗，变成深色。
　　章鱼的变色，是色素细胞随着扩张肌伸缩的结果，每个扩张肌都有神经与脑细胞相连。在章鱼的脑中，有两对脑神经指挥颜色，前面—对控制头部和腕手的颜色，后面一对控制躯体的颜色，如果把章鱼的任何一对神经节割除，它所控制的那部分肌体就不会改变颜色了。
　　调节颜色的器官是眼睛。动物得到的视觉物象，通过复杂的生理系统传导进入神经中枢，神经中枢再给色素细胞发出反应指令，从而变换出与外界环境相宜的色彩。
　　（编辑 孙世奇）