1847年4月10日，约瑟夫·普利策出生于匈牙利的一个小镇，他很早就尝试着用给别人打工的办法赚取自己的零花钱。12岁那年暑假，他去一家电影院帮忙干活。
　　當时，那家电影院正在装修，有很多零碎的活计，和普利策一起干活的，还有他的小伙伴迈克，因为这份工作的报酬不高，迈克在干活时很不情愿，他总是趁着没人注意时，偷偷跑到一边歇着，或者为了图省事，将本来需要搬动的东西，直接用脚踢来踢去，毫不珍惜。
　　普利策感觉迈克这样做有点过分，但他自己老老实实地干活，又被迈克不停地嘲笑。后来，他干脆也尝试着跟迈克一起偷懒，这一切都被电影院的管理员约翰看在了眼里。一天，普利策干完活，正想离开，约翰叫住他说：“后面的仓库里有两包书，你能帮我搬过来吗？”
　　约翰一直对普利策很不错，这份活儿也是他帮忙才找到的。尽管普利策本来打算和迈克一起去钓鱼，他还是没有拒绝约翰，而是认认真真地从仓库里把书搬出来，又将它们整整齐齐码放到书架上，累得满头大汗，就在他准备离开时，看到有一本书的书页不平整，他拿起这本书整理时，发现里面夹着30美元的钞票！
　　普利策立刻把30美元交给约翰。约翰却摆摆手说：“孩子，这是我奖励给你的。”在约翰的指引下，普利策用这笔钱买了一套百科全书，从此变成了一个爱读书的孩子。多年之后，已经成为报业巨子的普利策去拜访约翰，说他当年用30美元改变了自己的命运。约翰却笑着说：“当年，你放弃和迈克一起去钓鱼，留下来帮我干活，其实最终帮的是你自己。”
　　成长的秘诀在于自我控制，一个人只要能够学会驾驭自己，就等于拥有了改变命运的最好武器