论文部分内容阅读
人类在土星外面连续发现了三颗大行星后，自然会想到，太阳系内是否还有第十颗大行星，为此，科学家进行了不懈地探索……
水星之内会有新的行星吗
勒威耶在发现了海王星后，便全力寻找“水内行星”。因为人们早就知道，水星的运动轨道也不时在改变，每绕太阳转一圈就向东偏过一点点，这也就是通常说的“水星近日点进动”。这种进动十分微小，大约要100年才转过1°33′20″，而且其中的1°32′37″是因为金星等其他行星引起的，但还有43″的原因不明。勒威耶相信，而且还沿用找海王星的办法，孜孜不倦地寻找着“水内行星”。可多少年下来，他总是功亏一篑，也有不少人听了他的预报，可也每次都扑了空。直到爱因斯坦提出相对论，证明水星的这种进动是“相对论效应”所致，才从根本上否定了“水内行星”的存在。
X行星在哪里
长期以来，人们总觉得冥王星太小，其引力无法影响到天王星和海王星的运动，所以在比冥王星更远的广阔的太阳系边陲，可能还有迄今未知的X大行星。美国天文学家布拉迪就从研究哈雷彗星的运动得到结论：在离太阳63天文单位处，有一颗500年绕太阳转一圈的X行星；20世纪80年代苏联一个天文学家甚至认为“冥外行星”有两颗，二者离太阳分别为160和200天文单位，质量是地球的400及240倍，前者公转是反向的，后者的轨道面非常倾斜……他还给出了当时它们所在的方位，可遗憾的是，世界上没有人能从大望远镜中找到它们的影踪。
“第十大行星”存在吗
太阳系内究竟有没有“第十大行星”?虽然至今还未有定论，但越来越多的事实使人们开始倾向于否定的结论。因为从太阳系的形成来看，在海王星的轨道之外，当初形成行星的原材料已经相当稀薄，所以很难凝聚成一个像样的大行星，至多只能形成一些如柯依伯带小天体那样的小行星。在20世纪70～80年代，美国专门用大望远镜作了非常系统而周密的巡天观测，20多年的搜索毫无结果；再说红外天文卫星上天后，几乎记录到了直径3千米以上的所有不发光的小天体，如果真有大行星，它是不会视而不见的。更主要的是，两艘“先驱号”飞船从不同的方向飞离了太阳系，从它们发回的各种信息也表明，在冥王星之外，不可能再有大行星了。
子虚乌有的“准地球”
1997年10月，哈萨克斯坦有位天文学家语出惊人：在地球轨道的另一端，有一个与地球几乎完全相同的“准地球”，只是因为它始终躲在太阳的“后面”，所以至今没有人知道它。真有这样的“克隆地球”吗?科学发展到了今天，“看不见”的天体是很难逃过科学家的眼睛的，因为如果真有这样的一个天体，那么，水星、金星的运动就会因它的引力而乱七八糟；如果它只是因阳光而看不见，那么在日全食的二三分钟内，它应当“原形毕露”；更重要的是“旅行者1号”探测器在1990年即将飞出太阳系前，特意“回过头来”拍下了太阳系的“全家福”，如果真有那个天体，它应在其中。由此可见这个“重大发现”只是哗众取宠，不足为凭。
宇宙中有没有“地外行星”
没有第十大行星不等于宇宙中没有其他大行星。因为宇宙之大，可以无所不容，光我们银河系内，与太阳同类的恒星，少说也有好几百亿颗，硬说这些恒星都没有自己的行星或行星系统，太阳系是宇宙中的唯一，这是何等的荒谬。进入空间时代后，人们用多种方法开始寻找我们的“表亲”。1983年，红外天文卫星首开记录，发现在织女星旁就有一个不小的行星系统。此后，好消息接踵而来，尤其是一些新方法的运用，使得地外行星的成员很快增加起来，到2002年，已知的这种“地外行星”已经超过70颗。当然，由于观测上的限制，这些地外行星的“个头”大多比木星还大，因而目前多数还是温度较高的大气体团。
地外行星能见到吗
地外行星都是在许多光年以外的地方，它们本身又不会发光，常常还会被近旁的恒星光所掩没，所以一般人们是看不见它们的“尊容”的。但宇宙中就是有各种稀奇事。1999年11月5日，美国天文学家意外地发现，一颗编号为HD209458的恒星的亮度时有异常的变化，经过其他天文学家的证实，这次恒星光变的原因是：一颗地外行星正好从恒星表面的上空经过，相当于日食那样的“凌日”。从这次地外行星凌恒星中，天文学家第一次亲眼见到了地球这个“表兄弟”的身影，并测定，此行星离我们153光年，直径达11万千米，质量反比木星还小1/3，绕恒星的周期为3.530天，所以这是一颗高温的气体行星，上面绝无生命存在。
地外行星上有“人”吗
“外星人”总是最为激动人心的话题，从科学的观点来说，宇宙中存在外星人是毫无疑义的。但是，至少到今天，人们还没有找到这方面的确切的科学依据。寻找地外行星的目的之一，也就是希望得到有关“人类知音”的线索。但很遗憾，尽管现在已经确证的地外行星已达70多颗，还有人预言很快就能达到三位数，但是只有少数几颗地外行星的质量略小于木星(与土星相当)，这就否定了那儿有生命存在的可能。因为像木星那样大的行星，它上面的原始大气(以氢、氦为主)因行星强大的引力而无法驱散，而表面的温度也很难降下来，所以别说是“人”，就是低等生命也很难驻足。