小芸怀孕快五个月了，这天到医院做孕期检查，等待做“B超”时，听到有个孕妇说，她前段时间到北京大医院去做了四维超声。那图像可清晰了，肚子里的宝宝长得啥模样，一举一动都看得清清楚楚，孩子的爸爸在一边看，乐得合不拢嘴。还能实时拍照，把照片拿回来，爷爷奶奶、姥姥姥爷当宝贝一样看来看去舍不得放手……
　　 竟然有这样的检查？小芸也动心了。轮到她做“B超”时，她迟迟疑疑问大夫，咱医院能做四维超声吗，我也想看看。
　　
　　 超声技术在医学中应用，始于上世纪中期。最早是A型超声，用于检测离体脏器的厚度，并进行一些临床疾病诊断的探索；后来发展为线性的M型超声，可探测正常人和风湿性心脏病患者的心脏；70年代初期，出现了可以显示脏器和病变形态结构变化的B型超声显像技术，也就是我们俗称的“B超”。80年代中期，可显示脏器形态结构及血流信息的彩色多普勒超声诊断仪问世。90年代三维超声亦投入临床使用，使传统的二维超声图像转变为三维的立体影像。纵观超声影像诊断技术的发展过程，是一个由“点”(A型超声)→ “ 线” (M型超声) → “面” ( 二维超声)→“体”(三维、四维超声)的发展过程。
　　 四维超声技术的出现，将这一发展过程又向前推进了一大步。所谓四维，即在原来三维成像的基础上，添加了一个时间矢量，故也被称为实时三维超声。由于拥有时间维度，四维超声可以实时获取三维超声图像，形成连续的动态影像，从而提高诊断的直观性和准确性，在妇产科、儿科、泌尿外科、血管外科、腹部外科、内科等多个领域得到应用和推广。尤其是在妇产科，由于四维超声可显示胎儿在宫内实时动态的活动图像，使我们尤其是准妈妈和准爸爸们能够在孩子哇哇坠地前就看到孩子的一举一动，一笑一颦，故一经问世，便引起了诸多的关注和热捧。
　　 其实无论是既往的三维超声，还是现在的四维超声，其成像的基础依然是传统的二维超声。两者都是将二维超声获取的平面图像通过高端的数字图像处理技术，形成逼真的三维立体图像，直接显示出检测对象的部位和形态，使诊断变得更加容易和准确。而四维超声由于可获取检测对象的动态影像，诊断的精准性得到进一步提升。尤其是在一些先天发育缺陷如腭裂、脊柱裂、无脑儿、胸腹壁缺如，以及内脏外翻、先天性心脏病的早期诊断方面，具有传统超声技术不可比拟的优势，可更早期、更准确地检出各种畸形。
　　 出于对宫内宝宝情况了解的渴望，许多准妈妈、准爸爸总是在孕早期就迫不及待地到医院要求进行四维超声检查。其实，尽管四维超声技术不存在射线、光波和电磁波等方面的辐射伤害，非常安全，但并非越早检查越好。妊娠早期（孕12周以前）胎儿肢体及主要脏器尚未发育完全，做四维彩超检查意义不大。四维彩超最佳的检查时间是20周~28周，此阶段的羊水量最适合做胎儿四维超声检查，成像最为清晰。
　　 目前，四维超声技术尚未在所有的医院普及。大部分医院可能还在采用传统的超声技术进行产检。但准妈妈、准爸爸们不必为此担忧，现有的超声技术已可很准确地检查出胎儿的大部分畸形。相对于超声仪器而言，医生的临床经验和准确判读往往更为重要，故大可不必扎堆甚至长途跋涉到大医院进行四维超声检查，更不可为娱乐而多次进行。因为四维超声检测的根本目的主要还是为了排查畸形。如果传统超声发现不确定的先天发育异常，建议到有条件医院进行四维超声检查以明确诊断。