竹是中国有着特殊文化意蕴的植物，与“梅、兰、菊”一起被称为“四君子”，和“松、梅”一起则被称为“岁寒三友”，其象征的高雅品格和坚贞精神，历来为国人所尊崇。竹雕也称竹刻，是以竹为材质雕刻而成的工艺品，清末古玩收藏家赵汝珍在《古玩指南·竹刻》中写道：“竹刻者，刻竹也。其作品与书画同，不过以刀代笔，以竹为纸耳。”明代中叶以后，在竹雕文化极其发达的江南地区，逐渐形成了金陵（今南京市）和嘉定（今属上海）两个竹雕艺术中心，清代乾嘉文人金元钰所著《竹人录》记载：“雕琢有二派，一始于金陵濮仲谦，一始于嘉定朱松邻。”中国文人士大夫大多钟爱竹子，北宋苏东坡诗云：“无肉让人瘦，无竹让人俗，宁可食无肉，不可居无竹。”文房之中，用竹子加工成的臂搁、镇纸、墨床、水盂、砚屏、笔觇、笔山等比比皆是，文人尤其崇尚使用竹雕笔筒。明代晚期的著名文人屠隆就对竹木笔筒情有独钟，在《文房器具笺》之笔筒条中写道：“湘竹为之，以紫檀、乌木棱口镶坐为雅，余不入品。”清代揚州竹雕大家潘西凤也曾在笔筒上以隶书刻款日：“虚其心，坚其节，供我文房，与共朝夕。”由此可见竹雕笔筒蕴含的深厚的文化内涵和独特魅力。