在我们的认知里，举白旗基本上就等同于“投降”两个字，可是白旗和投降的关系究竟是如何建立起来的呢？
　　中国关于白旗的最早记录出现在东汉时期。而历史学家研究认为，白旗的起源应该比记录的时间更早。秦朝的“国色”是黑色，代表着胜利。秦末刘邦进取关中，直逼咸阳，秦三世子婴投降，便以与“国色”相反的白色旗帜表示投降。后来，这种方式可能就被沿用下来，人们渐渐将白旗视为示弱、投降的意思。
　　西方关于这种投降方式的描述最早出现于古罗马作家柯尼利厄斯·塔西佗的史学记录中。在第二次布匿战争中，士兵将防护物塔盾举过头顶，以示投降。后来，逐渐出现了举白旗的战争投降信号。
　　至于中西方为何在投降色上这么一致，估计多半是巧合。由于染色技术出现的相对较晚，所以白色的物件比较常见，手边非要找个什么来保命的话，白布当然是不二之选。此外，白色相对于其他颜色反差比较大，在脏乱的战场上比较容易看到。