经济责任审计是我国改革开放过程中形成的一种特有的审计制度,是指国家审计机关依法对党政领导干部或国有及国有控股企业的领导人任职期间所在部门单位财政财务收支活动的真实、合法、效益以及领导干部个人履行经济责任,遵守财经法纪廉洁自律情况进行的监督、鉴证和评价活动。随着公司制的出现与发展,财产的所有权与管理权逐渐地分离开来,委托人将自己的财产物资交付给受托人进行管理,受托人接受委托后即应承担所托付的责任,这种责任就是受托责任。由于委托人与受托人之间信息的不对称,委托人需要了解受托人是否全面有效地履行了受托经济责任,而受托人也有证实自己努力工作,消除委托人顾虑的需求,在这种基础之上便产生了独立的审计机构,对受托人的经济责任履行情况进行审计以满足双方的需求。政府经济责任审计,是特指审计机关或其他审计组织,接受有关部门的委托,依据国家法律法规和有关政策,审计领导干部任职期间所在部门、单位财政财务收支的真实性、合法性和效益性,以及领导干部本人对有关经济活动应当负有的责任,包括主管责任和直接责任,借以评价领导干部履行经济职责情况的较高层次的经济监督活动。