冬春季节是肺炎的高發季节，而环境污染，空气中的有害成分（如雾霾、汽车尾气、灰尘或烟雾等）又增加了肺炎的发生。老年人是肺炎高发人群。据统计，60岁以上老年人肺炎发病率为25%，死亡率高达20%，占老年人死亡原因的第4位。虽然年龄本身可能不是引起老年肺炎发病和死亡率增加的最重要危险因素，但会使老年人处于危险状态。因为随着机体的老化，呼吸系统解剖和功能发生改变，可导致老年人全身和呼吸道局部的免疫功能降低，肺的净化系统衰退，病原体容易在肺内“立足”、生长、繁殖，从而导致感染发生，且多数病变发展迅速，甚至发生难治性的严重肺炎。
　　老年性肺炎高发与5大因素有关
　　1. 口腔内正常菌群改变 不注意口腔卫生、罹患牙龈炎、口腔干燥、唾液减少、唾液中保护性免疫球蛋白减少等，均可导致口腔正常菌群发生改变。此外，老年人常常服用的药物也会引起唾液分泌减少，如三环类抗抑郁药、利尿剂、止吐药、抗组胺药等。
　　2. 吞咽咳嗽反应降低 老年人呛、咳等上呼吸道保护性反射减弱，吞咽与声门关闭动作常不协调，易将反流的胃内容物（含细菌和胃酸）误吸入气管内，而引起吸入性肺炎。
　　3. 气道廓清能力降低 随着年龄增加，肺组织失去弹性、呼吸肌肌力降低、咳嗽反应减弱，以及病原体易在老年人上呼吸道定植和繁殖等，均可导致气道廓清能力减弱。有基础疾病的老年人，如慢阻肺、帕金森病等，更容易发生肺炎。
　　4. 肺泡防御能力降低 老年人体内巨噬细胞的吞噬能力、趋化性，以及中性粒细胞的杀菌作用等非特异性免疫反应低下。而通过淋巴细胞实现的特异性免疫反应更差。从肺泡防御角度而言，老年患者对受细胞性免疫制约的病毒、真菌、原虫及细胞内寄生菌（如结核杆菌、军团菌和衣原体等）的抵抗力均降低。
　　5. 肺外因素 罹患多种全身性疾病，各器官功能衰退，或处于营养缺乏状态等因素，也是导致老年性肺炎高发的因素。脑卒中后遗症、胃食管反流病、糖尿病等全身性疾病，以及低蛋白血症和低锌血症与老年性肺炎密切相关。
　　此外，反复住院的老年人，服用免疫抑制剂、抑酸剂者，也会增加肺炎和下呼吸道感染的发生率。
　　落实8大措施，防患于未然
　　1. 增强体质，保持口腔清洁。每日早晚刷牙，或使用漱口液洁口。
　　2. 积极参加户外活动，注意保暖。
　　3. 预防上呼吸道感染。70%的老年性肺炎发病前，都有上呼吸道感染史。感冒流行期间，老年人应减少外出，外出时应戴口罩，不要去人群密集的地方。一旦感冒应该积极治疗，防止肺炎发生。
　　3. 保持室内空气新鲜，温度适宜。定期开窗通风，老年人的房间温度应保持在22～24℃，湿度宜控制在50%～70%。
　　4. 平衡膳食，加强营养。老年人宜选择高蛋白质、低脂饮食，多吃新鲜蔬菜和水果，以及富含维生素A和维生素C的食物；适当限制食盐的摄入量，每人每日食盐量为不超过6克。
　　5、尽量避免长期卧床。长期卧床易发生坠积性肺炎。必须卧床的老年人应定时翻身排背，床头抬高30～45度。有误吸风险的老年人，进食时时应将固体食物和流质分开。
　　6. 养成良好的生活习惯，不吸烟，不酗酒。
　　7. 积极治疗原发病，特别是糖尿病、心脑血管病。
　　8. 适时注射流感疫苗和肺炎球菌疫苗。尽管并不是接种过疫苗就可以保证不患流感和肺炎，但接种疫苗可以起到一定的预防作用。老年人接种疫苗可减少高达60%的严重疾病和并发症，以及80%的死亡率。一般地说，肺炎疫苗只需接种一次，身体虚弱者应在首次接种5年后，补种一次。每年9～10月份，可注射流感疫苗。
　　虽然老年性肺炎症状多不典型，但易发生危重症，且并发症和合并症较多，治疗难度大。老年人一旦出现发热、咳嗽等不适症状，应立即去医院诊治，尽量做到早诊断、早隔离、早治疗。