1
　　无论在谁的眼里，菲利都是个混混，是个永无出头之日的无业游民。但他自己却不这么认为，他觉得自己很重要，以后很可能会成为厉害的杀手，眼下？眼下不过是在成功的扶梯上攀爬到了一半，所以，那些轻视都是他们不识货罢了。
　　3个月前，他还是哥伦布市一家桌球房的小喽啰，干过十几次小打小闹的抢劫，多次袭击他人，还犯过一宗可能属实的谋杀。但在黑暗世界里，他找不到自己的目标，这常常让他很沮丧，难道注定要当一名小城市里的二流人物，与大把赚钱的机会错肩而过？
　　显然，老天是眷顾他的。就像一夜之间被提升为公司副总的仓库保管员，见到黑帮老大尼斯的时候，他觉得自己撞了大运。一次偶然的碰面再加上几句大胆的言语，让他成为了尼斯的手下。
　　在菲利眼里，尼斯可比美国多数同龄小伙崇拜的林肯牛得多，他是个大人物，高不可攀，鲜有人敢觊觎他的位置，他就是纽约的地下市长，甚至可以说，纽约市长都比不上他。
　　菲利已经在纽约住了3个月，每周都会从尼斯那里领到一笔可观的薪水。但迄今为止，尼斯仍未要求他回报什么。
　　纽约这个城市让菲利很满意。他花钱租了一套花哨的酒店套间，还在一名更花哨的舞女身上大把花钱。这个舞女名叫莱娜，金发碧眼，个子高挑，比菲利在哥伦布市见到的任何姑娘都来得抢眼。
　　总之，菲利快活极了。不过也有一个讨人厌的大麻烦。莱娜并不专一，显然，她的另一位男友是个阔佬，有着豪华轿车，还在卡地亚珠宝店里有可以赊账的账户。这个男人太有钱了，莱娜不可能彻底甩了他，接受菲利的求爱。
　　2
　　转眼间，菲利接受第一次任务的日子到了。尼斯派人叫他过去。这个干尽勒索诈骗勾当的黑帮老大懒洋洋地坐在一张硕大的办公桌后面，叼着一根昂贵的雪茄，漫不经心地打量着这名新招的手下。
　　“菲利，”尼斯说，“我有份差事给你做。”
　　“没问题，老大！”菲利说，“您只要说，我立刻就去做。”
　　“呵呵，”尼斯对他的态度很满意，点头笑笑说，“有个名叫哈里的家伙，是个律师。他手头有些文件，会让我的一位有名头的朋友难堪。这个哈里常常工作到深夜，我会给你他的办公室地址。我希望你近期能去拜访他一趟。”
　　菲利点点头。他回想起自己看过的黑帮行话，于是说道：“所以……我要做掉他？”
　　“不用，”尼斯摇摇头，“我们不能做得那么残忍。要是你愿意，揍他一顿得了，你甚至可以敲掉他的一两颗牙齿。我的朋友会为此感激你的。再拿走文件，那些文件放在他的办公桌右上角抽屉里的一只公文包里。你要在晚上11点到那里。”
　　打架实在没什么技术含量，菲利有点沮丧地说：“行……11点左右，我会到那儿的。”
　　“记住，准时！”尼斯板起了脸，“11点！准时！到那里！这跟我安排的无罪证明衔接得最天衣无缝。”
　　“无罪证明？”菲利有些纳闷，在哥伦布市，干这种袭击他人的小勾当压根儿不用关注什么细节，大不了被逮到牢里蹲上一阵就是了。
　　“就是不在犯罪现场的证据，”尼斯说，“地方检察官会十分清楚地知道这是我派人干的。我想让我的每个手下都拥有过硬的无罪证明，这样他们就没法往我们头上安任何罪名。你知道弗兰克吗？”
　　菲利点点头。弗兰克是有名的大企业家，也是慈善事业的支持者，大家都认为他是一位可靠而值得尊敬的公民。
　　他记得弗兰克还有一层原因。他头一次见到弗兰克，是在尼斯的豪华公寓里举行的派对上，那天晚上，也正是他跟莱娜第一次相遇。
　　“那好，”尼斯说，“今晚11点到凌晨1点之间，你和我在弗兰克家的公寓里。电梯服务生会证明他送我俩上了楼。弗兰克会证实我俩在他的公寓里。明白了吗？”
　　“当然，”菲利说，“我明白。”
　　“那好，”尼斯说，“开始动手吧。”
　　3
　　菲利轻松又娴熟地完成了任务，感觉好极了。对他来说，用转轮手枪的枪管狠砸一名上了年纪的律师，再敲掉他的两颗牙齿算不上什么危险的活计。
　　当他离开律师的办公室大楼，准备往回走的时候，他突然冒出一个主意。
　　这天晚上，莱娜会和那位年长的爱慕者一起去夜总会。他也知道，歌舞表演结束后，莱娜会首先坐车回公寓换衣服。然后，两人会在午夜之后的某个时刻抵达莱娜的公寓。
　　菲利琢磨了一遍，既然他已经有了可靠的无罪证明，为何不趁现在解决掉他的情敌呢？
　　看起来绝对不会有什么问题。他坐地铁到第72号大街，躲在一栋褐色砂石房子入口处的阴影里，两扇门之外，就是莱娜居住的公寓大樓。他把手深深地插进口袋，摩挲着手枪的枪托，等待总是让人不安。
　　片刻之后，那辆豪华轿车驶来了。一名身着晚礼服的男子下了车，背对着菲利，搀扶着莱娜下车。菲利的小眼睛里露出冷酷的眼神，嘴唇抿成一条严肃的细线，他立刻从藏身之处冲出来。
　　然后从口袋里掏出手枪，举起来开了两枪。接着，他转过身，飞奔逃回地铁站。8分钟之后，他已经在半英里之外，回到了位于百老汇大街的酒店套房，平静地坐在装修精良的客厅里。
　　他给自己倒了一小杯威士忌，点了支香烟，穿上晨衣，在奢华的地毯上来回踱步。他觉得自己像个攻城掠地的英雄，在黑道的社会里，他应该是个厉害的人了吧？毕竟，他今晚揍了一个家伙，还杀了人，而且没人能动他一根手指头——永远都不行。菲利觉得自己实现了他长久以来的梦想——他是个超级坏人了。
　　当门外传来敲门声时，菲利已经有点喝醉了。他自信地笑了笑，打开门。外面站着两个男子，一个身材矮胖，另一个高高瘦瘦。两人都穿着精良的西服，散发出威严的气息。这意味着，这两人是警察。
　　菲利咧大嘴笑着，邀请两人进屋。高高瘦瘦的警察率先开口：“你是菲利？”
　　菲利欠身点头，自豪地承认了身份。
　　“你认识一位名叫莱娜的女士吗？”矮胖的警察问道。
　　菲利这时笑得更欢，同样承认下来。
　　“那好，”瘦高个警察说，“我们就想了解这些情况。穿上裤子，跟我们走吧。”
　　“为啥？”
　　“谋杀。几个小时前，一名男子在这位莱娜女士的住所外遇害。我们知道你是她的男友。你要跟我们去接受调查。”
　　菲利得意地咧嘴笑着说：“你们说这桩谋杀发生在什么时候？”
　　“凌晨零点10分。”
　　“滚吧，”菲利说，“我有不在现场的证据。那可是完美的证据。”
　　“咦？”矮胖的警察不相信地说道。
　　“真的，”菲利沾沾自喜地说，“今晚，尼斯和我一道去了弗兰克家。从11点待到凌晨1点。我有10多位目击证人能为我作证。”
　　“弗兰克？”瘦高个的警察说，“你确信你说的是弗兰克先生，那个大企业家吗？”
　　菲利点点头。紧接着，他的两位访客爆发出一阵难以自控的大笑。
　　菲利一头雾水地打量起两个警察。“你们笑什么？我告诉你们，我可有10多个目击证人！”
　　矮胖的警察停下笑声。“你不可能见着弗兰克，”他说，“因为他早已经死了。他在零点10分时遭人枪杀。菲利，我们正是为了他的被害一案来拘捕你。”
　　两个警察把菲利拖下楼，抓进警车。不知怎的，菲利突然间走不动路了。