谁是现在最火的民营企业？我能想得起来的，一个是万达，老板王健林刚成中国首富；一个是阿里巴巴，马云刚刚获总理接见，豪称要创造1000万个就业机会；一个是恒大，麾下的俱乐部刚夺亚洲冠军，如今又参加了世俱杯，给中国挣了面子。
　　这三个企业，阿里巴巴最缺少话题性。在中国，互联网企业最纯洁，钱的来路都干净，白天出得去门，晚上睡得着觉，因为他们实际上是外企，钱由外国股东死盯，人由外国政府监管，不给机会。万达一直顺风顺水，从搞足球到盖房子，王健林也成为首富，享受着高处不胜寒的快乐与忧愁。王健林像一个平衡木运动员，游走在政府与市场之间，他的秘诀是八字箴言：“亲近政府，远离政治。”不过万达背景有点红，起点有点高，政治头脑比别人强，属于起跑早也跑得快的群体，干得不错但不算特别。
　　恒大也是个民企，规模不是最大，速度不是最快，但从请郎平搞排球开始，许家印发现了足球这块荒地，迅速确定战略方向，先是中超三连冠，请里皮拿亚冠参加世俱杯。在搞足球就是搞政治的中国，一个房企老板成了为国争光的民族英雄，这一点，很特别。
　　五年前的许家印，是房企老板中的普通一员，胆大敢干野劲十足，但从来无法进入超级明星阵容。那个时候，王石泰山北斗，潘石屹星光璀璨，任志强冯仑侃侃而谈，而许家印出身单薄，起点不高，整日跑到郊区拿地，狠压成本薄利多销，走的是草根路线。当时还有人讨论，恒大什么时候资金链断裂、企业崩盘？即使地产界老专家对恒大的冒险模式也不看好。
　　于是我就等着瞧，眼看恒大一年往足球扔7个亿，眼看他夺冠军，眼看他成中国皇马，眼看着许家印成全国政协常委，民企老板中的孤独一枝。一个河南人，一个舞阳钢铁厂的技术员、车间主任、厂长，没拜把兄弟，没官员亲戚，一路靠硬干，成为头戴一品花翎的红顶商人。除了胆大和运气，一定有特别的地方。
　　其实2011年，万达搞足球的声势远超恒大，谈笑间扔出几个亿，记得当时我所在媒体还做了一个专题，我曾写下卷首语：“很多年以后，王健林在烟幕笼罩下，钱弹隆隆中，演了一出王者归来。声势之浩大，传说之玄妙，让王仿佛成了中国足球的教父和救世主。在远离足球的这些年，王健林成为地产大亨，并纵横政商两界，小小足球，早已不在他的大棋局之中。那如今归来，所为者何？未竟心愿，济世情怀，抑或仅仅是一张投名状？”
　　那个专题的名字就叫《投名状》。现在看来，这张投名状，王健林点了个哑炮，而许家印炸响了。
　　我对投名状最早的印象来自《水浒》，“林冲雪夜上梁山”一回中写，林冲道：“小人一身犯了死罪，因此来投入伙，何故相疑？”王伦道：“既然如此，你若真心入伙，把一个投名状来。”林冲便道：“小人颇识几字。”乞纸笔来便写。朱贵笑道：“教头，你错了。但凡好汉们入伙，须要纳投名状。是教你下山去杀得一个人，将头献纳，他便无疑心；这个便称之‘投名状’。”
　　投名状的本义是杀人，以作为入伙的保证，后来引申得远了，但大致意思还是做件事，让组织相信你，如果用现代词汇来讲，也许可置换为“政治赎买”。
　　用投名状形容万达和恒大未必合适，人家可能只为回报社会，或为生意。但低估精明的人是一种不尊重，我宁愿高看他们一眼。
　　我喜欢聊足球，但这次谈足球却不在足球，想说的是民企生存之道，老板政治经济学。前十年，民企整体过得艰难，被国企压着一头，政策上受到歧视，这都不叫个事，企业命运操在别人手里，老板们有时自身都难保，提起袁宝璟、曾成杰、吴英这些名字，足以让老板们心惊肉跳。在这种环境下，投名状是必须的，投名状递得好不好，直接关系企业的安危前途，尤其房地产这种高危行业。
　　所以，看2012年的胡润慈善榜，捐款前10名的富豪中，有8名来自地产行业，许家印7.5亿第二，王健林2.8亿第三。而2010年，王健林还曾捐赠10个亿，助南京建了座大报恩寺。与单纯花钱做慈善买安全或买地位相比，许家印投资足球，既做生意，又投慈善，还搞政治，一鱼三吃，是我迄今所见玩得最精彩的一张投名状。
　　潘采夫
　　专栏作家，现居英国。