女人26岁时，嫁给了离异的男人。
　　男人的女儿7岁，患先天性风湿关节炎，四肢绵软无力，吃喝拉撒睡，全要人料理。为给孩子治病，男人家早已一贫如洗。4年前，孩子的亲生母亲抛下父女俩，转身而去。
　　女人第一天走进男人家，见躺在床上的小孩子衣衫破旧，乱如蒿草的头发里散发出阵阵难闻的馊臭，一股强烈的怜惜之情瞬间涌上女人的心头。她立即烧了一大锅热水给孩子洗头、洗澡，并把炕上的褥子、被单换下来洗得干干净净。孱弱幼小的孩子，看着这个干活麻利、风风火火的后妈，眼里流露出又敬又畏、又爱又怕的神色。都说后妈心狠，孩子不知道这个能干的后妈是不是“开茅坑三日新”，故意做样子给别人看。
　　不久，女人买回一台轮椅。男人喜欢得不行，连忙把女儿抱上去，推着“走”了一圈。可不一会，女人却让孩子立在轮椅后面，自己托着她的身体，逼着孩子推动轮椅，且车移动一下，双脚必须也跟着挪动。
　　可怜孩子7年来，从没下地站立过，牙签似的双腿支撑不住瘦弱的身体。好几次，她累得瘫躺在地上，嗷嗷大哭。女人一次次把孩子拎起来，“勒令”她迈腿、抬脚、起步。男人心疼不已，指责她心忒狠，到底不是亲妈。她不理，咬牙让孩子坚持。
　　一年后，8岁的孩子终于学会了走路。虽然离不开人的搀扶，每迈一步都极笨拙、缓慢，且晃悠悠、颤巍巍，让人提心吊胆，但女人看到了希望。
　　孩子10岁时，女人坚持让她步行上学、下学。女人每天凌晨4点起床，为父女俩准备好早餐。然后叫醒孩子，帮她穿衣、洗漱、梳小辫。吃完早点，挽着她步行两个小时去学校，风雨无阻，冬夏不辍。晚上，孩子步行回家后，她立刻端来一盆热水，蹲下脱掉孩子的鞋袜，握住她的双脚浸泡在水里，给她搓揉、按摩……几十几年如一日。
　　如今，孩子已是大姑娘了，清秀、漂亮，还有着一头乌黑、浓密的长发，每天都是女人亲手帮孩子梳头。一天，孩子噙着泪对她说：“我能活到现在，全靠妈妈照顾。可是，您对我这么好，我却无法回报……”孩子哽噎着，深情地望着她。
　　记者来采访，问女人：“为啥对孩子这么好？”女人笑笑：“没啥好说的。娘照顾闺女，是天经地义的事。”有人插嘴：“你只是她的继母啊。”女人笑了，说：“对啊，继母。继母——就是继续承担母亲的责任，给孩子一份爱！”
　　（摘自《幸福》） （责编 达溪河）