在过去的60年里，纳斯卡（NASCAR）赛车，这项美国最受瞩目的运动之一一直坚守它的核心价值：在老式V8发动机中燃烧高辛烷值的汽油燃料，以此让观众在轰鸣的马达声中享受速度带来的激情。
　　现在，它似乎有所动摇，努力为自己贴上绿色的标 签。
　　继上个赛季后，纳斯卡赛车手们继续使用乙醇混合燃料参加了于今年2月最后一个周末举办的Daytona 500赛事。
　　纳斯卡公司称，这种名为Sunoco Green E15的可再生赛车燃料混合了15%的乙醇，它的温室气体排放量可以比无铅汽油少20%。尽管这一减排成效受到了专业人士的质疑，但这种乙醇混合燃料还是在去年的纳斯卡赛季中让参赛赛车减少了30万加仑（约合113.6万升）的常规汽油使用量。
　　纳斯卡公司主席兼首席执行官布莱恩·弗朗斯（Brian France）说，Sunoco Green E15能够提供比普通无铅汽油燃料多6%至8%的马力。Sunoco Green E15是在纳斯卡公司在研究了当今美国司机的加油习惯之后研发出来的，在上个赛季中的使用表明，乙醇混合燃料可以使用整个赛季而没有任何对赛车或者车手的不良影响。
　　“乙醇是非常好的燃料，”曾获得2008年纳斯卡全国系列赛冠军的著名车手克莱恩特·鲍耶（Clint Bowyer）说，“即使是在高速运转的情况下，它对汽车的性能影响也不大。”
　　尽管在面对新型混合燃料带来的风险时，汽车制造商们并没有做好准备完全接受它，但美国汽车协会的专家指出，在美国应用E15混合燃料对于加油站和供应链来说并不是什么难事，因为他们已经开始提供油气混合燃料。
　　汽车燃料的改进对纳斯卡公司来说，具有开创性的意义。
　　一直以来，赛车都被人们认为是一项耗油量极高并对环境产生巨大影响的运动。
　　每3.7升汽油一般来说普通家用车可以跑30甚至80公里，但对于高速奔驰的纳斯卡赛车，却只能跑8公里。在美国一场常规纳斯卡周末赛事中，40多辆参赛车以这种高耗油量跑完800公里的赛程，加上赛前热身，保守估计也将耗费2.2万升的汽油。而每燃烧3.7升汽油将释放约9公斤的二氧化碳，一场比赛下来，释放二氧化碳的重量要达到约5.4万公斤。
　　不幸的是，纳斯卡赛车一年会举办35场。所以，纳斯卡赛事虽然让观众在马达的轰鸣声中获得了感官上的刺激，但它带来的环境问题也受到了公众和环保组织广泛的指责。
　　从1946年纳斯卡的前身—“全国赛车冠军联盟”（NCSCC）建立到现在，经过半个多世纪，纳斯卡已经成为全球最著名的赛车运动，在全世界拥有6500万名车迷。与F1、越野拉力赛等赛事不同，纳斯卡的赛车往往就是汽车厂商在市面上销售的车型。车迷在观看比赛后，可以立刻冲进遍布全美国各地的汽车销售店，购买与冠军赛车最为相似的车型。这种更加“平民化”的路线也使得纳斯卡赛车比其他专业级赛车更具有示范效应。
　　然而，纳斯卡在改善油耗方面一直落后于其他赛事。F1正在实施一个缓冲期为10年的禁令，逐步迫使参赛车队发展绿色赛车技术；印地赛车（IndyCar）已经开始使用100%的乙醇燃料，并将V8引擎发动机转变为更省油的6缸涡轮增压发动机。
　　直到2007年，纳斯卡仍一直沿用自1980年代开始使用的会向空气中排放有毒气体的无铅汽油。
　　也许因为全球变暖已经迫在眉睫，公众和舆论的注意力已经开始关注如此猖獗的高耗油问题，纳斯卡也试图改善它的形象。降低油耗，进行环保改造，对纳斯卡而言并不仅仅是对改善环境做出的举措，更重要在于，可以降低自身的赛事成本。
　　4年前，纳斯卡开始逐步实践它的绿色宣言。它与美国环境保护局合作制定方案，用以促进高省油车辆在纳斯卡赛车中的比赛；采用混合燃料以降低成本和减少二氧化碳排放。不仅仅是在赛道上，环境友好的概念也体现在纳斯卡赛车展览会上，通过与车迷分享新赛车车型的方式用以倡导纳斯卡赛车迷在日常生活中降低油耗的想法。
　　根据美国能源部估计，在赛车运动中，更多的燃料消耗来自于赛季中的运输赛车的卡车。例如在Daytona 500赛事中，约有1.2万至1.4万加仑的燃料用于卡车。因此在这方面，纳斯卡也采取了减少运输车空载的运输减排计划。
　　庞大的车迷群体和备受电视转播商青睐的赛事都给纳斯卡赛车发展绿色赛车技术提供了独特的平台。2004年，纳斯卡与美国售后市场工业协会合作，承诺投资价值超过50万的广告用以鼓励消费者安全驾驶和减少汽车尾气排放。
　　凭借其极强的号召力，纳斯卡还与可口可乐和库尔斯啤酒联合发起了大型回收计划。仅在上个赛季，通过这个回收计划就回收了1000多吨广告牌、饮料罐和瓶子。这种“强强联合”的环保行动使纳斯卡赛车在可口可乐和库尔斯啤酒的消费者心中也建立起了绿色环保形象。
　　E15的应用在纳斯卡赛车燃料开发上也仅仅只是第一步，纳斯卡绿色创新部门经理麦克·林奇（Mike Lynch）表示，纳斯卡将继续探索燃料替代方案，其中包括用玉米秸秆中的纤维制成燃料而不是使用可供动物食用的谷粒，这样可以减少生产乙醇燃料所消耗的粮 食。
　　他还透露，在今年纳斯卡还将涉及移动电子燃油喷射（EFI）系统。它将使用计算机控制发动机点火，这最终可以使纳斯卡赛车使用其他燃料。不过这项技术颇具争议，反对者认为这项技术将把纳斯卡赛车最本质的东西带走。
　　不过，好消息是不少赛车迷已经接受了纳斯卡的环保行动。林奇说，三年前的纳斯卡和非纳斯卡车迷的调查显示，车迷们也有类似的环保行为和态度。如今纳斯卡车迷拥有绿色房屋的可能要比非纳斯卡车迷高50%。
　　一位接受调查的车迷表示，希望纳斯卡环保行动继续扩大，并将密切关注系列赛事提供的黄金机会，展示任何人都可以使用的绿色新技术。