毕业季为什么要穿黑色礼服？不同的学位之间的礼服有什么不同？
　　为什么毕业典礼上要将学士帽上的流苏从右拨到左？
　　当我们在庄重的毕业典礼上严格地执行一整套规范时，
　　也许并不了解，这些来自西方的传统其实有其悠久的历史渊源。
　　而要追寻它们的缘由，就要循着欧洲大学教育发展的轨迹，前往中世纪一探究竟。
　　葡萄酒盛宴——最早的毕业典礼
　　12世纪，随着基督教的发展，被西罗马帝国扼杀的教育机构以修道院和教区学校的形式，再一次登上历史舞台。在这些机构里履行教育职责的教师们，在意大利被称为Doctor，也就是现在的“博士”一词（Doctor来源于拉丁文doctoreum，意为教师）；而在巴黎则被称为Master，也就是现在的“硕士”（Master来源于拉丁文magister，意为教师、师傅）。随着学校的发展，“博士”和“硕士”也日益增加，各个地方的教师和学生开始组织起了自己的行会。这些行会被称作Unicersity，即现在的“大学”（University来源于拉丁语Universitals，意为共同体）。后来“大学”这个词就成了各教育中心的共同称谓。
　　在意大利北部的波洛尼亚地区，建起了中世纪最早的两所大学――波洛尼亚大学和萨莱尔诺大学，随后巴黎大学、牛津大学等学校也纷纷出现。在这些早期大学里，学生们和现在一样，编成班级在教室听课，但没有考试。只有对于那些想要成为教师的学生，学校才会组织资格考试。而考试合格的学生们，就可以穿上僧侣的长袍（Gown），去参加为他们庆功的葡萄酒盛宴。这就是毕业典礼仪式的雏形。不过这并不是学术生涯的结束。要成为教师，还得再经过2至3年的刻苦学习，最后还有一次严格的大考在等着他们。
　　流苏从右拨到左——标志毕业瞬间
　　“牛津帽”流苏的位置，是辨别学生是否已经获得学位的一个标志。在尚未被授予学位时，流苏应垂在帽子右前侧中部；而在学位授予仪式上，学位评定委员会主席，或校长、院长、所长、导师等，会将毕业生帽子上的流苏从右侧移到帽子的左前侧中部。流苏象征着稻穗或麦穗成熟，而拨流苏这一仪式则象征着毕业生已学有所成。
　　不同学位级别的流苏颜色也不一样，博士的流苏为红色，硕士的流苏为深蓝色，学士流苏为黑色，校长的流苏为黄色。这种色彩的界定，与学位袍是相配的。而为毕业生们拨流苏的这些老师们，因为早就已经获得学位，其流苏自然都垂在所戴学位帽的左前侧中部。
　　僧袍的黑色长袍——毕业礼服的前身
　　中世纪欧洲的人们多穿着长袍，这些长袍长及地面并且连着头巾，以材质和颜色来区别不同的财富和社会地位。而早期大学的学者们身为传教士，为了体现自己的身份，都穿着僧侣的黑色长袍和头巾。这种黑色长袍和头巾的搭配渐渐演变成了今天的大学礼服，除了毕业典礼，其他的重大庆典也要穿着。
　　15世纪，头巾成了饰物，而帽子开始流行，并且产生了学校礼帽。最初的礼帽是硕士学位符号的象征，有好几种不同的形状，比如圆形、方形，还有一种在帽子中央设计了一簇装饰物，现在礼帽上的流苏就是以此为基础发展而来的。最先采用平底方形礼帽（mortarbard，意为灰泥板）的学校是牛津大学，因此这种帽子也被叫做“牛津帽”，各种学位的人都可以戴。
　　发展到今天，学校礼服已经有了规范的标准。博士和硕士的长袍是黑色的，准学士的长袍为灰色。学士的长袍、尖袖，前面不敞开；硕士的长袍、方袖、袖口呈弧形；博士的长袍、喇叭袖、胸前扣子两旁各一道宽5英寸的天鹅绒贴边，袖子上也横着缝有3道平行的天鹅绒贴边，颜色为黑或者别的颜色，标志不同的学科类别。
　　拉丁语致辞——传统在当代的传承
　　作为美国历史最悠久的大学，哈佛大学直到现在仍然坚持在毕业典礼上使用拉丁语。不管是学生代表致辞，还是学位授予仪式，还有毕业生所获的毕业证书上印制的文字，使用的都是古朴而传统的拉丁文字。
　　当毕业典礼开始，手持校长权杖的工作人员引导着身着红袍的校长步入会场。学位授予仪式开始，全程使用拉丁语进行。随后校长发表毕业宣言，原本身着校服的学生们便会蜂拥走出会场，换上学位服之后再次入场，走到校长面前，聆听校长用拉丁语对他们的祝贺。